Incidentes Asociados
Una ola de fraude de alta tecnología se extiende por el condado de Simcoe y les está costando a las víctimas decenas de miles de dólares a cada una.
Esa es la advertencia del diputado de Simcoe Norte, Adam Chambers, quien afirma que su oficina ha sido contactada por varios residentes en las últimas semanas con historias casi idénticas: fueron engañados para que entregaran grandes sumas de dinero después de ver videos en línea que mostraban lo que parecían ser figuras públicas de confianza que promovían planes de inversión para enriquecerse.
Pero esos videos no eran reales; eran deepfakes.
La tecnología deepfake utiliza inteligencia artificial para manipular el audio y el video, haciendo que parezca que alguien, a menudo una celebridad, un atleta o un político, dice o respalda algo que en realidad nunca dijo. En este caso, los estafadores están usando esa tecnología para promover inversiones fraudulentas que ya han dejado a las víctimas locales devastadas.
"Tenemos conocimiento de al menos media docena de casos a nivel local en los últimos meses", dijo Chambers. En todos ellos, el patrón es inquietantemente similar. Las cifras son alarmantes: decenas de miles de personas perdidas, y en un caso, más de 100.000 dólares. Son historias desgarradoras.
Las estafas suelen comenzar con un anuncio o un vídeo que se encuentra en redes sociales o en un sitio web de noticias. Un rostro conocido, tal vez un líder político, un comentarista financiero o un ícono del deporte, aparece en pantalla, promocionando una inversión que parece demasiado buena como para ignorarla.
Para muchas víctimas, ese es el primer paso de lo que Chambers describe como un embudo "profundamente manipulador" que lleva a la gente a la ruina financiera.
Según Chambers, una vez que una persona hace clic en el enlace, suele ser contactada por lo que parece ser un representante legítimo de una empresa de inversión. Estos estafadores, dijo, son refinados, profesionales y extremadamente persuasivos.
"Parecen auténticos", explicó. "Te guían paso a paso. Hablan de rentabilidad, usan un lenguaje financiero real y ofrecen ayuda para abrir cuentas".
Desde allí, las víctimas suelen recibir instrucciones de transferir dinero de su cuenta bancaria canadiense a una plataforma legítima de intercambio de criptomonedas, como Coinbase, NDAX u otras, donde compran activos digitales como Bitcoin. Luego, creyendo que están invirtiendo en una oportunidad real, transfieren esos activos a una dirección proporcionada por los estafadores. Una vez enviada la criptomoneda, es prácticamente imposible de rastrear.
Lo que es especialmente cruel, señaló Chambers, es que los estafadores suelen devolver pequeñas cantidades de dinero a sus víctimas, presentándolas como "dividendos" o "rendimientos iniciales" de la inversión, para generar credibilidad y fomentar una mayor inversión.
"Alguien puede enviar $10,000 y, unas semanas después, recibir un retorno de $500. Les da confianza. Creen que está funcionando, así que envían más", dijo. "Pero en realidad, solo están recibiendo una fracción de su propio dinero".
A medida que la estafa avanza, a las víctimas se les suele decir que deben pagar tarifas adicionales para acceder a sus retornos: impuestos, gastos legales o gastos de procesamiento. Algunas víctimas acceden, enviando aún más dinero con la esperanza de liberar su creciente "inversión". En casi todos los casos, los estafadores finalmente desaparecen.
Chambers explicó que lo que hace que estos casos sean especialmente trágicos es lo difícil que es prevenirlos una vez que están en marcha. Los bancos y las plataformas de intercambio de criptomonedas, señaló, pueden cuestionar las transferencias, pero tienen una capacidad limitada para intervenir si el cliente insiste en que está realizando una inversión legítima.
"Si alguien entra en su banco y dice: 'Estoy transfiriendo $15,000 para invertir en criptomonedas', el banco puede hacer preguntas, pero en última instancia, las personas tienen derecho a administrar su dinero", explicó. "Una vez enviadas las criptomonedas, desaparecen. Es como dinero en efectivo en un sobre".
Según un comunicado reciente de la Policía Provincial de Ontario (https://www.midlandtoday.ca/police-beat/southern-georgian-bay-opp-warns-of-increase-in-deepfake-scams-10828962), este tipo de estafa es cada vez más común. El Centro Canadiense Antifraude ha informado de un aumento de los fraudes relacionados con deepfakes en todo el país, donde los estafadores utilizan herramientas de inteligencia artificial para crear suplantaciones de identidad muy realistas.
"Estos vídeos son convincentes y circulan en redes sociales, donde la gente baja la guardia", afirma el comunicado. "Pueden ser difíciles de identificar como falsos y se utilizan para cometer fraudes y difundir información falsa".
Chambers enfatizó que el problema no es solo local, sino que forma parte de una tendencia nacional e incluso global. Sin embargo, afirmó que el fuerte aumento de casos en el condado de Simcoe en un corto período es alarmante y exige una concientización pública inmediata.
"Lo que más me preocupa es que por cada persona que se ha presentado, probablemente haya muchas otras que aún están en medio de la estafa y aún no se han dado cuenta", dijo. "O saben que algo anda mal, pero no saben qué hacer al respecto".
Si bien los adultos mayores suelen ser más vulnerables a este tipo de estafas, Chambers afirmó que los fraudes afectan a una amplia gama de personas.
"No se trata solo de las personas mayores", dijo. "Sino de cualquiera que haga clic en el video equivocado y caiga en una trampa bien orquestada. Los estafadores están jugando con números: si el 1% de las personas que ven el video responde, aún pueden ganar millones".
Chambers también expresó su preocupación por la responsabilidad de las plataformas que alojan estos videos y anuncios. Argumentó que, una vez identificado un anuncio fraudulento, empresas como Facebook, YouTube y Google deberían hacer más que eliminar el contenido; deberían alertar a los usuarios que puedan haber interactuado con él.
Estas plataformas rastrean los clics y la interacción. Si 500 personas hicieron clic en un video que luego se demostró que era una estafa, ¿no deberían ser notificadas?, preguntó. "Necesitamos un debate más amplio sobre la responsabilidad que tienen las empresas tecnológicas de proteger a sus usuarios".
También instó a las plataformas de criptomonedas y a las instituciones financieras a colaborar más estrechamente con las fuerzas del orden para detectar señales de alerta y proteger a los usuarios.
"Algunas de estas plataformas de criptomonedas se están utilizando, inconscientemente o no, como canales para el fraude. Eso tiene que cambiar", dijo Chambers. "Todos en el sector financiero y tecnológico tienen un papel que desempeñar en este asunto".
Al preguntársele si planeaba plantear el tema en Ottawa, Chambers afirmó que, si bien la prevención del fraude formaba parte de su programa de campaña, especialmente en lo que respecta a la protección de las personas mayores, se necesita una mayor coordinación entre las autoridades federales y provinciales.
"Hay límites a lo que la legislación puede lograr cuando los delincuentes operan a través de las fronteras", afirmó. "Pero podemos hacer más. Necesitamos una mejor educación pública, herramientas de aplicación más estrictas y una mayor rendición de cuentas por parte de las plataformas donde se originan estas estafas".
Chambers también animó a las víctimas a denunciar el fraude, incluso si se sienten avergonzadas o inseguras de lo sucedido.
"Esto no es culpa de la víctima", dijo. "Estos estafadores son delincuentes profesionales. Si cree que ha sido víctima de un fraude, contacte con la policía local o con el Centro Canadiense Antifraude. Cuanto más sepamos sobre estas estafas, mejor podremos proteger a los demás".
Puede contactar con el CAFC por teléfono al 1-888-495-8501 o en línea aquí. Incluso si no ha perdido dinero, denunciar una interacción sospechosa puede ayudar a obtener la información necesaria para detener el próximo fraude antes de que comience.
"Hay gente realmente repugnante que se aprovecha de cualquiera", dijo Chambers. "Necesitamos hacer sonar la alarma y ayudar a la gente a detectar las señales de advertencia antes de que sea demasiado tarde".