Incidentes Asociados
En toda África Occidental se ha vuelto difícil evitar la avalancha de videos virales, memes y publicaciones en redes sociales que glorifican a los gobernantes militares de Burkina Faso, Mali y Níger.
Los expertos afirman que se ha desatado una campaña calculada para enaltecer a un hombre en particular: el capitán Ibrahim Traoré, el líder más joven del continente, quien tomó el poder al derrocar a la anterior junta militar de Burkina Faso en 2022.
"Nunca había visto nada igual", declaró la presentadora Martine Dennis en el episodio del 13 de mayo de su podcast Africa Here & Now. "Ibrahim Traoré parece estar en línea, en todas partes, todo el tiempo. En gran parte del material, se le ensalza como el joven rey de África, pero es evidente que hay falsedades de por medio".
El periodista de investigación David Hundeyin, editor de West Africa Weekly, afirmó que la mayor parte de la campaña en redes sociales en torno a Traoré, de 37 años, está controlada por terceros. Algunos utilizan videos caricaturescos y de aspecto vulgar generados por inteligencia artificial para atribuir falsamente el progreso y el desarrollo al liderazgo de Traoré.
En un video, se presenta un enorme complejo de viviendas de bajo costo en Tizi Ouzou, al norte de Argelia, como si se estuviera construyendo en Burkina Faso. Otro muestra a Traoré en la inauguración de una planta de cemento junto con afirmaciones falsas de que había anunciado una bajada de los precios del cemento.
"Se exceden, y por eso hay tantos videos generados por IA con imágenes increíbles de lugares de todo el mundo", dijo durante el podcast. "La gente afirma que se trata de una revolución fantástica en Burkina Faso. Así que estas cosas son muy fáciles de refutar y desacreditar".
Desde los golpes de Estado en Burkina Faso, Mali y Níger, las organizaciones extremistas violentas respaldadas por Al Qaeda y el Estado Islámico han expandido drásticamente sus operaciones. Solo en Burkina Faso, más de dos millones de personas han perdido sus hogares, y el número de muertos a manos de grupos terroristas casi se ha triplicado desde el segundo golpe de Estado en 2022.
El terrorismo ha proliferado en los tres países afectados por golpes de Estado que se separaron del bloque regional CEDEAO para formar su propia Alianza de Estados del Sahel. Los expertos afirman que el deterioro de la seguridad y la inestabilidad de la gobernanza en el Sahel han preparado el terreno para que Rusia desate una avalancha de información falsa.
"En países con una inestabilidad significativa, las juntas militares ya limitan la libertad de expresión y la disidencia, allanando el camino para que florezca el sentimiento prorruso y la retórica antiimperialista, lo que impulsa aún más el apoyo a las actividades del Kremlin en zonas del Sahel", escribió Vikram Kolli en un análisis del 7 de marzo para Harvard International Review.
Rusia lanzó su agencia de noticias "Iniciativa Africana" para aprovechar los 300 millones de africanos que se han unido a las redes sociales en los últimos siete años y los 600 millones de usuarios de internet en el continente.
"La infraestructura mediática inadecuada, la distribución de periódicos y la mala conexión a internet han generado pobreza informativa en todo el continente y, en consecuencia, muchos africanos dependen de las redes sociales para la mayoría de sus noticias, lo que los convierte en vulnerables a la desinformación", declaró Kolli.
La Iniciativa Africana difunde principalmente noticias falsas e información falsa a través de cuentas en redes sociales, sitios web como afrinz.ru y VKontakte, y canales de Telegram como "Smile and Wave". El contenido es producido por "unidades de propaganda rusas y luego entregado a estos influencers, a través de intermediarios, para que lo publiquen en redes sociales", declaró el periodista nigeriano Philip Obaji a la Agencia France-Presse (AFP).
Malik Samuel, investigador principal del centro de estudios panafricano Good Governance Africa, afirmó que la engañosa campaña en redes sociales se ha extendido hasta Nigeria.
"Esta creciente admiración por Traoré en Nigeria plantea graves riesgos para la seguridad nacional y la estabilidad democrática", declaró a la AFP. "Normaliza la intervención militar como una solución política viable y abre la puerta a la interferencia ideológica extranjera".
Los expertos han señalado la ironía de que Rusia promueva una retórica anticolonial en países africanos, donde ha infiltrado operativos y mercenarios en el ejército y el gobierno, lo que contribuye a impulsar una iniciativa masiva para extraer recursos naturales. Solo de la minería de oro, Rusia ha "desviado 2.500 millones de dólares en ganancias" desde 2022, según los Servicios de Inteligencia Geopolítica.
Kolli afirmó que los países del Sahel se encuentran en una situación peligrosa.
"Sin un compromiso genuino para priorizar la estabilidad a largo plazo sobre la geopolítica a corto plazo, es probable que la retroalimentación de la interferencia externa y la agitación interna continúe, dejando al Sahel atrapado en una batalla que compromete su futuro", escribió.