Incidentes Asociados
Betfair ha admitido que "debería haber hecho más" para proteger a un padre de dos hijos que se quitó la vida presa de una adicción generalizada al juego, según una investigación judicial.
Luke Ashton, de 40 años, falleció el 22 de abril de 2021 tras ser "consumido" por las apuestas en línea.
Perdió 5.000 libras esterlinas en un mes justo antes de suicidarse y previamente había jugado hasta 100 veces al día, incluso a primera hora de la mañana y a última hora de la noche mientras su esposa, Annie, estaba en la cama.
Promediaba 55 apuestas diarias en enero de 2019, alcanzando un máximo de 1.229 en marzo de 2021, cuando depositó 2.500 libras esterlinas en un solo día.
El Sr. Ashton solicitó préstamos por un total de 18.000 libras esterlinas en 2019 y luego jugó para intentar saldar las deudas, según se confirmó en una audiencia en la oficina forense de Leicester y South Leicestershire.
El dinero se devolvió mediante la venta de la casa familiar, pero el Sr. Ashton no pudo superar su adicción, lo que le llevó a aumentar sus visitas a sitios web de juegos de azar durante el mes anterior a su muerte.
Betfair, uno de los principales operadores utilizados por el Sr. Ashton desde 2012, ha sido nombrado "persona interesada" en la investigación.
Es la primera vez que una empresa de juegos de azar participa en una audiencia de este tipo.
El algoritmo "no identificó al Sr. Ashton como de alto riesgo"
Betfair es propiedad de la empresa matriz Flutter UK and Ireland. Su director general, Richard Clarke, admitió el miércoles, segundo día de la audiencia, que el Sr. Ashton no fue marcado como jugador "de alto riesgo".
La empresa utiliza un algoritmo de aprendizaje automático para detectar los niveles de riesgo de los clientes y rastrear sus datos.
Este algoritmo está diseñado para identificar el comportamiento de quienes previamente decidieron autoexcluirse del sitio web de Betfair, lo que significa que se toman un descanso bloqueando su cuenta durante seis meses para impedir el acceso.
Sin embargo, la investigación concluyó que el algoritmo no detectó al Sr. Ashton, quien se autoexcluyó en 2013, 2014 y 2016, como de alto riesgo.
Si se le hubiera considerado en riesgo, se podrían haber tomado medidas, como una prohibición permanente o una llamada telefónica de Betfair.
El Sr. Clarke afirmó confiar en que la empresa cumplió con la normativa vigente en ese momento.
Pero admitió: "Al observar la actividad de Luke en marzo de 2021, parece que deberíamos haber hecho más.
"Viendo el trágico resultado que tenemos aquí, nos hubiera encantado haber hecho más".
"Las cosas han cambiado mucho desde entonces", declaró en la audiencia.
El Sr. Ashton apostaba principalmente en carreras de caballos y galgos en el Reino Unido y en el extranjero.
Casi siempre utilizaba la plataforma de intercambio de Betfair, descrita por el Sr. Clarke como "generalmente de menor riesgo" y utilizada por clientes "sofisticados y altamente cualificados".
Alrededor de 10.000 clientes apostaron más que el Sr. Ashton en los días de mayor actividad de Betfair en marzo de 2021, el mes en que comienza la temporada de carreras de caballos, según el Sr. Clarke.
Desde entonces se han implementado varios cambios, incluyendo un estricto límite de depósito neto mensual para cada cliente que regresa de un período de autoexclusión, tras una evaluación telefónica detallada.
También se imponen comprobaciones de vulnerabilidad financiera mediante Una agencia líder de referencia externa que busca indicadores como antecedentes de quiebra, sentencias judiciales del condado y préstamos a corto plazo.
También se ha introducido un límite de depósito obligatorio de 500 libras al mes para todos los menores de 25 años (un grupo de edad estadísticamente más vulnerable) y un límite máximo de apuesta de 10 libras en las tragamonedas en línea.
El Sr. Nicholls, en representación de la familia del Sr. Ashton, afirmó que, en su opinión, Betfair debería haber aplicado una exclusión en su cuenta.
Sin embargo, la investigación concluyó que era posible que los jugadores problemáticos se "escabulleran".
La audiencia se produce después de que el gobierno revelara en abril nuevas reformas en materia de juego, diseñadas para "obligar a las empresas a intensificar sus controles", en una ofensiva contra la adicción en línea.
El La investigación continúa el viernes.
Cualquier persona que se sienta emocionalmente angustiada o con pensamientos suicidas puede llamar a Samaritans para obtener ayuda al 116 123 o escribir a jo@samaritans.org en el Reino Unido. En EE. UU., llame a la sucursal de Samaritans de su zona o al 1 (800) 273-TALK