Incidentes Asociados
El sistema avanzado de asistencia al conductor de Tesla, Autopilot, estaba activo cuando un Model 3 conducido por un hombre de Florida de 50 años se estrelló contra el costado de un camión con remolque el 1 de marzo, afirma la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) en un informe. lanzado el jueves. Los investigadores revisaron el video y los datos preliminares del vehículo y encontraron que ni el conductor ni el piloto automático “ejecutaron maniobras evasivas” antes de golpear el camión.
El conductor, Jeremy Beren Banner, murió en el accidente. Es al menos el cuarto accidente fatal de un vehículo Tesla que involucra al piloto automático.
Este accidente es inquietantemente similar a otro que involucró a un Tesla en 2016 cerca de Gainesville, Florida. En ese incidente, Joshua Brown murió cuando su sedán Model S chocó con un camión semirremolque en una carretera de Florida en mayo de 2016, lo que lo convirtió en la primera muerte conocida en un automóvil semiautónomo.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) determinó que la "falta de salvaguardas" contribuyó a la muerte de Brown. Mientras tanto, el informe de hoy es solo preliminar, y la NTSB se negó a culpar a nadie.
Los investigadores afirman que Banner activó el piloto automático unos 10 segundos antes de la colisión. “Desde menos de 8 segundos antes del choque hasta el momento del impacto, el vehículo no detectó las manos del conductor en el volante”, dijo la NTSB. El vehículo viajaba a 68 mph cuando se estrelló. El techo del Model 3 se cortó cuando golpeó el remolque del camión, pasó por debajo y luego se detuvo a 1,600 pies de distancia.
En un comunicado, Tesla confirmó esa serie de eventos. “Estamos profundamente entristecidos por este accidente y nuestros pensamientos están con todos los afectados por esta tragedia”, dijo un portavoz de Tesla. “Los conductores de Tesla han registrado más de mil millones de millas con el piloto automático activado, y nuestros datos muestran que, cuando un conductor atento que está preparado para tomar el control en todo momento lo utiliza correctamente, los conductores respaldados por el piloto automático son más seguros que los que operan sin asistencia. Durante los últimos tres trimestres, hemos publicado datos de seguridad trimestrales directamente de nuestros vehículos, lo que demuestra eso”.
Además de los dos accidentes fatales en Florida, el piloto automático de Tesla estuvo involucrado en al menos otras dos colisiones fatales: la muerte de Wei "Walter" Huang el 23 de marzo de 2018 en Mountain View, California; y la muerte de Gao Yaning el 20 de enero de 2016 en Handan, China.
También ha habido varios accidentes no fatales que involucran a Autopilot: uno del 22 de enero de 2018 que involucra a Autopilot y uno de agosto de 2017 que involucra un incendio en la batería.
El CEO de Tesla, Elon Musk, ha sido criticado por exagerar las capacidades autónomas de sus vehículos, mientras que también prueba en versión beta funciones semiautónomas en sus clientes, con consecuencias nefastas ocasionales. La compañía vende una versión de Autopilot llamada "Autoconducción completa", aunque se advierte constantemente a los conductores que mantengan las manos en el volante y la vista en la carretera cuando lo operen. En un evento para inversionistas en abril, Musk afirmó que Tesla tendría “un millón” de vehículos Tesla autónomos operando como taxis para fines de 2020.
En el pasado, Musk ha culpado a la inexperiencia del conductor de accidentes fatales que involucran al piloto automático. “Cuando hay un accidente grave, casi siempre, de hecho, tal vez siempre, se trata de un usuario experimentado, y el problema es más de autocomplacencia”, dijo Musk el año pasado. “Simplemente se acostumbran demasiado. Eso tiende a ser más un problema. No es una falta de comprensión de lo que Autopilot puede hacer. [Los conductores] piensan que saben más sobre el piloto automático de lo que realmente saben”.