Incidentes Asociados
Waymo, propiedad de Alphabet, informó a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) que uno de sus vehículos autónomos atropelló a un niño cerca de una escuela primaria en Santa Mónica, California.
El incidente del 23 de enero está siendo investigado por la autoridad de seguridad vehicular de EE. UU.
Según los registros publicados en el sitio web de la NHTSA, el niño sufrió lesiones leves.
El accidente de Waymo ocurrió a dos cuadras de una escuela primaria durante el horario habitual de llegada de niños a la escuela, mientras otros niños, un guardia de cruce y varios vehículos estacionados en doble fila se encontraban cerca.
"El niño cruzó la calle corriendo desde detrás de una camioneta estacionada en doble fila hacia la escuela y fue impactado por el vehículo autónomo Waymo", declaró la NHTSA en un documento que describe el incidente, lo que requirió una "evaluación preliminar".
El vehículo funcionaba con el Sistema de Conducción Automatizada de 5.ª Generación de Waymo y no había ningún supervisor de seguridad a bordo.
La Oficina de Investigación de Defectos de la NHTSA planea evaluar si el vehículo autónomo Waymo actuó con la debida precaución, dada, entre otras cosas, su proximidad a la escuela primaria durante el horario de entrada y salida de los alumnos y la presencia de peatones jóvenes y otros posibles usuarios vulnerables de la vía pública.
La investigación de la agencia incluirá el análisis del comportamiento previsto de los vehículos autónomos de Waymo en zonas escolares y áreas aledañas, especialmente durante el horario habitual de entrada y salida de los alumnos, así como la respuesta de la compañía tras el impacto.
Nuestra tecnología detectó inmediatamente al individuo en cuanto empezó a salir de detrás del vehículo detenido. El conductor de Waymo frenó bruscamente, reduciendo la velocidad de aproximadamente 27 km/h a menos de 9.6 km/h antes de hacer contacto, declaró Waymo en un comunicado en su blog.
La compañía escribió que un conductor humano completamente atento en la misma situación probablemente habría hecho contacto con el peatón a una velocidad mayor, de 22.5 km/h.
Esta reducción significativa en la velocidad y la gravedad del impacto demuestra la importante ventaja del conductor de Waymo en términos de seguridad, afirmó la compañía.
Después de que el robotaxi atropellara al niño a baja velocidad, el peatón se levantó inmediatamente, caminó hacia la acera y llamamos al 911, explicó Waymo. La compañía también informó que su vehículo permaneció detenido, se hizo a un lado de la carretera y permaneció allí hasta que las autoridades lo autorizaron a abandonar el lugar.
Waymo estuvo involucrado en otro incidente el 25 de enero en Los Ángeles, donde uno de sus vehículos Zeekr aceleró en una calle residencial de un solo sentido cerca del Dodger Stadium. El vehículo chocó contra varios autos estacionados, incluyendo uno con una persona a bordo.
No se reportaron heridos, informó Waymo en una respuesta por correo electrónico.
El vehículo estaba siendo operado en modo manual por un especialista en el momento del incidente. Waymo no respondió a preguntas sobre cómo el vehículo terminó acelerando en el incidente.
Waymo ya se enfrenta al escrutinio regulatorio por el comportamiento de sus robotaxis cerca de los autobuses escolares.
La semana pasada, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) inició una investigación tras denuncias de que los robotaxis de Waymo rebasaban ilegalmente a autobuses escolares detenidos en varias ubicaciones.
En un comunicado publicado en X el 23 de enero, la NTSB declaró haber iniciado una investigación de seguridad para examinar la interacción entre los vehículos de Waymo y los autobuses escolares detenidos para subir y bajar estudiantes en Austin, Texas.
El Distrito Escolar Independiente de Austin identificó previamente al menos 19 incidentes en los que los vehículos de Waymo rebasaron a sus autobuses escolares y exigió que Waymo dejara de utilizar sus vehículos sin conductor durante el horario de autobuses escolares en Austin hasta que se resolvieran los problemas de seguridad.
La NHTSA había comenzado previamente a investigar el rendimiento del sistema Waymo ADS cerca de autobuses escolares detenidos y la capacidad del sistema para cumplir con las leyes de seguridad vial en relación con los autobuses escolares, según declaró la agencia en una carta enviada a Waymo.
Si bien tanto la NTSB como la NHTSA son organismos de control de la seguridad vehicular en el gobierno de EE. UU., sus funciones son distintas. La NTSB investiga accidentes para determinar las causas subyacentes de incidentes perjudiciales o preocupantes. La junta también formula recomendaciones de seguridad a los reguladores (incluida la NHTSA) y a la industria automotriz.