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La policía de Tempe dijo que el automóvil estaba en modo autónomo en el momento del accidente y que el vehículo golpeó a una mujer que luego murió en un hospital.
Un automóvil autónomo de Uber mató a una mujer en la calle en Arizona, dijo la policía, en lo que parece ser el primer accidente fatal reportado que involucra a un vehículo autónomo y un peatón en los EE. UU.
La policía de Tempe dijo que el automóvil autónomo estaba en modo autónomo en el momento del accidente y que el vehículo golpeó a una mujer que caminaba fuera del cruce de peatones y luego murió en un hospital. Había un operador de vehículos dentro del automóvil en el momento del accidente.
Uber dijo en un comunicado en Twitter: “Nuestros corazones están con la familia de la víctima. Estamos cooperando plenamente con las autoridades locales en su investigación de este incidente”. Un portavoz se negó a comentar más sobre el accidente.
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La compañía dijo que estaba pausando sus operaciones de autos sin conductor en Phoenix, Pittsburgh, San Francisco y Toronto. Dara Khosrowshahi, CEO de Uber, tuiteó: “Algunas noticias increíblemente tristes de Arizona. Estamos pensando en la familia de la víctima mientras trabajamos con la policía local para comprender lo que sucedió”.
Uber ha estado probando sus autos sin conductor en numerosos estados y suspendió temporalmente sus vehículos en Arizona el año pasado luego de un accidente que involucró a uno de sus vehículos, un Volvo SUV. Cuando la compañía comenzó a probar por primera vez sus autos sin conductor en California en 2016, los vehículos fueron atrapados saltándose las luces rojas, lo que generó una disputa de alto perfil entre los reguladores estatales y la corporación con sede en San Francisco.
La policía identificó a la víctima como Elaine Herzberg, de 49 años, y dijo que caminaba fuera del cruce de peatones con una bicicleta cuando fue atropellada alrededor de las 10 de la noche del domingo. Las imágenes de la escena mostraban una bicicleta dañada. El SUV Volvo 2017 viajaba a aproximadamente 40 millas por hora, y no parecía que el automóvil redujera la velocidad cuando se acercó a la mujer, dijo el sargento de Tempe, Ronald Elcock.
Elcock dijo que había visto imágenes de la colisión, que no se han hecho públicas. La policía identificó a la conductora del automóvil como Rafaela Vásquez, de 44 años, y dijo que cooperó y que no había signos de deterioro.
Facebook Twitter Pinterest Una imagen fija tomada del video proporcionado por ABC-15 en la escena, donde un peatón con una bicicleta fue atropellado. Fotografía: AP
Se supone que la tecnología de conducción autónoma detecta peatones, ciclistas y otros y previene accidentes.
John M Simpson, director de proyectos de privacidad y tecnología de Consumer Watchdog, dijo que la colisión destacó la necesidad de regulaciones más estrictas para la tecnología naciente.
“Los autos robot no pueden predecir con precisión el comportamiento humano, y el verdadero problema surge en la interacción entre los humanos y los vehículos robot”, dijo Simpson, cuyo grupo de defensa pidió una moratoria nacional en las pruebas de autos autónomos a raíz de la colisión mortal.
Simpson dijo que no estaba al tanto de ningún choque fatal anterior que involucrara a un vehículo autónomo y un peatón.
Tesla Motors fue el primero en revelar una muerte que involucró a un automóvil autónomo en 2016 cuando los sensores de un Model S que conducía en modo de piloto automático no detectaron un gran camión blanco de 18 ruedas y un remolque que cruzaba la carretera. El automóvil pasó a toda velocidad debajo del remolque, lo que provocó la colisión que mató al conductor del Tesla de 40 años.
A principios de este año, los reguladores de California aprobaron la prueba de autos sin conductor en vías públicas sin que los conductores humanos monitoreen su interior.
“La tecnología aún no está lista para ello, y esto lamentablemente lo demuestra”, dijo Simpson.
En un incidente reciente, los agentes de policía de California encontraron un Tesla que estaba detenido en medio de una carretera de cinco carriles y encontraron a un conductor dormido detrás del volante. El hombre dijo que el vehículo estaba en "piloto automático", que es el sistema de asistencia al conductor semiautónomo de Tesla, y fue arrestado bajo sospecha de conducir ebrio.
Facebook Twitter Pinterest Un automóvil autónomo de Uber viaja en Pittsburgh, Pensilvania. Fotografía: Ángelo Merendino/AFP/Getty Images
En otro caso reciente, un automóvil Tesla chocó por detrás con un camión de bomberos en una autopista, y el conductor les dijo nuevamente a las autoridades que el automóvil estaba en modo de piloto automático en el momento de la colisión.
Michael G Bennett, profesor de investigación asociado de la Universidad Estatal de Arizona que estudia los autos autónomos, dijo que los vehículos autónomos se han vuelto omnipresentes en el campus y en las calles de Tempe. A menudo tienen operadores detrás de las ruedas, pero a veces son completamente autónomos sin humanos adentro.
La colisión fatal podría generar importantes llamados a la reforma y reflexiones dentro de la industria, dijo.
“Puede ser problemático para la industria, porque uno de sus argumentos centrales sobre el valor de la tecnología es que es superior a los conductores humanos”, dijo Bennett, y agregó que los autos autónomos deberían poder detectar peatones y evitar atropellarlos, incluso si no están en los cruces peatonales: “Todos los días, los peatones en ciudades de todo el mundo salen de los