Introducción A principios de 2018, varios grupos de defensa notaron una caída en las tasas de apertura para los suscriptores con dominios de Gmail. Dijeron que esto tuvo un impacto negativo en las llamadas a la acción y las donaciones. Usando los datos que nos enviaron tres de estos grupos de defensa, así como Change.org, una empresa con fines de lucro que aloja peticiones para causas políticas, confirmamos que hubo una disminución duradera en las tasas de apertura exclusivas para los suscriptores que usan Gmail. A lo largo de 2017, todas las organizaciones en el cuadro anterior tuvieron tasas de apertura de correo electrónico significativamente más altas para los suscriptores de Gmail que aquellas que usaron otros proveedores. Las tasas de apertura de Gmail para Change.org (representadas por la línea de tendencia roja arriba) fueron, en promedio, un 66 por ciento más altas en comparación con las de los suscriptores que no son de Gmail. Entre enero y mayo de 2018 (el rectángulo azul en el gráfico), las tasas de apertura para los suscriptores de Gmail en las cuatro organizaciones se redujeron en al menos un 47 % en comparación con las tasas de apertura para los suscriptores que no son de Gmail. Change.org experimentó la mayor caída, 79 por ciento. Después de mayo de 2018, la relación entre las tasas de apertura de Gmail y las que no son de Gmail se mantuvo en su mayoría por debajo de 1,0 para las organizaciones de defensa. (No tenemos datos para CREDO Action después de mayo de 2018). Esto significa tasas de apertura más altas para los suscriptores que no son de Gmail que para los suscriptores de Gmail. Acordamos no compartir públicamente las tasas de apertura brutas, pero las analizamos y no hubo un aumento estadísticamente significativo en las tasas de apertura para usuarios que no son de Gmail entre enero y mayo de 2018 para ninguno de los cuatro grupos que analizamos. En las entrevistas, los grupos de defensa con los que hablamos sospecharon que la caída en las tasas de apertura se debió a un cambio en la sala de correo automatizada de Gmail que colocaba sus correos electrónicos en la bandeja de entrada de "promociones" en lugar de la bandeja de entrada principal de los usuarios. La bandeja de entrada de promociones es una de las cinco [pestañas agregadas a Gmail] etiquetadas algorítmicamente (https://gmail.googleblog.com/2013/05/a-new-inbox-that-puts-you-back-in.html) en 2013 Para comenzar a entender cómo clasifica y ordena Gmail los correos electrónicos políticos, diseñamos un experimento con una nueva dirección de correo electrónico. Nos suscribimos para recibir correos electrónicos de más de 200 grupos políticos: de candidatos presidenciales, representantes de la Cámara que se acercan a la reelección en estados clave**, grupos de expertos** y organizaciones de defensa que organizaron o apoyaron temas políticos. No todos nos enviaron correos electrónicos. Después de cuatro meses de recopilación de datos, analizamos 5134 correos electrónicos de 171 grupos y políticos. ## Conclusiones clave En todo el espectro político, Gmail desvió casi el 90 por ciento de los correos electrónicos políticos de la bandeja de entrada principal en nuestro experimento. La mayoría fue a la carpeta de "promociones" (50 por ciento), una función habilitada de manera predeterminada, o a la carpeta de correo no deseado (40 por ciento). Alrededor del 11 por ciento de todos los correos electrónicos se enviaron a la bandeja de entrada principal. Gmail bloqueó por completo a casi la mitad de los remitentes políticos de nuestra muestra desde la bandeja de entrada principal: el 42 % de los remitentes no pudo recibir ni un solo correo electrónico en la bandeja de entrada principal. (Esta estadística excluye a los remitentes con menos de dos correos electrónicos en nuestra muestra). Gmail clasificó los correos electrónicos de los candidatos presidenciales como promociones el 64 por ciento de las veces, que es más de lo que hizo para otras categorías de correo electrónico político. Envió más del 90 por ciento de los correos electrónicos de Bernie Sanders y Amy Klobuchar a promociones. Gmail dirigió menos del uno por ciento de los correos electrónicos de campaña de los titulares de la Cámara de Representantes en los estados de campo de batalla a la bandeja de entrada principal. Hubo algunos valores atípicos: el algoritmo de Gmail envió la mayoría de los correos electrónicos de algunos remitentes, incluido el American Enterprise Institute (99 por ciento), los Socialistas Democráticos de América (75 por ciento) y Pete Buttigieg (63 por ciento), a la bandeja de entrada principal. ## Limitaciones Nuestros hallazgos se basan en un estudio de cuatro meses de una dirección de correo electrónico modelo y una lista de candidatos políticos, grupos de defensa y grupos de expertos que fue sólido pero de ninguna manera exhaustivo. Nuestros datos muestran cómo Gmail manejó una bandeja de entrada en particular sin intervención del usuario; así es como funcionó el algoritmo predeterminado en este caso sin la participación individual del usuario. Gmail dice que sus algoritmos responden a las interacciones de cada usuario para ajustar la categorización en conjunto y para usuarios individuales. Si es así, la categorización del correo electrónico variará de persona a persona. No está claro en qué medida este comportamiento afectaría la categorización del correo político para una persona determinada, pero es importante tener en cuenta que nuestros hallazgos no coincidirían necesariamente con el lugar donde terminan los correos electrónicos para un usuario de Gmail en particular. No determinamos por qué Gmail categorizó ciertos correos electrónicos o los correos electrónicos de ciertos remitentes de la forma en que lo hizo. Gmail no tiene una etiqueta explícita en los metadatos del correo electrónico para la bandeja de entrada principal. Para estimar los correos electrónicos que terminaron en la bandeja de entrada principal, restamos los correos electrónicos que fueron a otras pestañas predeterminadas (promociones y redes sociales) y spam. Gmail también etiqueta los correos electrónicos con la clasificación de otras pestañas que ofrece, como "actualizaciones", pero no analizamos esas categorías porque esas pestañas están desactivadas de manera predeterminada. Separar esos correos electrónicos habría reducido aún más la cantidad de correos electrónicos en la bandeja de entrada principal, en 540 correos electrónicos solo para la pestaña "actualizaciones". Las organizaciones y las campañas envían correos electrónicos desde diferentes direcciones y dominios, por lo que usamos un alias de seguimiento distinto para cada grupo y campaña (es decir, [correo electrónico+dnc@gmail.com](correo electrónico:correo electrónico+peta@gmail.com)) para identificar el remitente. Todos los correos electrónicos enviados a esa dirección se atribuyeron a ese remitente. Como resultado, es posible que algunos correos electrónicos se hayan atribuido incorrectamente a un remitente debido a que se compartieron o vendieron listas de suscriptores de correo electrónico. Para discernir con qué frecuencia eso podría suceder, revisamos una muestra, 400 correos electrónicos (100 de cada categoría de remitente), y encontramos que solo cuatro de ellos, el uno por ciento, eran de otro remitente. De esos, dos correos electrónicos que atribuimos a End the Border Crisis Now fueron enviados por Chip Roy, quien financia ese sitio web. Los otros dos correos electrónicos que procedían de un remitente distinto del alias eran de la campaña de TJ Cox. Fueron enviados a la dirección de correo electrónico que habíamos configurado para la campaña de Harley Rouda. Parece que Rouda compartió su lista de suscriptores con otros. Cuando revisamos todos los correos electrónicos de los candidatos presidenciales, el único correo electrónico mal etiquetado era uno del Partido Republicano que usaba un alias que habíamos creado para los eventos de Trump. De las 231 campañas y grupos a los que nos suscribimos, 60 no nos enviaron ningún correo electrónico, incluido, en particular, DonaldJTrump.com. # Recopilación de datos Creamos una cuenta de Gmail con un nuevo número de teléfono móvil el 15 de octubre de 2019. Usamos un nuevo número de teléfono para evitar que Google lo asocie con un perfil de usuario de Google existente. Google nos reveló que la actividad del usuario influye en la clasificación del correo electrónico. Utilizamos nuestra nueva dirección de correo electrónico para suscribirnos a comunicaciones por correo electrónico de 231 entidades: candidatos presidenciales (N=17), representantes de la Cámara en estados conflictivos (N=141) y organizaciones de defensa y grupos de expertos (N=73). La lista de grupos de defensa política y centros de estudios no es exhaustiva ni científica, pero buscamos la representación de organizaciones de todo el espectro político. Nos aseguramos de incluir los grupos que informaron inicialmente la caída en las tasas de apertura en 2018 (CREDO Action, Democracy for America, SumOfUs, Color Of Change, Demand Progress, Courage Campaign, Presente.org, Social Security Works), así como Change. org, que notó la caída de forma independiente. Algunos grupos requerían un código postal para registrarse por correo electrónico. En esos casos, usamos 33601—Tampa, Fla. Creamos un alias de correo electrónico personalizado para cada registro, como email+dnc@gmail.com, para la contabilidad. Esto fue esencial para rastrear los correos electrónicos que recibimos hasta las entidades iniciales con las que los compartimos. La lista completa de los remitentes de correo electrónico a los que nos suscribimos se puede encontrar en el apéndice. No recibimos correos electrónicos de todos los grupos. Recopilamos 5417 correos electrónicos en nuestra bandeja de entrada desde el 16 de octubre de 2019 hasta el 12 de febrero de 2020, de 171 de 231 de las entidades en las que nos registramos. Durante este período de tiempo, exportamos periódicamente la bandeja de entrada a un archivo mbox en Google takeout. Mbox es un formato estandarizado para almacenar una bandeja de entrada de correo electrónico como un único archivo de texto semiestructurado. Las exportaciones regulares eran esenciales, ya que los correos electrónicos etiquetados por Gmail como spam desaparecían después de 30 días. No abrimos, movimos ni etiquetamos los correos electrónicos en la bandeja de entrada. # Preprocesamiento de datos Preprocesamos los archivos mbox extrayendo campos de metadatos relevantes, filtrando 44 correos electrónicos enviados desde Google y 235 correos electrónicos de direcciones de correo electrónico que no están en nuestra muestra de estudio. Estos 235 correos electrónicos son de grupos no políticos (como Girl Scouts y Asuntos de Veteranos) a los que nos habíamos suscrito al comienzo del experimento pero que desde entonces hemos eliminado de nuestro estudio. También incluyen correos electrónicos que no se enviaron a un alias de seguimiento, lo que puede haber ocurrido porque el formulario de registro de correo electrónico rechazó el alias o el remitente eliminó el alias. No había correos electrónicos en la papelera ni carpetas enviadas, que hubiéramos eliminado del estudio. Nuestro conjunto de datos final constaba de 5134 correos electrónicos. # Cómo clasificamos los correos electrónicos Hicimos referencia a las propias etiquetas de correo electrónico de Gmail, que se encuentran en el campo de metadatos X-Gmail-Labels, para establecer un conjunto de clasificaciones para los correos electrónicos que recibimos. ## Categoría de correo electrónico Bandeja de entrada principal son correos electrónicos que no contienen "promociones de categoría", "spam" o "basura" en X-Gmail-Labels. Promociones son aquellas etiquetadas por Gmail como promociones de categoría en X-Gmail-Labels pero no como spam. Aunque los correos electrónicos pueden recibir ambas etiquetas de Gmail, la presencia de la etiqueta de correo no deseado dirige el correo electrónico a la carpeta de correo no deseado en la interfaz de usuario. En nuestra muestra, el 69,22 % de los correos electrónicos que Gmail etiquetó como spam también se etiquetaron como promociones de categoría. Marcamos estos correos electrónicos como spam y no como promociones. Spam es cualquier correo electrónico etiquetado por Gmail como spam en X-Gmail-Labels. Solo analizamos los datos de la ubicación del correo electrónico en el correo no deseado y las pestañas que Gmail habilita de manera predeterminada: principal, promociones y redes sociales. Gmail ofrece otras dos pestañas, pero estas deben ser activadas por el usuario. ## Creación de nuestra lista de correo electrónico Utilizamos las siguientes distinciones al decidir en qué entidades registrarnos: Para ver la lista completa de entidades en las que nos registramos, cuántos correos electrónicos recibimos de cada una y las fechas de los primeros y últimos correos electrónicos, consulte el apéndice. # Análisis En general, Gmail desvió casi todos los correos electrónicos de los grupos políticos y candidatos para los que nos registramos (89,37 por ciento) a promociones o spam. Entregó solo el 10,64 por ciento a la bandeja de entrada principal. Para muchos remitentes, Gmail no envió un solo correo electrónico a la bandeja de entrada principal. De las entidades con al menos dos correos electrónicos en nuestra muestra, Gmail bloqueó casi la mitad de ellos desde la bandeja de entrada principal: el 41,61 % no recibió ni un solo correo electrónico en nuestra prueba. La clasificación del correo electrónico de Gmail variaba de remitente a remitente y de categoría a categoría. ## Categorización de Gmail por categoría de remitente Esta tabla muestra variaciones en cómo Gmail trató el correo electrónico de diferentes categorías de entidades políticas en nuestro experimento. Recopilamos datos desde el 16 de octubre de 2019 hasta el 12 de febrero de 2020. Para las campañas internas, Gmail envió menos del uno por ciento de los correos electrónicos a la bandeja de entrada principal, desviando la mitad de los correos electrónicos a promociones. Gmail trató los correos electrónicos oficiales de House de manera diferente, permitiendo que casi la mitad de esos correos electrónicos llegaran a la bandeja de entrada principal, mucho más que otros tipos de remitentes. Aún así, Gmail desvió una cuarta parte de los correos electrónicos oficiales de la Cámara a promociones, a pesar de que las direcciones ".gov" no pueden usarse legalmente para hacer campaña. Los candidatos presidenciales tuvieron la segunda cantidad más baja de correos electrónicos enviados a la bandeja de entrada principal, 6.40 por ciento. Gmail envió menos correos electrónicos de candidatos presidenciales a spam que otros grupos, pero envió la mayor parte a promociones, 63.81 por ciento. Al enfocarnos en cada candidato presidencial, dos fueron atípicos, con Gmail enviando una alta tasa de su correo a la bandeja de entrada principal: Pete Buttigieg y Andrew Yang, con 62.79 por ciento y 46.38 por ciento, respectivamente, mucho más que cualquier otro candidato. Gmail desvió menos del 9 por ciento de sus correos electrónicos a promociones. Compare esto con Elizabeth Warren, Joe Biden, Kamala Harris, Joe Walsh y Beto O'Rourke: Gmail no dirigió ninguno de sus correos electrónicos a la bandeja de entrada principal en nuestro experimento. Gmail clasificó aproximadamente el 85 por ciento de los correos electrónicos de Warren y Biden como promociones. Para Sanders y Klobuchar, Gmail envió más del 90 por ciento de sus correos electrónicos a la pestaña de promociones, la mayor cantidad entre los candidatos presidenciales. Entregó solo el 1,8 por ciento y el 0,96 por ciento de sus correos electrónicos, respectivamente, a la bandeja de entrada principal. ## Correos electrónicos de candidatos presidenciales Esta tabla muestra cómo Gmail categorizó los correos electrónicos de cada candidato presidencial en nuestro experimento. Recopilamos datos desde el 16 de octubre de 2019 hasta el 12 de febrero de 2020, excepto Gabbard, cuyos correos electrónicos comenzamos a recopilar el 8 de noviembre de 2019; y Bloomberg y Steyer, cuyos correos electrónicos se recopilaron del 6 al 12 de febrero de 2020. Aunque nos suscribimos a las actualizaciones por correo electrónico en DonaldJTrump.com, no recibimos ningún correo electrónico de la campaña de Trump. También nos inscribimos en un evento de Trump y recibimos un correo electrónico enviado desde contact@action.gop.com, que terminó en spam. Para los cuatro grupos que dijeron que se vieron perjudicados por la disminución de sus tasas de apertura de Gmail a partir de 2018, Gmail envió entre el 60,23 % y el 90,24 % de sus correos electrónicos a promociones en nuestro experimento. Esto fue más alto que el promedio de todos los grupos de defensa y grupos de expertos en los que nos inscribimos, que fue del 46,38 por ciento. ## Organizaciones de defensa seleccionadas Esta tabla muestra cómo Gmail categorizó los correos electrónicos de grupos de defensa seleccionados en nuestro experimento. Estos grupos informaron una caída repentina en las tasas de apertura hace dos años. Los datos se recopilaron del 16 de octubre de 2019 al 12 de febrero de 2020. Para dos de los grupos, Gmail no envió ningún correo electrónico a la bandeja de entrada principal en nuestro experimento. Uno de estos grupos, CREDO Action, cerrado en enero de 2020. Solo como los correos electrónicos de algunos candidatos presidenciales fueron atípicos en la frecuencia con la que Gmail los envió a la bandeja de entrada principal, lo mismo sucedió con algunos grupos de defensa y grupos de expertos, como el American Enterprise Institute, el Claremont Institute y los Socialistas Democráticos de América, con 98,86, 82.35 y 75 por ciento, respectivamente (ver anexo). # Respuesta de la empresa La gerente de comunicaciones de Google, Katie Wattie, dijo en un correo electrónico que las categorías de la empresa "ayudan a los usuarios a organizar su correo electrónico". “Las clasificaciones de correo se ajustan automáticamente para coincidir con las preferencias y acciones de los usuarios”, dijo. "A los usuarios les gusta mucho la organización de pestañas". Wattie se negó a decir si la mayoría de los usuarios están al tanto, pero una empresa de capacidad de entrega de correo electrónico dijo que alrededor del 34 por ciento de los encuestados en una [encuesta de 2016] (https://www.validity.com/resource-center/report/guide-to-gmail -categorías/) dijeron que las usan. En respuesta a las preocupaciones de que las pestañas y los anuncios de la bandeja de entrada de Gmail se conviertan en una "fuente de noticias al estilo de Facebook en la que debe pagar por la ubicación", Wattie respondió: "Lo que describe no está en nuestra hoja de ruta para Gmail". Los grupos de defensa cuyas tasas de apertura para suscriptores que usan Gmail cayeron en 2018 dijeron que, en una llamada telefónica ese año, un representante de Google sugirió que compraran anuncios en la pestaña de promociones para mejorar su acceso a los usuarios de Gmail. Wattie no respondió directamente a las preguntas sobre la llamada, sino que escribió en un correo electrónico que Gmail no ha permitido "contenido político" en los anuncios desde 2016 y que estos incluirían la promoción de temas y la recaudación de fondos. # Conclusión Descubrimos que el algoritmo de Gmail envió pocos correos electrónicos de políticos y grupos políticos a la bandeja de entrada principal en nuestro experimento. La mitad de los correos electrónicos políticos terminaron en la pestaña de promociones de Gmail, que según la compañía es para ventas y marketing. También descubrimos que la categorización de correos electrónicos de Gmail era desigual entre organizaciones y políticos. Por ejemplo, Gmail no envió ninguno de los 66 correos electrónicos de Warren a la bandeja de entrada principal en nuestro experimento, pero sí envió el 63 por ciento de los correos electrónicos de Buttigieg a la bandeja de entrada principal, la ubicación de perfil más alto en la bandeja de entrada con pestañas predeterminada de Gmail. Lo que le ocurrió a Warren no es fuera de lo común: para el 42 por ciento de los remitentes de correo electrónico con al menos dos correos electrónicos en nuestra muestra, Gmail no envió ni uno solo de sus correos electrónicos a la bandeja de entrada principal. No pudimos discernir a partir de los datos que recopilamos por qué Gmail trató los correos electrónicos de diferentes entidades políticas de manera diferente. La compañía dijo que su algoritmo decide dónde colocar los correos electrónicos en función del comportamiento individual y grupal. # Apéndice La hoja de cálculo de las entidades políticas en las que nos registramos, su sitio web, nuestro alias de correo electrónico, así como la categoría que les asignamos se pueden encontrar [aquí] (https://github.com/the-markup/investigation-wheres -my-email/blob/master/data/input/newsletter_categories.csv). Puede encontrar una lista de entidades políticas que no nos enviaron ningún correo electrónico [aquí] (https://github.com/the-markup/investigation -wheres-my-email/blob/master/data/output/appendix/Amisc_email_senders_who_didnt_send.csv).