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SACRAMENTO --- En un soleado día a principios de este mes, el gobernador Gavin Newsom se reunió con líderes tecnológicos en el campus de Google en San Francisco, con vistas al Puente de la Bahía, y promocionó el poder transformador de la inteligencia artificial.
La IA, afirmó Newsom, es clave para la economía de California y tiene el potencial de impulsar el progreso de la humanidad.
"Estamos aquí con ese espíritu de aceleración, evolución e innovación, el espíritu emprendedor que define lo mejor del Área de la Bahía de San Francisco", declaró Newsom en el evento donde se anunciaron los acuerdos con Google y otras empresas tecnológicas para proporcionar herramientas gratuitas de IA a las escuelas de California. "Ningún otro estado está haciendo más... para demostrar en tiempo real cómo la IA generativa puede resolver problemas reales".
Estos comentarios son típicos de su retórica sobre la tecnología, desde que esta se popularizó enormemente tras el lanzamiento de ChatGPT a finales de 2022. En el evento de Google, Newsom promocionó los esfuerzos de su administración para utilizar la IA para mejorar la seguridad vial, reducir el tráfico y mejorar el rendimiento de los centros de atención telefónica.
Pero durante ese mismo mes, el uso más público de las herramientas de IA generativa por parte de su oficina ha sido mucho menos digno.
En las semanas posteriores al evento en Google, su oficina de prensa oficial publicó una portada falsa de la revista Time que muestra al gobernador con una corona, una imagen cómicamente musculosa de Newsom con una camiseta sin mangas sosteniendo una bandera estadounidense y una serie de naipes falsos que se burlan de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem.
Las publicaciones forman parte de una estrategia más amplia en redes sociales de su oficina para burlarse del presidente Donald Trump y de los republicanos que utilizan el mismo estilo de memes infantiles, adoptado desde hace tiempo por la derecha política. También ilustran una tendencia más amplia con la IA, que a menudo es discutida por líderes de la industria y políticos en términos de su profundo impacto potencial en la humanidad, pero que en la vida cotidiana es más fácil de encontrar en forma de imágenes de baja calidad, llamadas despectivamente "basura de IA".
Las publicaciones de Newsom son una clara imitación de Trump, quien ha publicado una letanía de imágenes generadas por IA. Algunas publicaciones del presidente son simplemente ridículas, como una imagen que publicó en mayo de sí mismo vestido de Papa (https://www.bbc.com/news/articles/cdrg8zkz8d0o), mientras que otras son más siniestras, como un video falso del arresto del expresidente Barack Obama (https://www.nytimes.com/2025/07/21/us/politics/trump-fake-video-obama-arrest.html).
En una conferencia de prensa a principios de este mes, Newsom defendió las publicaciones de su oficina y dijo que espera que llamen la atención sobre las payasadas del presidente en redes sociales.
"Espero que sea una llamada de atención para el presidente de Estados Unidos", dijo Newsom. Estoy siguiendo su ejemplo. Si tienen problemas con lo que yo publico, sin duda deberían preocuparse por lo que él publica como presidente.
Las imágenes generadas por IA de Newsom como héroe de acción luchando contra Trump han proliferado en redes sociales durante semanas, desde que se intensificó la disputa pública del gobernador con el presidente. Muchas son generadas por el público, mientras que otras son publicadas o promocionadas directamente por su oficina. Las imágenes suelen ser absurdas. Muchos de los memes que circulan en línea muestran a Newsom montado en diversas criaturas, como tiburones y dinosaurios. Otros lo representan como un superhéroe.
También son muy populares. La publicación de su oficina sobre la portada falsa de Time acumuló 5,6 millones de visitas en la red social X. Otra imagen generada por IA, del músico y partidario de Trump Kid Rock instando a la gente a apoyar a Newsom, obtuvo más de 12 millones de "me gusta". Otra imagen, con conservadores populares Tucker Carlson, Hulk Hogan —representado como un ángel sombrío— y Kid Rock rezando por Newsom, tiene más de 10 millones.
Cuando vio esa, Hany Farid dijo que se rió a carcajadas.
"La que realmente me impactó", dijo Farid, profesor de ingeniería eléctrica en la Universidad de California en Berkeley, quien investiga deepfakes generados por IA. "Fue perfecto".
Los memes son divertidos y parecen ser un mensaje político efectivo, dijo Farid. Cree que probablemente deberían etiquetarse como generados por IA, incluso cuando es obvio, pero explicó que es más bien una objeción que tiene al uso de las imágenes por parte de la oficina del gobernador. Añadió que le preocupa más el uso de la IA generativa con fines políticos en general.
"Hay una pregunta aquí: ¿Quieren abrirle las puertas a los deepfakes en la política?", preguntó.
Newsom ha respaldado cierta regulación del contenido político generado por IA, particularmente en relación con los deepfakes, o imágenes y videos generados por computadora que parecen reales. El año pasado, firmó una ley que exige que las grandes redes sociales etiqueten o eliminen los deepfakes relacionados con las elecciones, prohíban los deepfakes sin etiquetar de candidatos 120 días antes de las elecciones y exijan la divulgación de información cuando la publicidad política se genere mediante IA. Algunas de estas leyes han sido suspendidas o anuladas por los tribunales.
En aquel momento, Newsom afirmó que los anuncios engañosos de deepfakes que supuestamente mostraban a la vicepresidenta Kamala Harris en X lo impulsaron a firmar la ley.
Newsom ha respaldado un enfoque muy específico para regular la inteligencia artificial, aprobando proyectos de ley con un enfoque más quirúrgico y vetando iniciativas más radicales.
Newsom suele promocionar el auge de la industria de la IA como una señal del próspero clima empresarial de California. El sector tecnológico en general ha sido durante mucho tiempo un pilar de la economía estatal, y el creciente interés en la inteligencia artificial ha impulsado este segmento de la industria, incluso cuando otros sectores se han contraído (https://www.sfchronicle.com/tech/article/intel-silicon-valley-layoffs-automotive-closure-20393645.php).
La trayectoria del gobernador en San Francisco y sus profundos vínculos con la industria lo han convertido en un firme defensor del uso de la tecnología para mejorar la eficiencia del gobierno. Escribió un libro completo sobre el tema mientras se desempeñaba como vicegobernador, pero como gobernador ha tenido dificultades para hacer realidad esa visión. Durante la pandemia, algunas agencias estatales se vieron afectadas por problemas técnicos de alto perfil, en particular el Departamento de Desarrollo del Empleo, donde un software obsoleto no pudo gestionar el aumento masivo de solicitudes de desempleo.
Con el auge de la inteligencia artificial, Newsom ha visto nuevas promesas. Firmó órdenes ejecutivas para integrar la nueva tecnología en el gobierno estatal, incluyendo iniciativas para mejorar el tráfico, la seguridad vial y el rendimiento de los centros de atención telefónica. Estos esfuerzos se realizan, en gran medida, tras bastidores. Y mientras tanto, ha seguido publicando contenido generado por IA en sus redes sociales. El lunes, su oficina publicó una imagen generada por IA de Trump vestido de dictador comunista, similar a una de las imágenes generadas por IA de Harris que, según Newsom, lo impulsaron a firmar la ley de deepfakes.
"Si yo fuera Newsom, ¿estaría orgulloso de esto? No", dijo Farid sobre los memes. "¿Creo que es práctico y efectivo? Sí. Ambas cosas pueden coexistir".