Incidentes Asociados
Pete Buttigieg lidera con un 63 por ciento. Andrew Yang ocupó el segundo lugar con un 46 por ciento. Y Elizabeth Warren parece que está en problemas con el 0 por ciento.
Estos no son números de encuestas para la contienda presidencial demócrata de EE. UU. 2020. En cambio, reflejan qué candidatos pudieron aterrizar constantemente en la bandeja de entrada principal de Gmail en una prueba simple.
The Markup creó una nueva cuenta de Gmail para averiguar cómo la empresa filtra los correos electrónicos políticos de candidatos, grupos de expertos, grupos de defensa y organizaciones sin fines de lucro.
Descubrimos que pocos de los correos electrónicos para los que nos habíamos suscrito (11 %) llegaron a la bandeja de entrada principal, la primera que ve un usuario al abrir Gmail y la que [dice] la empresa (https://www.youtube .com/watch?v=CFf7dlewJus) es "para el correo que realmente, realmente desea".
La mitad de todos los correos electrónicos llegaron a una pestaña llamada "promociones", que según Gmail es para "acuerdos, ofertas y otros correos electrónicos de marketing". Gmail envió otro 40 por ciento al spam.
Para causas políticas y candidatos, que obtienen una cantidad significativa de sus donaciones a través del correo electrónico, tener sus mensajes desviados a pestañas menos visibles o spam puede tener efectos profundos.
“El hecho de que Gmail tenga tanto control sobre nuestra democracia y lo que sucede y quién recauda dinero es aterrador”, dijo Kenneth Pennington, consultor que trabajó en la campaña digital de Beto O’Rourke.
“Da miedo que si Gmail cambia sus algoritmos”, agregó, “tendrían el poder de impactar nuestra elección”.
Es bien sabido que Facebook y Twitter seleccionan qué publicaciones ven las personas a través de las noticias, destacando algunas mientras que otras apenas se muestran. Lo que ha recibido menos atención es cómo el correo electrónico también se ha convertido en una plataforma monetizada y curada algorítmicamente, esencialmente otra fuente, y el efecto que puede tener. Algunas organizaciones sin fines de lucro y causas políticas dijeron que la curación de la bandeja de entrada está reduciendo las donaciones y las firmas de peticiones.
La gerente de comunicaciones de Google, Katie Wattie, dijo en un correo electrónico que las categorías “ayudan a los usuarios a organizar su correo electrónico”.
“Las clasificaciones de correo se ajustan automáticamente para coincidir con las preferencias y acciones de los usuarios”, dijo. "A los usuarios les gusta mucho la organización de pestañas".
Gmail habilita las pestañas de forma predeterminada, pero se pueden deshabilitar. Wattie se negó a decir si la mayoría de los usuarios están al tanto, pero una empresa de capacidad de entrega de correo electrónico dijo que alrededor del 34 por ciento de los encuestados en una [encuesta de 2016] (https://www.validity.com/resource-center/report/guide-to-gmail -categorías/) dijeron que las usan.
Las pestañas también tienen otro propósito: el inventario de anuncios. Si bien Gmail no vende anuncios en la bandeja de entrada principal, los anunciantes pueden pagar por la ubicación superior en las pestañas sociales y de promociones en las cuentas gratuitas.
Algunos temen que, como resultado, Gmail tenga el mismo conflicto de intereses que existe en las redes sociales: si las plataformas facilitan demasiado llegar a las personas de forma gratuita, nadie comprará anuncios.
“La preocupación es que básicamente quieren convertir Gmail en una fuente de noticias al estilo de Facebook en la que hay que pagar para colocarlo en la bandeja de entrada”, dijo Ryan Alexander, un consultor digital demócrata.
Wattie, el portavoz de Google, respondió: "Lo que describe no está en nuestra hoja de ruta para Gmail".
Gmail no es el único proveedor de correo electrónico que ofrece una selección sofisticada de la bandeja de entrada. Superhuman, el proveedor de correo electrónico premium de $ 30 al mes, clasifica los mensajes en "importantes" y "otros", mientras que Outlook de Microsoft clasifica los mensajes para su "bandeja de entrada enfocada". Outlook y Yahoo también venden anuncios en sus bandejas de entrada en cuentas gratuitas.
Pero con 1500 millones de direcciones de correo electrónico activas y una cuota de mercado estimada del 27,8 %, la clasificación cada vez más algorítmica de la bandeja de entrada de Gmail tiene un enorme impacto.
Nida Hasan, directora de Change.org en India, dijo que descubrió en la primavera de 2018 que el porcentaje de usuarios de Gmail que abrían los correos electrónicos de su empresa se había desplomado repentinamente en todo el mundo, lo que detuvo las peticiones. En India, el 90 por ciento de los usuarios de Change.org están en Gmail, dijo.
“Hubo muchas campañas realmente buenas que no se pudieron movilizar o se estancaron en un par de miles de firmas”, dijo Hasan.
Los empleados probaron sus propias cuentas de Gmail y descubrieron que Gmail enviaba correos electrónicos de Change.org a la pestaña de promociones, incluso los mensajes de "olvidé la contraseña" terminaban allí.
Una coalición de ocho grupos de defensa progresistas en los EE. UU. notó un cambio similar aproximadamente al mismo tiempo y dijo que suprimió las donaciones y las firmas de peticiones. Revisamos los datos de correo electrónico proporcionados por Democracy for America, CREDO Action y SumOfUs y descubrimos que sus tasas de apertura de Gmail cayeron esa primavera, en aproximadamente un 50 por ciento en comparación con el correo electrónico enviado a suscriptores que utilizan otros proveedores de correo electrónico.
“Creemos que se está obstaculizando nuestra capacidad para informar e involucrar al público en la acción política, que creemos que es fundamental para una democracia saludable”, escribió la coalición en una carta a Google en noviembre de 2018.
Creemos que se está obstaculizando nuestra capacidad para informar e involucrar al público en la acción política, que creemos que es fundamental para una democracia saludable.
Coalición de ocho grupos de acción política
Durante una conversación telefónica el mes siguiente, un funcionario de Gmail les ofreció una sugerencia para obtener más atención en sus correos electrónicos: "No se le impide comprar un anuncio en la pestaña de promociones u ofrecer un trato", dijo Lee Carosi Dunn, quien en ese momento dirigía las ventas electorales, la divulgación política y la política de Google, según las notas tomadas por una persona en la llamada. "Su tipo de usuarios también puede estar buscando ofertas, alguna oferta que involucre recaudación de fondos o participación".
“Nos horrorizó escuchar eso”, dijo Robert Cruickshank, director de campaña de Demand Progress, quien estaba en la llamada. “No queremos sonar como marketing, porque no somos especialistas en marketing. Estamos pidiendo a la gente que llame al Congreso”.
Wattie, el portavoz de Google, no respondió directamente a las preguntas sobre la llamada, sino que escribió en un correo electrónico que Gmail no ha permitido "contenido político" en los anuncios desde 2016 y que estos incluirían la promoción de temas y la recaudación de fondos.
Para probar cómo Gmail trata el correo electrónico político, abrimos una nueva cuenta de Gmail con un nuevo número de teléfono y Tor, un navegador anónimo, para evitar enviar señales sobre inclinaciones políticas basadas en la actividad web anterior. Google dice que la categorización de Gmail es personalizada, lo que significa que la actividad del usuario puede afectar el lugar donde se entregan los correos electrónicos de una persona.
Nos registramos en las listas de correo electrónico de 16 candidatos presidenciales, tanto demócratas como republicanos. La campaña del presidente Donald Trump nunca nos envió ningún correo electrónico.
También nos registramos para candidatos al Congreso en carreras competitivas y grupos de defensa, grupos de expertos y organizaciones sin fines de lucro de todo el espectro político.
En cuatro meses, recibimos más de 5000 correos electrónicos de 171 grupos. Gran parte del correo electrónico buscaba donaciones. Algunos remitentes eran implacables, a veces enviaban más de un correo electrónico al día. Casi la mitad de todos los grupos y campañas nunca recibieron un solo correo electrónico en la bandeja de entrada principal.
Los correos electrónicos de los candidatos presidenciales tenían menos probabilidades de terminar en la bandeja de entrada principal que el resto del correo electrónico en el que nos registramos: solo el 6 por ciento de los correos electrónicos de los candidatos presidenciales apareció allí en comparación con el 9 por ciento de otros correos políticos y de defensa, en promedio.
Cuando O'Rourke anunció el final de su campaña, Gmail envió el mensaje a spam.
La mayoría de las veces, los correos electrónicos de los candidatos presidenciales terminaron en la pestaña de promociones en nuestra prueba, el 90 por ciento del tiempo para algunos de ellos. Pennington, el consultor que trabajó en la campaña digital de O'Rourke, dijo que los datos internos de la campaña mostraban una tasa de spam más baja que la que encontramos en nuestra prueba.
“Somos conscientes de que los correos electrónicos van a la pestaña de promociones de Gmail y no nos preocupa nuestra capacidad para comunicarnos con los seguidores”, dijo un correo electrónico de Mike Casca, director de comunicaciones de Bernie Sanders.
Los extrabajadores de campaña de O'Rourke, Yang, Kamala Harris y Joe Walsh también dijeron que no les preocupa que los correos electrónicos vayan a la pestaña de promociones. Otros candidatos no respondieron a las solicitudes de comentarios o no pudieron ser contactados.
Incluso los correos electrónicos enviados por los miembros del Congreso a través de las direcciones oficiales de House.gov, que [por ley] (https://ethics.house.gov/campaign/general-prohibición-contra-el-uso-de-recursos-oficiales-campaign-o-política- Purposes#campaign_mailing_lists) no se pueden usar para campañas, fueron desviados a la pestaña de promociones el 25 por ciento del tiempo.
En materiales de marketing, Gmail brinda [ejemplos] sencillos (https:// www.youtube.com/watch?v=CFf7dlewJus&feature=youtu.be) de qué tipo de correos electrónicos pertenecen a la pestaña de promociones: "50 % de descuento en Kayaking Adventure", "$20 de descuento en la membresía", "7 restaurantes románticos que debes probar".
Pero en nuestras pruebas, las distinciones entre los correos electrónicos que terminaron en la carpeta y los que fueron a la bandeja de entrada principal fueron menos consistentes.
Un correo electrónico con el asunto “¡NUEVO! Sudaderas con capucha, sudaderas, gorros” de BernieStore2020 pasó a promociones, pero otro anunciaba “¡Tantas camisetas nuevas! Toma el tuyo hoy” de Yang2020 Merch fue a la bandeja de entrada principal.
Un sentido obituario para el investigador principal Michael Martin Uhlmann del grupo de expertos conservador Claremont Institute, que no incluía ningún llamado a la acción, fue a promociones. También lo hicieron los correos electrónicos de confirmación de registro para Texas Young Republicans y New York Young Republican Club.
Algunos organizadores y defensores políticos dicen que están frustrados por la categorización de Gmail y cuestionaron qué tienen que ver los correos electrónicos políticos con las ventas, como lo implica el nombre de "promociones".
Gavin Wax, presidente del New York Young Republican Club, lo expresó de esta manera: "Es solo un paso por encima del spam".