Incidentes Asociados
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) acusó el jueves a Facebook de alentar y permitir la discriminación en la vivienda a través de sus prácticas publicitarias dirigidas.
HUD está acusando a Facebook de violar la Ley de Vivienda Justa, legislación federal que prohíbe la discriminación contra las personas que buscan comprar o alquilar una casa.
“Facebook está discriminando a las personas en función de quiénes son y dónde viven”, dijo el secretario de HUD, Ben Carson, en un comunicado. “Usar una computadora para limitar las opciones de vivienda de una persona puede ser tan discriminatorio como cerrarle la puerta a alguien en la cara”.
El cargo sigue a una investigación de meses realizada por HUD sobre si Facebook permite ilegalmente a los vendedores de bienes raíces restringir sus anuncios por características como la raza.
A principios de este mes, Facebook acordó promulgar reformas radicales en su sistema de orientación de anuncios como parte de un acuerdo con grupos de derechos civiles que alegan quejas similares. Los grupos de derechos, incluido uno dedicado a la vivienda, alegaron que el gigante tecnológico permitió que los anunciantes discriminaran a los grupos marginados.
Como parte de ese acuerdo, Facebook ya no permitirá que los anunciantes orienten o excluyan los anuncios de vivienda por edad, género o código postal, y también eliminó cientos de opciones de orientación para cualquiera que anuncie oportunidades de vivienda, crédito u empleo.
La compañía, como parte del acuerdo, también dijo que creará un nuevo portal para permitir a los usuarios buscar y ver anuncios de viviendas en los EE. UU., independientemente de a quién pretendan dirigirse los anunciantes.
Facebook dijo que estaba sorprendido por la decisión de HUD y dijo que había promulgado cambios en su plataforma para socavar el mal uso por parte de los anunciantes.
"Estamos sorprendidos por la decisión de HUD, ya que hemos estado trabajando con ellos para abordar sus preocupaciones y hemos tomado medidas importantes para evitar la discriminación en los anuncios", dijo un portavoz de Facebook. "El año pasado eliminamos miles de opciones de orientación que podrían ser mal utilizadas, y la semana pasada llegamos a acuerdos históricos con la Alianza Nacional de Vivienda Justa, [Unión Estadounidense de Libertades Civiles] ACLU y otros que cambian la forma en que los anuncios de vivienda, crédito y empleo se puede ejecutar en Facebook".
“Si bien estábamos ansiosos por encontrar una solución, HUD insistió en el acceso a información confidencial, como datos de usuarios, sin las garantías adecuadas”, agregó el portavoz. "Estamos decepcionados por los acontecimientos de hoy, pero continuaremos trabajando con expertos en derechos civiles sobre estos temas".
Según HUD, Facebook permitió que los anuncios excluyeran a las personas de ver anuncios de viviendas en función de intereses que "se alinean estrechamente con las clases protegidas de la Ley de Vivienda Justa", incluidos los usuarios que Facebook clasificó como no nacidos en Estados Unidos, no cristianos, interesados en accesibilidad o que estaban interesados en la cultura hispana, además de otros grupos.
Facebook eliminó en agosto pasado miles de opciones de orientación que los anuncios podrían usar para excluir audiencias según el origen étnico, el género y la religión, señaló la compañía.
HUD afirma que Facebook permitió a los anunciantes excluir a las personas según su vecindario "trazando una línea roja alrededor de esos vecindarios en un mapa".
Finalmente, el cargo de HUD afirma que las herramientas de aprendizaje automático e inteligencia artificial (IA) de Facebook "clasifican y agrupan a los usuarios para proyectar la respuesta probable de cada usuario a un anuncio determinado", creando potencialmente agrupaciones definidas por su clase protegida.
Facebook dice que HUD no ha encontrado evidencia de que sus sistemas de inteligencia artificial discriminen a las personas.
El debate sobre las prácticas publicitarias dirigidas de Facebook se desató originalmente cuando ProPublica informó en 2016 que Facebook estaba permitiendo a los anunciantes excluir a ciertos usuarios en función de la "afinidad étnica", que los críticos han argumentado que se utiliza como indicador de raza y etnia.
Desde entonces, los grupos de vivienda, empleo y derechos civiles han expresado su preocupación de que Facebook estaba eludiendo las leyes de derechos civiles al permitir que los anunciantes se dirigieran o excluyeran a ciertos grupos estrechamente alineados con las clases protegidas de personas.
"Incluso cuando nos enfrentamos a las nuevas tecnologías, las leyes de vivienda justa promulgadas hace más de medio siglo siguen siendo claras: la discriminación en la publicidad relacionada con la vivienda es contraria a la ley", dijo el asesor general de HUD, Paul Compton. "El hecho de que un proceso para entregar publicidad sea opaco y complejo no significa que [sic] exima a Facebook y a otros de nuestro escrutinio y la ley del país".