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El presidente Trump publicó un video claramente racista que retrata al expresidente Barack Obama y a la exprimera dama Michelle Obama como simios, pero insistió en que no tenía nada de qué disculparse, incluso después de borrar el video tras las protestas.
El video, con la canción "The Lion Sleeps Tonight", fue intercalado casi al final de un video de 62 segundos que promovía teorías conspirativas sobre las elecciones de 2020 y se encontraba entre una serie de enlaces publicados por Trump la noche del jueves. Fue el último de una serie de acciones de Trump para promover imágenes ofensivas e insultos contra los afroamericanos y otras personas.
En declaraciones a la prensa en el Air Force One el viernes, Trump dijo que solo vio el comienzo del video. "Solo vi la primera parte; trataba sobre fraude electoral en algún lugar, Georgia", dijo Trump. "No lo vi completo".
Luego intentó desviar la culpa, sugiriendo que le había dado el enlace a otra persona para que lo publicara. "Se lo di a la gente; generalmente lo analizarían en su totalidad, pero supongo que alguien no lo hizo", declaró a la prensa.
Aun así, Trump no mostró arrepentimiento al ser presionado. "No, no cometí ningún error", afirmó.
La respuesta de la Casa Blanca al video a lo largo del día —desde la rebeldía hasta la retirada y la intensificación de sus esfuerzos— fue una muestra notable de cómo una administración intenta controlar el daño ante la indignación generalizada, incluso del propio partido del presidente.
El video coincidía con el historial de Trump de hacer comentarios degradantes sobre las personas de color, las mujeres y los inmigrantes, y durante años ha criticado duramente a los Obama. Durante toda la administración del Sr. Trump, las imágenes y lemas racistas se han vuelto comunes en los sitios web y cuentas gubernamentales. Tanto la Casa Blanca como el Departamento de Trabajo y el Departamento de Seguridad Nacional han promovido publicaciones que se hacen eco de los mensajes de la supremacía blanca.
Pero el último video tocó una fibra sensible que pareció tomar a la Casa Blanca por sorpresa. La representación del Sr. y la Sra. Obama como simios perpetúa un cliché racista, históricamente utilizado por traficantes de esclavos y segregacionistas para deshumanizar a las personas negras y justificar los linchamientos.
Al principio, la secretaria de prensa del presidente, Karoline Leavitt, restó importancia a las críticas al video y no intentó distanciarse del presidente.
"Esto proviene de un video meme de internet que representa al presidente Trump como el Rey de la Jungla y a los demócratas como personajes de El Rey León", declaró Leavitt el viernes por la mañana. "Por favor, detengan la falsa indignación e informen hoy sobre algo que realmente le importe al público estadounidense".
Sin embargo, una clara voz de desaprobación surgió de los republicanos en el Capitolio, quienes suelen ser reacios a criticar al presidente y rara vez lo hacen con el tono contundente que se escuchó el viernes.
El senador Tim Scott, de Carolina del Sur, el único republicano negro del Senado y aliado cercano de Trump, escribió en X que esperaba que la publicación fuera falsa "porque es lo más racista que he visto salir de esta Casa Blanca".
"El presidente debería eliminarla", dijo.
El Sr. Scott preside el Comité Senatorial Nacional Republicano, el brazo de campaña del partido encargado de intentar conservar el Senado, un papel clave de cara a las elecciones intermedias de noviembre.
El representante Mike Lawler, republicano por Nueva York, dijo que la publicación del presidente "es errónea e increíblemente ofensiva". El representante Michael R. Turner, republicano por Ohio, dijo que las "imágenes racistas" de los Obama eran "ofensivas, desgarradoras e inaceptables". El senador Roger Wicker, republicano por Mississippi, dijo que el presidente "debería retirarlo y disculparse".
Tras unas 12 horas de publicación, Trump lo borró, una notable retirada por parte de un presidente acusado durante mucho tiempo de menospreciar a las personas de color.
A medida que las críticas crecían, los aliados de Trump intentaron desviar la culpa del presidente, avalando su reputación y alegando que un miembro de su personal no identificado era el responsable. Un pastor vinculado a Trump afirmó haber hablado directamente con el presidente el viernes y que este le había dicho que no había publicado el video y que sabía que las imágenes que contenía eran "erróneas, ofensivas e inaceptables".
Trump no llegó ni de lejos a ese extremo en sus comentarios sobre el Air Force One.
El presidente usa regularmente Truth Social para comunicar sus opiniones; él y un puñado de asesores de confianza tienen acceso a su cuenta. Su muro es una amalgama de políticas públicas, fanfarronería política y, cada vez más, memes de IA y deepfakes.
La Casa Blanca suele responder a las críticas sobre este tipo de temas redoblando la apuesta, tomándoselo en serio o sugiriendo que los críticos no entienden una broma.
El mes pasado, cuando el gobierno admitió haber manipulado una foto de Nekima Levy Armstrong, manifestante de Minnesota, para que la abogada negra de derechos civiles pareciera desaliñada y angustiada, un portavoz afirmó que no era más que un "meme" y que "los memes continuarán".
En octubre, cuando Trump publicó un video generado por inteligencia artificial que mostraba al representante Hakeem Jeffries de Nueva York, líder demócrata de la Cámara de Representantes, con un bigote falso y un sombrero —una imagen que Jeffries calificó de racista e intolerante—, el vicepresidente J.D. Vance dijo que le parecía ["gracioso" y que la administración se lo estaba pasando bien.] (https://www.nytimes.com/2025/10/01/us/politics/vance-jeffries-deepfake-video.html)"
Doug Heye, estratega republicano, afirmó que la respuesta de los republicanos en esta ocasión fue inusual. La Casa Blanca, afirmó, "se dio cuenta de la garrafal metedura de pata de este asunto, y lo comprendieron porque los republicanos electos los estaban atacando directamente, una de las pocas veces que hemos visto".
Una portavoz de los Obama se negó a hacer comentarios sobre el video.
Los ataques de Trump contra Obama se remontan a años atrás. Ya en 2011 (https://www.nytimes.com/2016/07/03/us/politics/donald-trump-birther-obama.html), Trump difundió la falsa teoría conspirativa sobre el nacimiento de Obama, que afirmaba que no había nacido en Estados Unidos, y cuestionó la legitimidad de su presidencia. El año pasado, Trump compartió un video generado por IA de su arresto (https://truthsocial.com/@realDonaldTrump/posts/114887992924632896) en el Despacho Oval y posteriormente en prisión.
Los Obama rara vez han respondido a los ataques de Trump a lo largo de los años, pero la Sra. Obama, en un discurso en la Convención Nacional Demócrata de 2024, habló con franqueza sobre ser blanco de racismo por parte de Trump.
"Durante años, Donald Trump hizo todo lo posible para que la gente nos temiera", dijo la Sra. Obama. "Miren, su visión limitada y estrecha del mundo lo hizo sentir amenazado por la existencia de dos personas trabajadoras, con un alto nivel educativo y exitosas, que casualmente eran negras".
"Es la misma estafa de siempre", añadió, "redoblando la apuesta por mentiras horribles, misóginas y racistas en lugar de ideas y soluciones reales que realmente mejorarán la vida de las personas".
Douglas Brinkley, historiador presidencial, dijo que el video era "simplemente racismo puro y duro, utilizando el tropo más antiguo imaginable contra las personas negras".
El uso de contenido generado por IA por parte del Sr. Trump ha llevado contenido que antes era marginal a la corriente principal. Cientos de usuarios, publicando anónimamente cada día, han producido miles de videos e imágenes que muestran su apoyo a la administración Trump y se burlan de los enemigos del presidente. Su trabajo suele ser crudo y, en ocasiones, racista.
Trump se ha convertido en un prolífico republicador de este tipo de contenido.
A menudo comparte publicaciones él mismo en arrebatos nocturnos, como la serie de publicaciones que hizo el jueves por la noche. En otras ocasiones, dicta publicaciones a uno de sus asesores o le pide a uno que comparta una publicación preparada para él, incluyendo actualizaciones sobre relaciones internacionales y respaldos políticos. Muchas de sus publicaciones son conspirativas o una burla cruel de sus oponentes.
El video que republicó el jueves comienza con un análisis de las teorías conspirativas sobre las elecciones de 2020. Se emitió originalmente durante un evento de 2021 presentado por Mike Lindell, director ejecutivo de MyPillow y uno de los más prolíficos difusores de desinformación sobre las elecciones de 2020.
El narrador es Phil Waldron, coronel retirado del Ejército, citado por el comité del 6 de enero por sus esfuerzos para anular las elecciones de 2020 (https://www.nytimes.com/2021/12/16/us/politics/phil-waldron-jan-6.html).
Al final, se incluye el clip que muestra a los Obama, que parece haber sido extraído de un video compartido en octubre por un usuario en X con el título "Presidente Trump: Rey de la Jungla".
En ese video, varios demócratas de alto perfil, entre ellos la exsecretaria de Estado Hillary Clinton, la representante Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani de Nueva York, el expresidente Joseph R. Biden Jr. y la exvicepresidenta Kamala Harris, aparecían como varios animales, mientras que Trump aparecía como un león. El video terminaba con los animales inclinándose ante Trump. (El presidente solo compartió la parte del video donde los Obama aparecen como simios).
Quentin James, cofundador del Collective PAC, cuyo objetivo es elegir a funcionarios negros en Estados Unidos, comparó el video con un "espectáculo de juglares digitales".
"El hecho de que un presidente en funciones esté usando inteligencia artificial para difundir las mismas imágenes deshumanizantes que aparecieron en la propaganda del siglo XIX debería alarmar a todos los estadounidenses, independientemente del partido", dijo el Sr. James. "Esta es la línea que une los juglares con la Verdad Social, y la intención es idéntica: despojar a las personas negras de su humanidad para el entretenimiento político".