Incidentes Asociados
ESTAFADORES matricularon a una mujer en la universidad sin su conocimiento, solicitando un préstamo de $9,000 a su nombre.
Heather Brady estaba confundida cuando un agente llegó a su casa en San Francisco y le preguntó si había solicitado ingreso en Arizona Western College.
Pero Brady no lo había hecho, y el agente creyó que alguien más había solicitado ingreso a la universidad usando su nombre en un plan para obtener ayuda financiera dinero.
Brady revisó su cuenta con la entidad administradora de préstamos estudiantiles y vio que la estafa había ido más allá.
Se había pagado un préstamo de $9,000 a su nombre, a otra persona, para un curso en una universidad en California.
"No me imagino a cuánta gente le está pasando esto sin tener ni idea", declaró a ABC News (https://abcnews.go.com/US/wireStory/scammers-ai-enroll-fake-students-online-classes-steal-122681091).
No fue la única víctima, ya que Wayne Chaw recibió correos electrónicos sobre una clase a la que nunca se inscribió en el De Anza Community College de Cupertino, California.
Chaw asistió a la universidad aproximadamente una década antes, pero los ladrones de identidad usaron su número de Seguro Social (https://www.the-sun.com/topic/social-security/) para cobrar $1,395 en ayuda financiera.
La clase de administración de energía (https://www.the-sun.com/topic/energy/) en la que se inscribieron los estafadores requería que los estudiantes presentaran una tarea para demostrar su autenticidad.
Chaw declaró al medio que los ladrones escribieron solicitudes haciéndose pasar por él, probablemente usando un "estudiante fantasma" o un chatbot.
"Esta persona escribe como si yo fuera yo, diciendo mi nombre y apellido", dijo Chaw.
"Me dio mucha pena ver eso".
Como el fraude involucraba una subvención y no préstamos, Chaw no perdió dinero.
Intentó llamar a la Administración del Seguro Social para denunciar el robo, pero lo dejaron en espera durante más de cinco horas y nunca logró comunicarse con nadie.
DELITOS DE IA
Ahora que la inteligencia artificial está fácilmente disponible y las clases en línea han ganado popularidad, el fraude con la ayuda financiera se ha disparado.
Las inscripciones universitarias falsas se han convertido en un problema debido a las redes de crimen que utilizan chatbots que se unen a clases en línea y permanecen el tiempo suficiente para obtener un cheque de ayuda financiera.
Algunos profesores se sorprenden al descubrir que casi nadie en su clase es real; mientras tanto, algunos estudiantes quedan excluidos de las clases obligatorias porque los bots superan el límite de matrícula.
Las víctimas que descubren préstamos fraudulentos obtenidos a su nombre tienen que pasar meses llamando a las universidades, a la oficina de Ayuda Federal para Estudiantes y a las entidades administradoras de préstamos para cancelar la deuda.
La semana pasada, el Departamento de Educación introdujo una normativa temporal que exige a los estudiantes universitarios mostrar una identificación oficial para comprobar su identidad.
La normativa solo se aplica a quienes solicitan ayuda federal para estudiantes por primera vez para el semestre de verano, lo que afecta a unos 125.000 estudiantes.
El departamento afirmó que está desarrollando un proceso de selección exhaustivo para el próximo semestre de otoño.
"La tasa de fraude mediante el robo de identidad ha alcanzado un nivel que pone en peligro el programa federal de ayuda estudiantil", declaró la agencia en un comunicado.
The Associated Press descubrió que las universidades de California reportaron 1.2 millones de solicitudes falsas en 2024, lo que resultó en 223,000 inscripciones presuntamente falsas.
Otros estados experimentan el mismo problema; sin embargo, California parece ser un objetivo con más de 116 colegios comunitarios.
Los estafadores robaron al menos $11.1 millones en ayuda financiera federal, estatal y local de los colegios comunitarios del estado el año pasado, que no se pudo recuperar, según los informes.
Las universidades normalmente reciben una parte de los préstamos para la matrícula, y el resto se destina a los estudiantes para otros gastos.
Los colegios comunitarios suelen ser el objetivo debido a sus matrículas más bajas, lo que significa que un mayor porcentaje de becas y préstamos se destina a los prestatarios.
Los estafadores utilizan chatbots en sus estrategias, dirigiéndose a clases en línea que permiten a los estudiantes ver las clases y completar sus trabajos en su tiempo libre.
OTROS CASOS
La Administración Trump ha despedido a más de 300 personas de la oficina de Ayuda Federal para Estudiantes en su intento de desmantelar el Departamento de Educación.
Los recortes podrían dificultar la captura de los estafadores y la ayuda a las víctimas de robo de identidad.
"Me preocupa tener que lidiar con esto", dijo Brady.
"La agencia va a estar tan desorganizada que no podré hacer nada, y solo me quedaré con esos $9,000".
Brittnee Nelson, de Shreveport, Luisiana, recibió una notificación de que su puntaje crediticio bajó 27 puntos después de que se revelara que se habían solicitado préstamos a su nombre.
Pudo cancelar uno de los préstamos antes de que se pagara, pero ya era demasiado tarde para detener el otro, de $5,000 para Delgado Community College en Nueva Orleans.
A pesar de haberse inscrito en la protección contra el robo de identidad y de monitorear cuidadosamente su crédito, su deuda casi entró en cobranza antes de que el préstamo se suspendiera.
Logró que los préstamos fueran eliminados de su historial crediticio después de dos años de intentarlo.
"Es como si alguien entrara a tu casa y te robara", dijo.
Nelson cree que los esfuerzos del gobierno federal para verificar la identidad de los prestatarios podrían ser útiles.
"Si logran que estos obstáculos sean un poco más difíciles y que estas verificaciones sean más demostrables, creo que eso realmente protegerá a la gente a largo plazo", declaró al medio.
Barbara Waiters, portavoz de Delgado, afirmó que la responsabilidad de aprobar los préstamos recae en las agencias federales.
"Este es un asunto lamentable y grave, pero no es resultado directo ni indirecto de los procesos internos de Delgado", afirmó.