Incidentes Asociados
SAN DIEGO — En una lucha típica de último minuto, Jannette Navarro, una barista de Starbucks de 22 años y madre soltera, elaboró un plan para sobrevivir el mes de julio sin desencadenar un desastre familiar o financiero.
En contraste con el trabajo triste que había hecho en una tienda Dollar Tree y una franquicia de KFC, el trabajo de Starbucks de $ 9 por hora le dio a la Sra. Navarro, la hija de un drogadicto y un padre ausente, la esperanza de avanzar. La habían contratado porque se presentaba muchas veces, alegre y persistente, pidiendo trabajo, y tenía una manera de quitarse los contratiempos, como perder un autobús en su viaje de tres horas, con la frase: "Estoy encima de eso."
Jannette Navarro en Starbucks.
Recién fuera de la asistencia pública, solo le faltaban unos pocos créditos para obtener un título de asociado en negocios y habló de obtener una maestría como lo hicieron algunos de sus compañeros de trabajo. Su salario neto rara vez superaba los $400 o $500 cada dos semanas; desde que comenzó en noviembre, había reservado $900 para un automóvil, su próximo paso hacia la estabilidad y la independencia para ella y su hijo de 4 años, Gavin.
Pero el horario fluctuante de la Sra. Navarro, combinado con sus recursos limitados, también había convertido sus vidas en una crisis crónica durante todo el día. Rara vez se enteraba de su horario más de tres días antes del comienzo de una semana laboral, lo que la hundía en acertijos logísticos urgentes sobre quién cuidaría al niño. Meses después de comenzar el trabajo, se mudó de la casa de su tía, en parte debido a la creciente fricción por el horario errático, que la tía sentía que también mantenía cautiva a su familia. El título de la Sra. Navarro estuvo en pausa indefinida porque sus horarios cambiantes la dejaron incapaz de comprometerse con las clases. Necesitaba trabajar todo lo que pudiera, a veces contando con monedas de diez centavos del tarro de propinas para pagar el pasaje del autobús a casa. Si se atrevía a pedir horas más estables, temía, tendría menos horas de trabajo en general.
“Estás esperando en tu trabajo para controlar tu vida”, dijo, con el software de programación utilizado por su empleador dictando todo, desde “cuánto dormirá Gavin hasta qué comestibles podré comprar este mes”.
El mes pasado, estaba programada para trabajar hasta las 11 p.m. el viernes 4 de julio; informe nuevamente solo unas horas después, a las 4 a.m. del sábado; y empezar de nuevo a las 5 a. m. el domingo. Se preparó para pedirle a su tía, Karina Rivera, que cuidara a Gavin, con la esperanza de no explotar de molestia o, peor aún, negarse. Se comprometió a practicar de alguna manera para el examen de manejo que le había prometido a su novio que aprobaría el mes anterior. Para mantenerse despierta, formulaba sus propios brebajes de café detrás del mostrador, bombeando tragos adicionales de espresso.
Un cartel con un plazo incumplido colgado en la cocina.
Caos de programación
Al igual que un número cada vez mayor de madres y padres de bajos ingresos, la Sra. Navarro se encuentra en el centro de una nueva colisión que enfrenta la tecnología sofisticada del lugar de trabajo con algunos requisitos fundamentales de la crianza de los hijos, con consecuencias particularmente duras para las madres solteras pobres. Junto con prácticamente todas las principales cadenas minoristas y de restaurantes, Starbucks se basa en un software que coreografía a los trabajadores en ballets precisos e intrincados, utilizando patrones de ventas y otros datos para determinar cuáles de sus 130,000 baristas se necesitan en sus miles de ubicaciones y exactamente cuándo. Los grandes minoristas o las cadenas de ropa de los centros comerciales ahora son capaces de atraer más manos antes de que llegue un camión de reparto o cambie el clima, y enviar a los trabajadores a casa cuando los análisis en tiempo real muestran que las ventas se están desacelerando. Los gerentes a menudo son compensados en función de la eficiencia de su personal.
La programación es ahora una herramienta poderosa para aumentar las ganancias, lo que permite a las empresas reducir los costos laborales con solo presionar unas pocas teclas. “Es como magia”, dijo Charles DeWitt, vicepresidente de desarrollo comercial de Kronos, que suministra el software para Starbucks y muchas otras cadenas.
Sin embargo, esos avances están inyectando turbulencia en las rutinas y relaciones personales de los padres, socavando los esfuerzos para ampliar el acceso a la educación preescolar, expulsando a algunas madres de la fuerza laboral y redistribuyendo parte de la incertidumbre de hacer negocios de las corporaciones a las familias, dicen los padres, los proveedores de cuidado infantil y expertos en políticas
En Brooklyn, Sandianna Irvine a menudo trabaja "de guardia" en Ashley Stewart, una tienda de ropa de tallas grandes, y se apresura a hacer arreglos para su hija de 5 años si la tienda la necesita. Antes de que Martha Cadenas fuera ascendida a gerente en un Walmart en Apple Valley, Minnesota, tenía que trabajar cada vez que la tienda lo necesitaba; su madre “tuvo que mudarse conmigo”, dijo, debido a los horarios impredecibles. Maria Trisler a menudo sale temprano de sus turnos en un McDonald's en Peoria, Illinois, cuando las computadoras dicen que las ventas son lentas. Lo mismo le sucede a veces a la Sra. Navarro en Starbucks.
Para el sábado por la tarde del fin de semana del 4 de julio, la Sra. Navarro había logrado "cerrar", cerrando tarde en la noche y abriendo nuevamente solo unas horas más tarde. Pero aún no había reunido el coraje para preguntarle a la Sra. Rivera y al novio de la Sra. Rivera, Osc