Incidentes Asociados
Las dinámicas de clase influyen en los entornos en los que vivimos los seres humanos; sin embargo, cuando surge este tema, casi siempre se plantea como un problema global. Por ejemplo, el antropólogo Jason Hickel publicó recientemente un mapa, ahora viral, que muestra cómo, para el año 2070, dos mil millones de personas residirán en regiones expuestas a un calor extremo, potencialmente insoportable. (https://x.com/jasonhickel/status/1688099350247800832)
Aproximadamente el 99,7 % de estas personas residirán en el Sur Global, un grupo de naciones pobres, anteriormente colonizadas, principalmente en América Latina, África y partes de Asia, que son responsables de menos del 20 % de las emisiones históricas de dióxido de carbono. Esto significa que quienes menos han contribuido al calentamiento global serán quienes más lo sufrirán.
Aunque Estados Unidos es un país rico firmemente arraigado en el hemisferio norte, rara vez se habla de dinámicas de clase muy similares que se desarrollan dentro de nuestras fronteras, incluyendo en Memphis.
¿Qué está pasando en Memphis?
Antaño defensor de la energía verde, el multimillonario tecnológico Elon Musk centró su atención en la carrera armamentística de la inteligencia artificial y fundó "Colossus" en Memphis en 2024. Colossus, una instalación de supercomputadoras xAI diseñada para alimentar y entrenar al chatbot de IA de Musk, Grok, está programada para convertirse en la supercomputadora más grande del mundo.
¿Pero a qué precio? La instalación opera actualmente 33 turbinas de gas alimentadas por metano para alimentar su tecnología de inteligencia artificial a pesar de tener un permiso para solo 15. La instalación de supercomputadoras se ubica en una comunidad pobre de Memphis, predominantemente afroamericana, con tasas históricamente altas de enfermedades relacionadas con la contaminación y niveles desproporcionados de contaminantes industriales.
La magnitud del consumo de energía (y la contaminación resultante) en Colossus es, sin duda, colosal. Según el Centro de Derecho Ambiental del Sur (SELC),](https://tennesseelookout.com/2024/07/23/due-diligence-questions-surround-musks-xai-plans/), la instalación consume suficiente electricidad para abastecer a aproximadamente 100,000 hogares.
Esas entradas son alarmantes, pero las salidas son aún peores. Las gigantescas turbinas de gas metano de la instalación aumentan la contaminación de Memphis entre un 30 y un 60 % al emitir óxidos de nitrógeno que calientan el planeta y formaldehído venenoso las 24 horas del día, contaminantes vinculados a enfermedades respiratorias y cardiovasculares. Citando a SELC, "xAI ha estado operando docenas de turbinas de gas metano sin permiso, sin notificación pública, permisos ni controles de contaminación atmosférica. La cantidad de turbinas y el alcance de sus emisiones probablemente convierten a xAI en la mayor fuente industrial de contaminantes que generan smog en Memphis".
Cabe mencionar que el aire limpio es un derecho constitucional, según la Novena Enmienda, y un derecho humano, según las Naciones Unidas. Sin embargo, los líderes de Memphis han hecho la vista gorda mientras Colossus produce más óxidos de nitrógeno (https://512pixels.net/wp-content/uploads/2025/06/2025.06.17-SELC-Notice-of-Intent-to-Sue-for-Violations-of-the-Clean-Air-Act_with-Enclosures.pdf) que la planta química Draslovka del condado de Shelby, la refinería Valero, la central eléctrica Allen de TVA y el Aeropuerto Internacional de Memphis juntos.
El sur de Memphis se está convirtiendo en una zona de sacrificio
"No es casualidad que, si eres afroamericano en este país, tengas un 75 % más de probabilidades de vivir cerca de una planta de residuos tóxicos peligrosos", declaró el representante estatal Justin J. Pearson (https://www.democracynow.org/2025/4/25/elon_musk_xai_memphis_tennessee), demócrata de Memphis, en una entrevista reciente. "No es casualidad que en esta comunidad tengamos cuatro veces más probabilidades de tener cáncer. No es casualidad que en esta comunidad haya más de 17 instalaciones del Inventario de Emisiones Tóxicas (TIE) a nuestro alrededor, y ahora 18 con la planta xAI de Elon Musk".
A pesar de la oposición de los residentes del sur de Memphis y sus defensores, estos barrios empiezan a parecer "zonas de sacrificio", o comunidades pobres, predominantemente negras, que son envenenadas y contaminadas deliberadamente en aras de los intereses del poder y la riqueza.
¿Cuánto tiempo pasará antes de que el sur de Memphis se parezca al [Callejón del Cáncer de Luisiana] (https://www.climaterealityproject.org/blog/lets-talk-about-sacrifice-zones), una franja de comunidades a lo largo del río Misisipi donde una serie de peligrosas instalaciones petroquímicas han provocado que los barrios predominantemente afroamericanos presenten tasas de cáncer hasta 50 veces superiores al promedio nacional? ¿O a Flint, Michigan, donde la prevenible crisis del agua de 2014 causó contaminación con plomo que afectó desproporcionadamente a la población mayoritariamente de bajos ingresos de la región, provocando varias muertes y miles de discapacidades de por vida?
Quienes menos contribuyen al daño ambiental suelen ser los más afectados.
Aunque varía según la región, los estadounidenses de bajos recursos producen aproximadamente 10 toneladas de emisiones de dióxido de carbono al año. En cambio, los estadounidenses con mayores recursos tienen una huella de carbono y contaminación significativamente mayor debido a sus patrones de consumo, inversiones y estilo de vida. Un estudio reveló que el 10 % más rico de los estadounidenses representa al menos el 40 % de las emisiones.
Sin embargo, a pesar de su desproporcionada contribución al problema, los ricos pueden permitirse el lujo de aislarse de los daños asociados a vivir en un planeta cada vez más cálido y contaminado.
Por ejemplo, los vuelos en jet privado de Musk producen aproximadamente 5497 toneladas de dióxido de carbono al año, lo que equivale a la cantidad producida por unos 550 residentes del sur de Memphis en un año. Cada vez que SpaceX de Musk lanza otro cohete (actualmente unos 140 al año), se añaden otras 3189 toneladas de CO2, o la huella de carbono anual equivalente de 319 residentes del sur de Memphis. La Boring Company de Musk, inicialmente presentada como una alternativa sostenible al tráfico vehicular en superficie, probablemente producirá túneles que, coche por coche, generarán ocho veces más emisiones de CO2 que las carreteras.
Sin embargo, Musk nunca tendrá que sufrir los daños ambientales causados por sus negocios y su estilo de vida.
El futuro de Memphis debería ser decidido por quienes viven allí, no por un multimillonario de otro estado.
Leyes como las Leyes de Aire Limpio y Agua Limpia, y agencias federales como la Agencia de Protección Ambiental (EPA), solían intentar, aunque no fuera poco, aislar a las comunidades estadounidenses pobres de las implicaciones ambientales de la dinámica de clases. Sin embargo, todo eso podría cambiar con los fallos de la Corte Suprema que desmantelan las leyes ambientales y los recortes a la EPA impuestos por la DOGE.
Lo que está sucediendo en Memphis es un doloroso ejemplo de la transición de Estados Unidos hacia una sociedad de la ley de la selva, donde un multimillonario puede burlar leyes ya desmanteladas y apenas ejecutables, y luego operar una instalación de supercomputadoras clandestina, sin permisos y con una enorme contaminación, simplemente porque nadie tiene los recursos, las estructuras de poder ni la voluntad política para detenerlo.
Espero, y sigo creyendo, que los habitantes de Tennessee no se quedarán de brazos cruzados.
(Esta historia ha sido actualizada.)