Incidentes Asociados
Los nombres en sus currículums suelen tener un aire ultraestadounidense, como "Mike Smith" o "Thomas Williams". Sus biografías en redes sociales o en la plataforma tecnológica GitHub suelen sonar genéricas, pero sin embargo enfatizan una amplia experiencia en finanzas descentralizadas y desarrollo web. Sus domicilios suelen estar ubicados en zonas remotas. Y aunque existe la posibilidad de que la persona detrás del avatar sea legítima, Harrison Leggio, cofundador de la plataforma de lanzamiento de tokens criptográficos g8keep, afirma que da un último paso crucial antes de programar una entrevista de trabajo con cualquier candidato potencial. "Digan algo negativo sobre Kim Jong Un", les dice Leggio a los posibles candidatos, refiriéndose al líder supremo autoritario de tercera generación de Corea del Norte, oficialmente la República Popular Democrática de Corea (RPDC).
En ese momento, la persona al otro lado del mensaje de texto o directo generalmente entrará en pánico y lo bloqueará, dijo.
"Suena ridículo, pero esta parece ser una forma infalible de eliminar a los ingenieros norcoreanos", dijo Leggio. "Empezó como una broma".
El plan de la RPDC
Human Rights Watch califica Corea del Norte como uno de los países más represivos del mundo. Su líder, Kim Jong Un, está acusado de delitos humanitarios generalizados contra ciudadanos de la RPDC, incluyendo tortura, ejecuciones, encarcelamiento, trabajos forzados y negación de libertades fundamentales. Se ordena a los norcoreanos venerar a Kim. Insultar al líder norcoreano, especialmente al alcance del oído de otros ciudadanos norcoreanos, podría acarrear graves consecuencias.
El país ha estado sometido a algún tipo de sanciones desde los primeros días de la Guerra de Corea en la década de 1950, pero ha sido blanco de nuevas sanciones por parte de EE. UU., la UE, Japón y Corea del Sur durante la mayor parte de las últimas dos décadas para obstaculizar su desarrollo de armas nucleares. En respuesta, según las autoridades, los líderes de la RPDC han recurrido al crimen organizado para seguir financiando su programa de armas de destrucción masiva y aumentar la riqueza personal de Kim. Un plan tremendamente exitoso que Corea del Norte ha desarrollado es su estafa de los trabajadores informáticos (https://cloud.google.com/blog/topics/threat-intelligence/mitigating-dprk-it-worker-threat).
El plan se concretó alrededor de 2017; ocho años después, Corea del Norte ahora preside un floreciente y lucrativo programa (https://www.ic3.gov/PSA/2025/PSA250123) en el que adolescentes y niños con indicios de aptitud para software e ingeniería son reclutados de las escuelas a una edad temprana para recibir capacitación tecnológica de élite. Luego son enviados a lugares en China y Rusia donde trabajan en fábricas, utilizando IA y tecnologías deepfake para conseguir empleos en empresas estadounidenses y europeas. En algunos casos, ingenieros individuales ocupan seis o siete puestos de trabajo cada uno.
El Departamento de Justicia afirma que los trabajadores de TI norcoreanos envían sus salarios tecnológicos al gobierno para financiar armas y operaciones, y también se les encarga ayudar a las redes del crimen organizado a piratear organizaciones con fines de vigilancia, ataques de ransomware y robos de criptomonedas. Desde 2018, el esquema de TI ha generado cientos de millones en ingresos cada año, según el Departamento de Justicia, y cientos de empresas Fortune 500 han contratado inadvertidamente a miles de trabajadores de TI de Corea del Norte. Los expertos en ciberseguridad (https://cloud.google.com/blog/topics/threat-intelligence/dprk-it-workers-expanding-scope-scale) afirman que el éxito financiero del extenso plan y su creciente sofisticación implican que probablemente se expandirá (https://www.crowdstrike.com/en-us/global-threat-report/) en 2025.
Leggio declara a Fortune que los fundadores de empresas tecnológicas ven a estos ingenieros norcoreanos casi a diario. Antes de empezar a pedir a los posibles candidatos que insultaran a Kim antes de proceder con las entrevistas de trabajo, Leggio comentó que continuamente se encontraba en llamadas con alguien con claro acento coreano, quien a menudo decía que no podía encender la cámara.
Cuando lo hacían, la hora del día no coincidía con la hora prevista en Canadá, por ejemplo, y la persona a la que Leggio entrevistaba se encontraba en una sala donde se oían múltiples entrevistas en curso y decenas de personas de fondo. Leggio comentó que los entrevistados tampoco podían hablar con precisión de su trabajo anterior como desarrolladores, a pesar de lo que constaba en sus biografías.
En definitiva, para alguien que intentaba expandir su negocio, era una pérdida de tiempo empantanarse con currículums de ingenieros norcoreanos. Por capricho, le pidió a alguien que hiciera un comentario negativo sobre Kim después de investigar sobre Corea del Norte y las duras y punitivas condiciones en las que viven los ciudadanos de la RPDC.
Ahora, dijo, es más fácil si los ingenieros lo bloquean o simplemente no responden después de que les hace la pregunta.