Incidentes Asociados
Para los niños pequeños de Silicon Valley que están aprendiendo a caminar, hay una nueva lección: cuidado con los robots.
Una madre y un padre vieron horrorizados cómo un robot de seguridad en un centro comercial de California derribaba al suelo a su hijo de 16 meses y le atropellaba uno de los pies. La familia y la empresa que fabrica el robot han compartido versiones contradictorias del encuentro.
Los Teng se dirigieron al centro comercial de Stanford el jueves por la tarde con planes de comprarle ropa nueva a su hijo. Mientras pasaban por un Armani Exchange, con su hijo varios pasos por delante, notaron que un robot se acercaba lentamente a ellos.
Tiffany Teng dijo que el robot corrió directamente hacia su hijo, golpeándolo en la cabeza y tirándolo al suelo. El robot siguió adelante, pasando por encima del pie derecho del niño.
"¿Qué es esa cosa? ¡Qué es esa cosa!" Teng dijo que gritó cuando trató de empujar el robot de 300 libras fuera de su hijo.
"Intenté con todas mis fuerzas empujarlo hacia atrás y hacer que se detuviera, pero no lo hizo", dijo Teng.
Entonces intervino su marido, sacando al niño que lloraba de debajo del robot. Ella pensó que tenía huesos rotos.
Knightscope, que fabrica el robot, dijo que la máquina se desvió hacia la izquierda para evitar al niño, pero el niño corrió hacia atrás directamente frente a la máquina. Teng dijo que su hijo no era capaz de correr hacia atrás.
"Escuchar un informe de que una de nuestras máquinas puede haber herido a alguien es absolutamente horrible", dijo Stacy Dean Stephens, vicepresidenta de marketing y ventas de Knightscope. "Nuestra misión principal es garantizar la seguridad pública y estamos tomando este informe muy en serio".
Las radiografías tomadas después del incidente dieron negativo. El niño pequeño tiene un rasguño en la parte posterior de una de sus rodillas.
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El robot K5 mide 5 pies de altura y se parece a un cohete blanco rechoncho. Está diseñado para patrullar centros comerciales, campus y lugares de trabajo. Las cámaras transmiten video en vivo y Knightscope dice que puede predecir comportamientos inusuales y potencialmente peligrosos.
Tiffany Teng, que vive en San José, dijo que había estado en el centro comercial muchas veces pero que nunca antes había visto el robot.
"No tenía un cartel que dijera: 'Vete, no toques'", dijo Teng. "Se parece a R2D2, es atractivo".
Ella dijo que un empleado del centro comercial lamentó que esta era la segunda vez en una semana que el robot golpeaba a un niño. Knightscope dijo que este es el único informe que ha recibido.
Una portavoz de Simon Property Group, que administra el centro comercial de Stanford, dijo que está investigando el incidente y que sus robots están acoplados hasta que concluya la investigación. Se negó a decir si había habido otro accidente.
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El encuentro ocurrió en el corazón del floreciente sector tecnológico de Estados Unidos. Es un recordatorio de cómo los robots se están abriendo paso constantemente en la vida cotidiana, trayendo tanto cosas buenas como malas. Si bien los robots pueden hacer que las empresas sean más eficientes y mejorar algunos aspectos de nuestras vidas, serán propensos a los mismos errores que las computadoras.
Knightscope afirma en su sitio web que el K5 puede navegar de forma segura entre personas y objetos. Tiene casi 30 sensores, pero el pequeño tamaño de un niño pequeño parece confundirlo.
Los puntos ciegos de los robots surgieron a principios de este mes cuando un sedán Tesla en piloto automático no reconoció un camión con remolque que giraba, lo que provocó un accidente que mató al conductor.
Stephens dijo que las máquinas Knightscope han funcionado más de 35 000 horas y recorrido 25 000 millas. El primer robot de la empresa se lanzó en 2013.
La compañía ofreció dejar que los Teng visitaran la compañía de Mountain View, California, para aprender más sobre cómo funciona el robot.
"No sé si mi hijo está listo", dijo Teng. "Probablemente verá este robot y comenzará a llorar".