Incidentes Asociados
CERRAR Hay más Pokéstops en áreas mayoritariamente blancas que en áreas mayoritariamente negras, lo que podría sugerir una línea roja digital dentro del juego.
Timi Ajiboye y Tobi Akinnubi usan la aplicación Pokemon Go en la Universidad de Lagos. (Foto: Stefan Heunis, AFP/Getty Images)
SAN FRANCISCO — Mientras jugaba el popular juego de realidad aumentada Pokémon Go en Long Beach, una ciudad que es casi 50% blanca, Aura Bogado hizo un descubrimiento inquietante: había muchas más PokéStops y Gimnasios, lugares donde las personas recogen bienes virtuales o luchan entre sí, que en su vecindario predominantemente minoritario en Los Ángeles.
Entonces, Bogado, quien escribe para el medio de noticias ambientales Grist, creó el hashtag de Twitter #mypokehood en julio para solicitar las ubicaciones de PokéStops. Los resultados que llegaron de todo el condado y la investigación del grupo de expertos The Urban Institute confirmaron su experiencia.
Lado sur de Chicago. Cus aparentemente la capucha no juega. O algo #mypokehood pic.twitter.com/GN9q9FPF7F – Team Mystic Thot (@SourceDuMal) 18 de julio de 2016
Los investigadores del Urban Institute encontraron un promedio de 55 PokéStops en vecindarios mayoritariamente blancos y 19 en vecindarios mayoritariamente negros. El Belleville News-Democrat descubrió que ese patrón se repetía en las secciones afroamericanas de Detroit, Miami y Chicago.
De manera similar, los distritos de Nueva York, Brooklyn y Queens, que tienen un alto número de residentes hispanos y negros, tenían significativamente menos PokéStops que en Manhattan y los vecindarios blancos y asiáticos.
"Resulta que Niantic, que hace Pokémon Go, se basó en un mapa de un juego anterior de realidad aumentada llamado Ingress, que fue obtenido de la multitud de sus jugadores expertos en tecnología, en su mayoría hombres", escribió en una publicación de blog. "El resultado es una alta concentración de PokéStops en áreas comerciales y del centro de algunas ciudades, mientras que normalmente hay menos PokéStops en áreas residenciales o no blancas, si es que hay alguna".
Según datos recopilados por Urban Institute, los Gimnasios y PokeStops en el juego de realidad aumentada Pokemon Go tienden a aparecer más en las áreas blancas que en las negras y latinas. (Foto: Instituto Urbano)
El Urban Institute dice que las divisiones raciales en el juego equivalen a líneas rojas, un término que se usa cuando una comunidad está aislada de los servicios esenciales en función de su composición racial o étnica.
La escasez de PokéStops y Gyms hace que sea más difícil para los residentes de estas comunidades pasadas por alto participar en el juego. También pierden los beneficios para los jugadores que vienen con una multitud de paradas virtuales que distribuyen elementos críticos de forma gratuita, como Poké Balls, que se usan para atrapar Pokémon, o incubadoras de huevos para hacer crecer nuevos monstruos.
“Ahora tenemos un juego en el que parece que las personas que ya están en desventaja lo están jugando, ahora también son los candidatos más probables los que tienen que pagar para jugarlo”, dijo Bogado.
'ESTA NO ES UNA NUEVA HISTORIA'
Esta no es la primera vez que las desigualdades estructurales en el mundo físico se manifiestan en línea.
El servicio de entrega en el mismo día de Amazon, Prime, inicialmente pasó por alto las áreas predominantemente negras y pobres. El servicio de Internet de alta velocidad de Google, Fiber, fue criticado por hacer lo mismo.
“Esta no es una historia nueva en términos de un producto que tiene algún tipo de efecto discriminatorio, ya sea intencional o no”, dice Safiya Umoja Noble, profesora de estudios de información y estudios afroamericanos en UCLA.
Reforzar estas desigualdades en el plano digital tiene implicaciones que van mucho más allá de Pokémon Go, dice Jeffrey Vagle, director ejecutivo del Centro de Tecnología, Innovación y Competencia de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia.
“Sí, Pokémon Go es solo otro juego tonto para teléfonos inteligentes. Pero a través de su popularidad y patrones de uso, podemos ver los límites muy reales de la pobreza y el racismo que continúan reforzándose cuando deberíamos usar nuestras tecnologías para desmantelarlos”, escribió en una publicación de blog.
Los creadores de Pokémon Go, que se descargó más veces durante su primera semana que cualquier otra aplicación en la historia de la App Store, no se propusieron deliberadamente poner en desventaja a ciertas comunidades.
El CEO de Niantic, John Hanke, le dijo a Rolling Stone que Pokémon Go usa las mismas ubicaciones para PokéStops que en su anterior juego de realidad aumentada, Ingress. En Ingress, los jugadores enviarían ubicaciones en función de dónde querían colocar "portales" o lugares de batalla.
El problema: la demografía de los jugadores de Ingress, en su mayoría blancos, jóvenes y de habla inglesa, según encuestas informales de la comunidad en 2013 y 2014, dio forma a cómo se desarrollaba el juego en el mundo real.
El portavoz de Niantic, Chase Colasonno, no comentó sobre la disparidad de PokéStops y Gyms en áreas predominantemente negras o blancas, pero dijo en un correo electrónico que el juego aún no está procesando las solicitudes de los usuarios de PokéStops adicionales. Dijo que Niantic "volvería a abordar este tema después de que el juego se haya lanzado por completo en todo el mundo".
Colin Regan, 16, izquierda, Tyler Venzen, 16, Andres Espinoza, 17, y Aileen Bravo, 15, juegan Pokemon Go en Kensico Dam Plaza en Valhalla, N.Y., el 12 de julio de 2016. (Foto: Frank Becerra Jr., La W