Incidentes Asociados
WASHINGTON, 4 dic (Reuters) - Una agencia estadounidense informó el jueves que solicitó a Waymo que respondiera más preguntas después de que funcionarios de Texas informaran que los vehículos autónomos de la unidad Alphabet habían rebasado ilegalmente autobuses escolares en 19 ocasiones desde el inicio del año escolar.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) abrió una investigación en octubre tras un incidente en Georgia en el que un vehículo de Waymo no permaneció detenido al acercarse a un autobús escolar con las luces rojas intermitentes y el brazo de parada desplegado.
En una carta publicada el 20 de noviembre por la NHTSA, el Distrito Escolar Independiente de Austin indicó que ocurrieron cinco incidentes en noviembre después de que Waymo informara que había realizado actualizaciones de software para resolver el problema y solicitara a la compañía que detuviera sus operaciones en las inmediaciones de las escuelas durante las horas de recogida y entrega hasta que pudiera garantizar que los vehículos no infringieran la ley. "No podemos permitir que Waymo siga poniendo en peligro a nuestros estudiantes mientras intenta implementar una solución", escribió un abogado del distrito escolar, citando un incidente con un Waymo que fue grabado "pasando junto a un autobús escolar detenido momentos después de que un estudiante cruzara frente al vehículo, y mientras este aún estaba en la vía".
La carta llevó a la NHTSA a preguntar a Waymo el 24 de noviembre si cumpliría con la solicitud de suspender las operaciones de conducción autónoma durante las horas de recogida y entrega de estudiantes, y agregó: "¿Se implementó o desarrolló una solución de software adecuada para mitigar este problema? Y de ser así, ¿planea Waymo solicitar la revisión de la solución?".
El distrito escolar declaró a Reuters el jueves que Waymo se niega a detener las operaciones en las inmediaciones de las escuelas y que otro incidente que involucró a un vehículo autónomo y un autobús escolar que estaba cargando ocurrió el 1 de diciembre, lo que "indica que esos cambios de programación no resolvieron el problema ni nuestras preocupaciones".
En un comunicado, Waymo no explicó por qué se había negado a detener las operaciones en las inmediaciones de las escuelas de Austin ni si solicitaría la revisión. "Estamos profundamente comprometidos con la interacción segura con los autobuses escolares. Implementamos rápidamente actualizaciones de software para abordar este problema y seguiremos mejorando rápidamente", declaró Waymo.
La NHTSA comunicó el miércoles en una carta a Waymo que exigía respuestas a una serie de preguntas antes del 20 de enero sobre incidentes relacionados con autobuses escolares, así como detalles sobre las actualizaciones de software para abordar las preocupaciones de seguridad.