Incidentes Asociados
SAN FRANCISCO/WASHINGTON (Reuters) - La conductora de seguridad al volante de un auto autónomo de Uber en Tempe, Arizona, estaba transmitiendo un programa de televisión en su teléfono hasta el momento de un accidente fatal, según un informe policial que consideró el incidente del 18 de marzo “totalmente evitable”.
Un informe del Departamento de Policía de Tempe dijo que la conductora, Rafaela Vásquez, miró repetidamente hacia abajo y no hacia la carretera, mirando hacia arriba medio segundo antes de que el automóvil golpeara a Elaine Herzberg, de 49 años, que cruzaba la calle por la noche.
El informe dice que la policía concluyó que el accidente, que ha supuesto un gran revés para Uber Technologies Inc. en sus esfuerzos por desarrollar vehículos autónomos, habría sido “totalmente evitable” si Vásquez hubiera prestado atención.
Vásquez podría enfrentar cargos de homicidio vehicular, según el informe, que se publicó el jueves por la noche en respuesta a una solicitud de registros públicos.
No fue posible contactarla de inmediato para hacer comentarios y Reuters no pudo ubicar a su abogado.
La policía obtuvo registros de Hulu, un servicio en línea para la transmisión de programas de televisión y películas, que mostraban que la cuenta de Vásquez estaba reproduciendo el programa de talentos de televisión "The Voice" durante aproximadamente 42 minutos la noche del accidente, que finalizó a las 9:59 p.m., que " coincide con la hora aproximada de la colisión”, dice el informe.
La policía presentó sus hallazgos a los fiscales locales, quienes determinarán si presentar cargos penales. La Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa remitió el caso a la Oficina del Fiscal del Condado de Yavapai debido a un conflicto.
Una portavoz de la Oficina del Fiscal del Condado de Yavapai dijo el viernes que “el asunto aún está pendiente de revisión. No tenemos un cronograma proyectado para una decisión”.
El automóvil de Uber estaba en modo autónomo en el momento del accidente, pero la compañía, al igual que otros desarrolladores de automóviles autónomos, requiere que un conductor de respaldo intervenga cuando el sistema autónomo falla o se produce una situación complicada de conducción.
Vásquez miró hacia arriba solo 0,5 segundos antes del accidente, después de mantener la cabeza gacha durante 5,3 segundos, según el informe policial de Tempe. El Volvo SUV autónomo de Uber viajaba a poco menos de 44 millas (71 km) por hora.
“Seguimos cooperando plenamente con las investigaciones en curso mientras realizamos nuestra propia revisión de seguridad interna”, dijo una portavoz de Uber. “Tenemos una política estricta que prohíbe el uso de dispositivos móviles para cualquiera que opere nuestros vehículos autónomos. Planeamos compartir más sobre los cambios que haremos en nuestro programa pronto”.
El mes pasado, la portavoz de Uber dijo que la compañía estaba pasando por una "revisión de seguridad de arriba a abajo" y había contratado a un exfuncionario federal de transporte de EE. UU. para ayudar a mejorar su cultura de seguridad.
'CASO MUY GRAVE'
La policía dijo que una revisión del video del interior del Volvo mostró que Vásquez estaba mirando hacia abajo durante el viaje, y su rostro “parece reaccionar y mostrar una sonrisa o reírse en varios puntos durante los momentos en que mira hacia abajo”. El informe encontró que Vásquez “estaba distraído y mirando hacia abajo” durante casi siete de los casi 22 minutos previos a la colisión.
El detective de la policía de Tempe, Michael McCormick, pidió ayuda a Hulu en la investigación y escribió en un correo electrónico del 10 de mayo a la compañía que "este es un caso muy serio en el que se pueden imputar los cargos de homicidio involuntario de vehículos, por lo que interpretar correctamente la información que se nos proporcionó es crucial". .” Hulu entregó los registros el 31 de mayo.
Según un informe del mes pasado de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, que también está investigando el accidente, Vásquez dijo a los investigadores federales que había estado monitoreando la interfaz de conducción autónoma en el automóvil y que ni su teléfono personal ni el de su trabajo estaban en uso hasta después del accidente. choque. Ese informe mostró que Uber había desactivado el sistema de frenado de emergencia en el Volvo, y Vásquez comenzó a frenar menos de un segundo después de golpear a Herzberg.
Herzberg, que no tenía hogar, caminaba con su bicicleta por la calle, fuera de un cruce de peatones en una carretera de cuatro carriles, cuando fue golpeada por el lado delantero derecho del Volvo.
FOTO DE ARCHIVO: Investigadores de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) de EE. UU. examinan un vehículo Uber autónomo involucrado en un accidente fatal en Tempe, Arizona, EE. UU., el 20 de marzo de 2018. El vehículo atropelló y mató a una mujer el 18 de marzo de 2018 Junta Nacional de Seguridad en el Transporte/Folleto a través de REUTERS/Foto de archivo
El informe policial culpó a Herzberg por “cruzar ilegalmente la calle en un lugar que no sea un cruce de peatones marcado”.
Además del informe, la policía publicó una gran cantidad de archivos de audio de llamadas al 911 realizadas por Vásquez, quien esperaba en el lugar a la policía y los transeúntes; fotografías de la bicicleta dañada de Herzberg y del auto de Uber; y videos de las cámaras corporales de los oficiales de policía que capturan los minutos posteriores al accidente, incluidos gritos desgarradores de fondo.
Uber cerró su programa de prueba de autos autónomos en Arizona después del incidente y dice que planea comenzar a probar en otros lugares este verano, aunque en algunas ciudades primero tendrá que ganarse a los reguladores cada vez más cautelosos.