Incidentes Asociados
Apenas había terminado el tiroteo cuando la información falsa comenzó a difundirse, formada en rincones de internet dominados por hechos alternativos.
Según Grok, la plataforma de inteligencia artificial de X (anteriormente Twitter), un hombre llamado Edward Crabtree fue el héroe que arriesgó su vida para desarmar a uno de los atacantes. Crabtree incluso tenía una biografía completa. El único problema: era pura ficción.
Supuestamente, también se produjeron otros ataques simultáneos en Sídney, lo que avivó el miedo y la paranoia.
"Si no hay muchos datos disponibles, siempre se llenará con lo que esté disponible, y con frecuencia la información inicial es de muy baja calidad", afirmó la Dra. Anne Kruger, experta en desinformación y engaños de la Universidad de Queensland.
"El plural de anécdota nunca es un hecho. Estamos viendo lo mismo: el blanqueo de información a través de las redes sociales".
Puede que Donald Trump haya popularizado el término noticias falsas, pero la desinformación no es nueva. Sin embargo, es una gran preocupación, ya que las personas recurren a las redes sociales y las plataformas de inteligencia artificial para obtener la información más reciente. "Es muchísimo más fácil inventar información falsa que esperar a que fuentes fiables la divulguen", declaró Nathan Ruser, analista del Instituto Australiano de Política Estratégica. "Si algo es creíble, la narrativa puede desaparecer mucho más rápido que la realidad".
Muchas narrativas falsas circulaban por internet el domingo por la noche cuando dos presuntos pistoleros abrieron fuego en un evento de Janucá junto a la icónica playa de Bondi.
Aquí hay cinco de ellas.
1. Edward Crabtree
Apenas había terminado el ataque cuando empezó a difundirse un artículo que parecía legítimo. Era una entrevista con Crabtree, aparentemente un profesional de la informática de 43 años. "No lo pensé. Simplemente actué", declaró Crabtree desde su cama de hospital.
Pero el sitio web, llamado thedailyaus.world (sin ninguna conexión con el sitio web de noticias juveniles The Daily Aus), fue registrado el domingo por un usuario residente (o que fingía residir) en Islandia. (Los fundadores de The Daily Aus, Sam Koslowski y Zara Seidler, afirmaron que sus lectores se habían puesto en contacto con ellos para alertarlos sobre el sitio de noticias falsas).
Sin embargo, lo cierto es que el hombre que arriesgó su vida para enfrentarse a uno de los pistoleros y quitarle su arma resultó ser Ahmed Al Ahmed, un padre de familia del condado de Sutherland, quien recibió dos disparos por su heroísmo.
El gestor de fondos de cobertura Bill Ackman denunció la desinformación, lo que también revela la difusión de la cuenta falsa. "Me han dicho que otros informes que afirman que el héroe fue un hombre llamado Edward Crabtree son falsos", escribió Ackman en X.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, también se equivocó, al afirmar inicialmente a los periodistas que fue un transeúnte judío quien le arrebató el arma al pistolero, según informó The Times of Israel.
2. Otros ataques
Minutos después de la primera ráfaga de disparos, comenzaron a circular publicaciones sobre Bondi como el primero de una serie de ataques coordinados en otras localidades de los suburbios del este, incluyendo las cercanas Dover Heights y Double Bay.
No hubo testimonios, pruebas fotográficas ni verificación. Sin embargo, circularon publicaciones sobre supuestos testigos que oyeron disparos y afirmaron tener conocimiento de los planes para futuros ataques. Otro evento de "Janucá junto al mar" en la Reserva Dudley Page en Dover Heights se clausuró, lo que aumentó el miedo y la paranoia en Sídney.
La información falsa se difundió tan rápidamente que la Policía de Nueva Gales del Sur tuvo que emitir un comunicado en redes sociales. "No se han reportado incidentes en Dover Heights; por favor, NO compartan rumores sin confirmar", escribió la policía de Nueva Gales del Sur.
3. Vínculos entre las Fuerzas de Defensa de Israel, Irán y Palestina
Antes de que se verificara la identidad de Naveed Akram como uno de los dos presuntos tiradores, su licencia de conducir se publicó en redes sociales con supuestos datos sobre su identidad. Fue utilizada como arma por personas de ambos bandos en la guerra de Israel en Gaza.
Algunas de las publicaciones más virales afirmaban categóricamente que era un exsoldado de las Fuerzas de Defensa de Israel que había perdido la cabeza tras estar destinado en Gaza. Otras afirmaban que era un agente del Mossad y que se trataba de una especie de ataque de "falsa bandera", un término que describe un incidente diseñado para que parezca perpetrado por alguien ajeno a la persona o grupo responsable.
Hubo otras afirmaciones falsas de que Akram había estudiado en la Universidad de Islamabad y que Irán le había infiltrado para perpetrar el ataque.
Cuando se dio a conocer el nombre de Akram, también surgieron informes erróneos sobre la identidad del segundo tirador, que mencionaban a un ciudadano libanés de ascendencia palestina sin vínculos, y que eran falsos.
4. Persona equivocada
A última hora del domingo, otro hombre residente en Sídney llamado Naveed Akram compartió dos videos en los que rogaba a los medios de comunicación y redes sociales que dejaran de identificarlo como vinculado al ataque.
Este Naveed Akram es un especialista en informática de Pakistán que se mudó a Australia en 2018 y tenía una cuenta pública de Facebook y LinkedIn, lo que provocó que fotos suyas jugando al críquet y de su historial laboral se publicaran por todo internet.
La afirmación de que Akram había cometido los ataques se viralizó tras ser ampliamente promocionada por cuentas con sede en India, incluido el Foro de Estudios Estratégicos de la India. Incluso fue retomada por algunas plataformas tradicionales, como la estadounidense CBS News.
Identificar erróneamente a los autores de delitos se ha vuelto común en la última década, desde el auge de las redes sociales. A principios de este año, Benjamin Cohen, un ciudadano de Sídney, demandó a Seven Network después de que el programa Sunrise de la compañía de medios afirmara falsamente que había asesinado a seis personas en el apuñalamiento de Bondi Junction en abril.
5. Celebración con fuegos artificiales
Algunos aprovecharon la tragedia para avivar la tensión en Sídney. Videos de fuegos artificiales en el oeste de Sídney circularon por X, Facebook y Reddit tras el ataque, incluyendo los del creador de contenido de derecha Drew Pavlou en una publicación, ahora eliminada, titulada "Informes de que islamistas lanzaron fuegos artificiales de celebración en Bankstown, al oeste de Sídney".
Hubo fuegos artificiales en el oeste de Sídney el domingo por la noche, pero no tenían nada que ver con los horrores de Bondi. En cambio, se trataba de celebrar el evento anual Villancicos a la Luz de las Velas de Padstow, que coincidía con la fecha.
El papel de la inteligencia artificial en la difusión de información errónea y desinformación se analizará en los próximos días y semanas. Pero la IA y las redes sociales no se han visto coronadas por el éxito del ataque de Bondi Beach.
"El mayor problema es cómo la IA ha reducido la fricción para difundir y crear desinformación", afirmó Ruser.
Kruger añadió: "Las redes sociales crean una dinámica de nosotros contra ellos. En los momentos realmente difíciles, no hay margen para los matices. Son un caldo de cultivo perfecto en las redes sociales que coloca a la gente de un lado o del otro".