Incidentes Asociados
Hace unas semanas, Bryre Thomson, de 18 años, se estaba adaptando a su primer año de universidad cuando comenzó a recibir mensajes de texto de sus amigos en Pensacola que contenían fotos falsas de [chicas y jóvenes desnudas] Mujeres de varias preparatorias locales fueron encontradas en el teléfono de un joven conocido suyo. Entre ellas se encontraba una foto alterada de Bryre. Era una foto de la adolescente y su amiga en la playa que Bryre había publicado en sus redes sociales cuando tenía 16 años, pero la habían alterado para quitarles los trajes de baño y mostrarlas desnudas. La foto era igual a la que ella había publicado, excepto por la desnudez, y aunque Bryre sabía que había sido alterada digitalmente, estaba impactada y horrorizada por lo real que parecía. "Una vez que vi la foto, me confundí muchísimo, lo realista que era, y pensé: '¿Por qué? ¿Por qué hay esta foto mía? No hablo con este chico. Mi amigo tampoco. Fue abrumador. No sabía qué sentir", dijo Bryre, "pero quería denunciarlo".
El joven es un estudiante de 18 años de la preparatoria Washington, según la Policía de Pensacola, que investiga las fotos falsas de desnudos. Su nombre es de dominio público, pero el News Journal no lo publica porque no ha sido acusado.
Los padres de las jóvenes que aparecen en las fotos temen que nunca lo sea.
¿Qué pasó con las fotos?
Según las denuncias presentadas por los padres y las víctimas ante la Oficina del Sheriff de Escambia y la Policía de Pensacola, el joven de 18 años tomó fotos que las chicas habían publicado en sus redes sociales y usó una aplicación que aprovecha la tecnología de inteligencia artificial para "desvestirlas" y crear imágenes de desnudos de aspecto muy auténtico.
Entre ellas se encuentra una foto de la hija de 17 años de Julie Harmon. Una imagen alterada de su hija en la playa, originalmente en bikini, es una de las primeras en aparecer en un video de las fotos manipuladas. Ese video, con las fotos en el teléfono del hombre de 18 años, fue enviado a "mujeres menores de edad", incluidas las chicas que aparecen en la foto, y así fue como se enteraron de la existencia de las fotos.
"Eso fue una de las cosas más desgarradoras y repugnantes", dijo Harmon. "Tuve que hacer una captura de pantalla de ese video (de las fotos) y compararla con la foto original de Instagram de mi hija y mostrarle (a la policía) que esos son sus brazos, ese es su pecho, pero no sus senos, ese es su estómago, e incluso se puede ver la línea corta de sus pantalones cortos de voleibol, y no hay nada que la cubra por delante. Esas son sus piernas, y esa es su cara. Es exactamente la misma pose. Básicamente, casi como si hubiera tomado una goma de borrar y borrado (su bikini), y puso su propia versión de lo que debería tener. Es escalofriante. Y lo que es aún más escalofriante es que hay más de 175 fotos".
Bryre dijo que no todas las imágenes han sido editadas para mostrarlas "desnudas" y que hay imágenes duplicadas de algunas de las chicas, pero cree que hay al menos 30 y posiblemente hasta 50 mujeres jóvenes diferentes en su teléfono porque conoce a la mayoría, si no a todas.
La policía no ha revelado cuántas fotos hay ni cuántas personas han presentado denuncias sobre el incidente, pero los padres afirman que un agente de recursos escolares se encargaba inicialmente del caso y que recientemente se le asignó un detective debido a que cada vez más personas presentan quejas sobre las imágenes.
¿Se están adaptando las leyes de Florida a la tecnología?
Sin embargo, la policía informa a los padres que investigar el caso es un desafío porque intentan determinar qué leyes, si las hay, se aplican a las fotos alteradas. En 2022, Florida promulgó una nueva ley de "deep fake" que aborda el uso de inteligencia artificial para crear representaciones sexuales alteradas y desinformación política. Sin embargo, los cargos penales relacionados con representaciones sexuales exigen que las imágenes sean "promocionadas" o compartidas y transferidas.
Según un informe de la Oficina del Sheriff de Escambia, el adolescente que creó las imágenes admitió haberlas creado, pero le dijo al agente que no las había "publicado en línea". Dijo que su exnovia, quien tenía acceso a su teléfono y a su cuenta de Snapchat, grabó las fotos con su teléfono y las compartió con un grupo de personas. Las chicas que aparecen en las fotos afirman que, según su conocimiento, la exnovia compartió las fotos con ellas para concientizarlas.
Los padres y las víctimas quisieran verificar su versión de que no publicó las imágenes en línea ni las compartió con otros, pero no pueden porque, según afirman, la policía no ha incautado su teléfono ni sus dispositivos para determinar si lo que dijo es cierto. De hecho, los padres afirman que la policía les indicó que podrían presentar cargos contra la chica por compartir las fotos, pero las madres que hablaron con el News Journal afirman que la chica que las compartió alertó a las víctimas sobre la existencia de las fotos "repugnantes" y que es el hombre de 18 años quien las creó a quien exigen que rinda cuentas.
Según un informe de la Policía de Pensacola, los agentes están investigando un posible cargo de posesión/control de pornografía infantil, pero los padres afirman que la policía les informa que intentan determinar si las imágenes son lo suficientemente "sexuales" como para cumplir con los requisitos de la ley.
"Mi hija me envió un mensaje de texto muy molesta, diciéndome que (la policía le dijo) no podían presentar cargos contra este joven porque no está tipificado en la ley de pornografía infantil", dijo Harmon indignada. Incluso si ese es el problema, existe una enorme laguna legal. Lo que dices es que puedes tomar la foto de cualquier niño y editarla para que se vea como quieras en términos sexuales. Y puedes conservarla, posiblemente compartirla y venderla, ¿y no se considera pornografía infantil? ¿Cómo están a salvo estos niños? Me sorprende muchísimo que esto sea una posible laguna legal, y que él no se meta en problemas por esto. Ese es el cuerpo de mi hija, no su cabeza cortada y pegada al cuerpo de otra persona. Ninguna foto de niña está a salvo porque no se considera pornografía infantil cuando sí lo es. Está muy mal, y estoy muy enfadada.
Una foto falsa vale más que mil preocupaciones
Los padres y las víctimas están preocupados por el realismo de las fotos de desnudos alteradas y les preocupa que las imágenes se hayan compartido en línea y puedan aparecer cuando las jóvenes soliciten empleo, escuelas o hermandades.
"Me gustaría ver una investigación exhaustiva", dijo Autumn Beck Blackledge, madre de Bryre. "¿La foto alterada de mi hija está en la red oscura? Solo lo sabremos si vemos su teléfono y averiguamos dónde la envió. Subió su foto a una aplicación y no se sabe qué puede hacer la aplicación con ella. Creo que se ha cometido un delito, pero en última instancia, creo que la rendición de cuentas es lo único que evitará que este hombre vuelva a cometer esto o algo peor. Pensar en todos los insensatos que se atreverían a tener una foto de una niña desnuda en su teléfono si no pasa nada en este caso me da ganas de vomitar".
The News Journal ha hablado con casi una docena de padres y jóvenes que aparecen en las imágenes, tanto públicamente como extraoficialmente. Algunas de las jóvenes están muy disgustadas y les cuesta aceptar la idea de que las imágenes existan y que otros las hayan visto. Aunque no es su culpa, algunas se sienten avergonzadas, estresadas y traumatizadas por la exposición, independientemente de si las fotos son falsas. Otros se han mostrado reacios a siquiera contárselo a sus familias. Los padres están preocupados por el impacto que esto está teniendo en algunos de ellos.
Los padres también temen que el joven de 18 años no sea investigado a fondo por pertenecer a una familia con conexiones políticas.
La policía de Pensacola informa a los padres que el sospechoso no está recibiendo un trato especial y que están investigando.
"Actualmente estamos revisando los hechos que tenemos y seguimos investigando este caso para obtener más información", declaró Mike Wood, portavoz del Departamento de Policía de Pensacola. "Debido a la naturaleza de este caso, anticipamos muchas preguntas y estaremos mejor preparados para responderlas a medida que avance la investigación".
La Fiscalía Estatal trabaja con los investigadores en el caso de AI
La Fiscal Estatal Ginger Madden afirmó que su oficina también está ofreciendo sus recursos a la policía mientras continúa la investigación para determinar qué estatutos, si los hay, se aplican.
"Eso sería lo más aterrador de todo: preguntarnos si aparecerán en algún momento", dijo Madden. Por eso, si se ajusta a la ley, debe procesarse, ya sea nieto, sobrino o hijo (de familiares con conexiones políticas). Si la ley aborda este tipo de asuntos, lo mínimo que podemos hacer es enviar un mensaje.
Las víctimas y sus familiares dicen que por eso están alzando la voz, para asegurarse de que se escuchen sus preocupaciones y que el caso se tome en serio. No quieren que esto les pase a otras personas y, si es necesario modificar la ley para abordarlo, quieren que se hagan.
"Bryre siempre ha cuidado mucho su reputación y tiene grandes aspiraciones", dijo su madre, Autumn. Ha sido muy triste verla preocuparse por cómo esta foto alterada de ella desnuda podría reaparecer cuando menos lo espera. Ha sido violada y es muy difícil verla lidiar con esto. Me repugna pensar que la han sexualizado de esta manera. También estoy muy orgullosa de ella. No ha dudado en hablar al respecto y hacer lo correcto. Me alegra saber que no se dejará intimidar.
Bryre dijo que muchas de las jóvenes retratadas están preocupadas por las imágenes, incluyendo cómo y por qué se tomaron y si volverán a aparecer. Anima a otras personas involucradas a denunciarlo y a defender a quienes tienen miedo de hacerlo.
"Si esto es más que algo que él pensó que era gracioso, si tiene una fijación extraña o algo espeluznante, quiero que se aborde, tal vez consiga ayuda antes de que le pase algo peor a alguien más", dijo Bryre. "Creo que es repugnante que estas aplicaciones para desvestirse siquiera existan, porque no sé quién en su sano juicio crearía ese sitio web en primer lugar, pero el solo hecho de que no haya regulaciones claras ni nada que pueda evitar que sea algo de hace diez años o algo así, es una locura para mí. No hay nada bueno que pueda salir de eso. Es muy espontáneo y realmente no puedes hacer nada al respecto, porque si hay una foto tuya en Internet, esto podría pasarte".