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El uso de sistemas robóticos para algunas formas de cirugía es todavía un área relativamente nueva, pero han estado en uso el tiempo suficiente para que los investigadores del MIT, la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y el Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago armen un conjunto de hallazgos sobre lo que describen como "eventos adversos en la cirugía robótica".
Como informa BBC News, su hallazgo clave es que las máquinas se han relacionado con 144 muertes y 1391 lesiones en los Estados Unidos durante el período de estudio de 14 años.
Eso se traduce en 1,4 por ciento y 13 por ciento, respectivamente, de los casos informados y, como señalan los investigadores, es un número relativamente pequeño en comparación con el número total de cirugías robóticas realizadas: solo entre 2007 y 2013, señalan, hubo alrededor de 1,7 millones de procedimientos de este tipo realizados en los Estados Unidos, más de 1,5 millones (86 por ciento) se realizaron en ginecología y urología, mientras que el número de procedimientos en otras especialidades quirúrgicas fue inferior a 250.000 (14 por ciento).
Aún así, los investigadores dicen que "todavía se experimenta una cantidad no despreciable de dificultades técnicas y complicaciones durante los procedimientos". Esos problemas, explican, incluyen cosas como piezas rotas que caen sobre el paciente, arcos eléctricos que causan quemaduras, instrumentos que no funcionan según lo previsto y reinicios del sistema que causan un retraso en el procedimiento quirúrgico.
Al igual que con cualquier cirugía, esos riesgos no se pueden eliminar por completo, pero los investigadores sugieren que los cambios en el diseño y el funcionamiento de los sistemas quirúrgicos robóticos "pueden reducir estos incidentes prevenibles en el futuro". Esas mejoras, explican, podrían incluir cosas como "estándares uniformes para la capacitación del equipo quirúrgico, interfaces hombre-máquina avanzadas, mecanismos mejorados de investigación y notificación de accidentes y técnicas de diseño basadas en la seguridad".
La cirugía robótica puede reducir el riesgo de infecciones y ayudar a los pacientes a sanar más rápidamente, dicen los defensores. Las especialidades quirúrgicas para las que se utilizan ampliamente los robots, como la ginecología y la urología, tuvieron un menor número de lesiones, muertes y conversiones por procedimiento que las cirugías más complejas, como los procedimientos cardiotorácicos y de cabeza y cuello (106,3 frente a 232,9), señalan.
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