Problema 6207

Harris empezó a buscar su primer trabajo real meses antes de graduarse de la UC Davis esta primavera. Tenía un currículum sólido, creía: una pasantía remunerada en una consultora cívica, años de voluntariado en organizaciones de defensa del medio ambiente, experiencia trabajando en granjas y parques, además de en oficinas, un promedio casi perfecto y excelentes cartas de recomendación. Se mudaría a cualquier lugar de la Costa Oeste, viviendo en su coche si fuera necesario. Aceptaría un trabajo temporal, a tiempo parcial o de temporada, no solo un puesto a tiempo completo. Haría lo que fuera —llenar papeleo, cavar zanjas— para construir la carrera de sus sueños protegiendo la vida silvestre y las tierras públicas de California.

Solicitó 200 empleos. Fue rechazado 200 veces. En realidad, aclaró, "no fue rechazado 200 veces". Muchas empresas nunca respondieron.

Ahora mismo, millones de aspirantes a trabajadores se encuentran en una situación similar. Las ganancias corporativas son sólidas, la tasa de desempleo es del 4,3 % y los salarios están aumentando. Sin embargo, las nóminas han estado prácticamente congeladas durante los últimos cuatro meses. La tasa de contratación ha disminuido a su punto más bajo desde la recuperación del desempleo tras la Gran Recesión. Hace cuatro años, los empleadores contrataban a cuatro o cinco trabajadores por cada 100 que tenían en su nómina, mes tras mes. Ahora contratan a tres.

Al mismo tiempo, conseguir trabajo se ha convertido en una pesadilla del capitalismo tardío. Las plataformas de contratación en línea han facilitado encontrar una vacante, pero dificultan asegurarla: los solicitantes envían miles de currículums elaborados con IA, y las empresas utilizan la IA para filtrarlos. Lo que Bumble y Hinge hicieron con el mercado de las citas, las prácticas contemporáneas de recursos humanos lo han hecho con el mercado laboral. La gente desliza el dedo como loca y no obtiene nada a cambio.

Cada vez que Harris iniciaba sesión en LinkedIn o Indeed, veía montones de ofertas de trabajo que parecían ser adecuadas. Leía una publicación con atención, revisaba su currículum, redactaba una nota de presentación, respondía a las preguntas de selección de la empresa, pulsaba "Enviar", esperaba lo mejor y no recibía respuesta, una y otra vez.

Otros solicitantes de empleo describieron experiencias similares. En los suburbios de Virginia, una asistente legal llamada Martine fue despedida por un contratista del gobierno en abril. (Al igual que Harris, no quería mermar sus perspectivas laborales proporcionando su nombre completo). Vio muchas ofertas de trabajo anunciadas en organizaciones sin fines de lucro, bufetes de abogados, consultorías y universidades. Envió docenas de solicitudes. Incluso llegó a la segunda ronda varias veces. Pero nunca estuvo cerca de ser contratada. "Tengo 10 años de experiencia", me dijo. "Me alegraría que alguien me dijera que no a estas alturas".

Para los empleadores, el mercado laboral también funciona de forma diferente. Las empresas reciben innumerables solicitudes inapropiadas, junto con algunas buenas, para cada puesto vacante. En lugar de revisar las solicitudes manualmente, utilizan máquinas. En una encuesta reciente, los directores de RR. HH. informaron al Boston Consulting Group que están utilizando IA para redactar descripciones de puestos, evaluar candidatos, programar reuniones de presentación y evaluar las solicitudes. En algunos casos, las empresas también utilizan chatbots para entrevistar a los candidatos. Los posibles candidatos inician sesión en un sistema similar a Zoom y responden preguntas desde un avatar. Su desempeño se graba y un algoritmo busca palabras clave y evalúa su tono.

Priya Rathod, experta en tendencias profesionales de Indeed, me dijo que entiende por qué quienes buscan empleo sienten que sus currículums se están quedando sin contenido. Sin embargo, argumentó que las plataformas en línea facilitan la búsqueda de puestos vacantes y que la IA puede "acelerar el paso a la siguiente etapa de la entrevista" si sus solicitudes se ajustan a las necesidades del empleador.

Aun así, muchos solicitantes de empleo nunca llegan a un proceso presencial. La imposibilidad de llegar a la entrevista impulsa a los trabajadores desempleados a enviar más solicitudes, lo que los lleva a confiar en ChatGPT para crear sus currículums y responder a las preguntas de selección. (Harris me contó que él hace esto; usaba ChatGPT prácticamente a diario en la universidad y considera que su redacción es más "profesional" que la suya). Y así continúa el ciclo: el aumento de solicitudes repetidas, creadas por IA, lleva a los empleadores a usar filtros robóticos para gestionar el flujo. Todos terminan en un infierno de búsqueda de empleo, como Tinder.

Durante meses, la economía ha mantenido un equilibrio de bajas contrataciones y bajas despidos; prácticamente todos los sectores del mercado laboral, excepto el de la salud, se han congelado. El tiempo que un trabajador pasa buscando trabajo ha aumentado a un promedio de 10 semanas, lo que significa que los estadounidenses pasan dos semanas más en el mercado laboral que hace unos años. La proporción de trabajadores estadounidenses que renuncian a un trabajo ha caído a su nivel más bajo en una década debido a la preocupación por el aumento de los precios y el nerviosismo ante la desaceleración del crecimiento.

El equilibrio ahora parece estar desmoronándose, y es probable que se produzca una recesión total. Los trabajadores negros han experimentado un dramático aumento del desempleo (https://fred.stlouisfed.org/series/LNS14000006), en parte debido a los despidos masivos de empleados federales por parte de la administración Trump. (Los 154.000 funcionarios públicos que aceptaron la oferta de renuncia diferida de la Casa Blanca "Bifurcación en el camino" recibirán su último [cheque de pago este mes. Más del 10% de los trabajadores menores de 24 años están buscando empleo [(https://fred.stlouisfed.org/series/LNS14024887). "Los despidos estratégicos y basados en el rendimiento están aumentando", escribió Lydia Boussour, de la consultora EY-Parthenon, en una nota a sus clientes la semana pasada. "Cada vez hay más grietas".

¿Qué se supone que debe hacer un trabajador? Martine, Harris y millones como ellos todavía intentan averiguarlo; ella sigue solicitando empleo, mientras que él se dedica a la jardinería y al voluntariado. Rathod comentó que recomienda el networking tradicional: invitar a los reclutadores a tomar un café, asistir a eventos laborales en persona y consultar con amigos y antiguos empleadores para obtener información.

Estas estrategias podrían funcionar si los empleadores vuelven a contratar. Pero si no, millones de personas más podrían quedarse tirando sus CV al vacío.