Incidentes Asociados
¿Qué tienen en común Beyoncé, Rihanna, R. Kelly, Selena Gomez y Eminem, además de ser cantantes mundialmente famosos? Todos ellos también parecen haber grabado una versión de un éxito llamado "God Protect Ibrahim Traoré" y la han publicado en YouTube, Facebook y TikTok. Es una oda a la gloria del presidente de Burkina Faso, quien llegó al poder mediante un golpe de estado en septiembre de 2022.
Con música gospel de fondo, el video musical muestra al presidente de Burkina Faso consolando a un hombre herido y siendo vitoreado por un grupo de niños.
"Dios proteja a Ibrahim Traoré, apóyalo en tu gracia, dale sabiduría, dale fuerza para liderar este frágil lugar", dice la letra de la versión que supuestamente incluye al cantante estadounidense R. Kelly. Se puede ver a R. Kelly conduciendo una motocicleta mientras una ráfaga de disparos explota tras él. La canción continúa haciendo referencia a la insurrección islamista que afecta tanto a Burkina Faso como a otros países del Sahel:
Las tormentas yihadistas han azotado demasiado tiempo
Desplazando corazones y hogares
Oh Señor, necesitamos tu justicia ahora
En estas zonas manchadas de sangre.
Más adelante en el video musical, Rihanna aparece pidiendo "cinco años más de gobierno militar", mostrando así su apoyo para mantener a Ibrahim Traoré y su junta militar en el poder.
Cientos de comentarios en inglés aparecen debajo del video musical que supuestamente muestra a R. Kelly y Rihanna, la mayoría con mensajes entusiastas de apoyo a Traoré. Fueron escritos por usuarios de redes sociales que dicen provenir de países africanos de habla inglesa, como Kenia, Tanzania, Sudáfrica, Nigeria, Zimbabue, Uganda y Malawi. Es imposible determinar si estos mensajes fueron publicados por usuarios de redes sociales o si forman parte de una campaña de desinformación.
En total, nuestro equipo contabilizó al menos quince versiones diferentes de "God Protect Ibrahim Traoré" en YouTube, todas en inglés, y todas con celebridades deepfake cantando odas al presidente de Burkina Faso.
Videos musicales creados con IA
Sin embargo, todas las versiones de "God Protect Ibrahim Traoré" son deepfakes. Son de mala calidad, poco realistas; de hecho, todos parecen videojuegos. Además, hay otras pistas que indican que fueron generados por IA. El rostro de un hombre entre la multitud está deformado. La pancarta con el nombre de Traoré tiene letras ilegibles; la IA aún tiene dificultades para crear texto legible en una foto.
Si ves estos videos en YouTube, en realidad se describen como "contenido alterado o sintético", lo que significa generado por IA. Pero aunque estos videos musicales son claramente falsos, varios influencers angloparlantes se han dejado engañar y continúan compartiéndolos.
Nancy Blaq, influencer ghanesa con 2,7 millones de seguidores, compartió la versión "cantada" por Beyoncé en Facebook.
"Durante su concierto con entradas agotadas en el Madison Square Garden anoche, la superestrella mundial hizo una pausa entre sus éxitos más populares para lanzar un mensaje que dejó al público maravillado: 'Dios proteja a Ibrahim Traoré, proteja a Burkina Faso'", escribió la influencer en una publicación del 10 de mayo. El video también fue compartido el 4 de mayo por una página de Facebook que supuestamente pertenece al canal de televisión ruso Rossiya 1 Afrique.
El contenido a favor de Traoré también ha sido compartido por usuarios de redes sociales que apoyan a la Alianza de los Estados del Sahel (AES), que incluye a Malí, Níger y Burkina Faso.
"Viva Ibrahim Traoré, viva el ejército burkinés, viva el ejército de la AES", escribió un usuario de Facebook https://archive.ph/m6bRg a favor de la AES en francés, junto con el video musical de Beyoncé.
294 videos musicales falsos compartidos por 127 canales de YouTube
Nuestro equipo se propuso determinar la amplitud con la que se habían compartido estos videos falsos. Para ello, utilizamos un programa que nos permitió identificar los videos musicales falsos a favor de Traoré publicados en YouTube y su número de visualizaciones.
Si bien las primeras versiones de "God Protect Ibrahim Traoré" aparecieron en YouTube en marzo, la mayoría se publicó a principios de mayo. Contabilizamos al menos 294 videos musicales falsos publicados en YouTube. En conjunto, obtuvieron más de 8,6 millones de visualizaciones.
Estos videos se compartieron en al menos 127 canales de YouTube. La mayoría de estas cadenas se crearon recientemente y llevan entre seis y dos meses en funcionamiento. Un buen número de ellos solo contiene contenido a favor de Ibrahim Traoré, lo que sugiere que se crearon específicamente para apoyar al presidente burkinés. También se utilizó inteligencia artificial para crear los gráficos de las páginas de varios de estos canales de YouTube. Por ejemplo, el texto de los banners (https://www.youtube.com/@VOPSymphony/videos) de algunos de ellos es un galimatías, algo que suele ocurrir con las imágenes generadas por IA.
"Es evidente que se trata de una campaña coordinada"
"Es evidente que se trata de una campaña coordinada", afirma Samba Dialimpa Badji, investigadora en desinformación y verificación de datos de la Universidad de Oslomet (Noruega). "Aunque no tengamos los elementos para demostrar que el gobierno de Burkina Faso está detrás de esta campaña de comunicación, sin duda se está beneficiando de ella".
El gobierno de Burkina Faso no tiene antecedentes de utilizar IA para crear vídeos falsos de forma masiva.
"Lo que hemos observado hasta ahora es que recurrieron principalmente a influencers en redes sociales (WhatsApp, Facebook, Twitter) que publicaron contenido que glorificaba a Ibrahim Traoré o mostraba su apoyo a la junta militar en el poder en Burkina Faso. La IA permite crear contenido falso de forma rápida, sencilla y en grandes cantidades", añadió Dialimpa Badji.
"No hay indicios de que haya personas reales detrás de estas publicaciones", afirma la investigadora. "Podría ser que las cuentas que comparten este contenido también hayan sido creadas por IA. Una sola persona podría hacerlo fácilmente: crear diferentes cuentas en distintas plataformas de redes sociales y crear contenido de forma automatizada", explicó Dialimpa Badji.
Videos musicales realizados en Nigeria
Nuestro equipo pudo contactar con la persona responsable del canal de YouTube donde un vídeo titulado "God Protect Ibrahim Traoré de R. Kelly" obtuvo más de 1,9 millones de visualizaciones. La persona afirma ser la creadora de este vídeo, lo que coincide con la fecha de creación. El youtuber, residente en Nigeria, afirma ser un artista especializado en el uso de IA para crear videos musicales. Cobra alrededor de 1000 dólares (881 euros) por cada video musical.
Comentó que usar IA para crear videos en honor al presidente de Burkina Faso comenzó como un proyecto personal.
"Mi motivación fue que Ibrahim Traoré hiciera lo que muchos líderes africanos no hacen", afirmó. "Lo admiro mucho".
"Cuando la gente vio que estos videos se estaban volviendo virales en mi canal, empezaron a pedirme que les hiciera el mismo tipo de video", explicó. "Así fue como empecé a cobrar por crear los videos musicales y promocionarlos".
El creador afirmó estar detrás de la mayoría de los videos musicales populares que celebran a Ibrahim Traoré en YouTube y TikTok. No pudimos verificar esta afirmación. Tampoco respondió a nuestras preguntas sobre la identidad de sus patrocinadores.
"Quienes impulsaron esta campaña probablemente buscaban personas con las habilidades para crear contenido generado por IA [como en Nigeria], donde es fácil encontrar a alguien que ofrezca este servicio", dijo Dialimpa Badji.
¿Se coordinó la publicación de estos videos musicales con el gobierno de Burkina Faso?
¿Por qué hubo una repentina proliferación de videos musicales a favor de Traoré en mayo?
Curiosamente, el gobierno de Burkina Faso lanzó una nueva campaña de comunicación para dar visibilidad al presidente al mismo tiempo que muchos de estos videos se publicaban en línea. El 27 de abril, la Agencia de Información de Burkina Faso publicó un breve comunicado de prensa en el que afirmaba abiertamente que «el capitán Ibrahim Traoré es venerado en todo el mundo». Como prueba, citó un tuit del conocido rapero ghanés Sarkodie, quien publicó en X el 25 de abril el mensaje «Dios proteja a Ibrahim Traoré», la misma frase que aparece en los vídeos musicales. Unos días después, el 30 de abril, las autoridades de Burkina Faso declararon un "día mundial en apoyo a Ibrahim Traoré", llamando a la gente a salir a las calles, tanto en Burkina Faso como en el extranjero.
La publicación de estos vídeos musicales falsos parece estar coordinada con la campaña de comunicación destinada a promover la imagen de Traoré, según Mathieu Pellerin, analista especializado en la región del Sahel del International Crisis Group: "Desde que asumió el cargo, el presidente Traoré ha utilizado referencias directas a Thomas Sankara, lo que le da un aire de legitimidad, considerando la veneración de la población de Burkina Faso por Sankara".
Thomas Sankara fue el presidente revolucionario de Burkina Faso, asesinado en 1987. Incluso hoy, Sankara es un icono anticolonial y panafricanista en África.
Esto se alinea perfectamente con las ideas que Traoré quiere representar para su país y más allá: levantamiento popular, ruptura con el colonialismo y el imperialismo en favor de la soberanía, tanto para Burkina Faso como en un sentido panafricano. Estos son también los mensajes que transmite esta campaña de IA, que está amplificando su mensaje fuera de Burkina Faso.
Vídeos dirigidos al público angloparlante
La mayoría de estos vídeos musicales falsos que promocionan a Ibrahim Traoré presentan a cantantes del mundo angloparlante. Esto no es casualidad. Según la BBC, los usuarios que más contenido publican en X en apoyo a Ibrahim Traoré provienen del mundo angloparlante, incluyendo Nigeria, Kenia, Sudáfrica y Estados Unidos.
"Hemos observado que estas publicaciones se están viralizando especialmente en los países angloparlantes. Así que creo que eso significa que estos países han sido blanco de ataques, probablemente en un intento de romper con la camisa de fuerza del mundo francófono", afirma Dialimpa Badji. "Probablemente han llegado a la conclusión de que en el mundo francófono, sobre todo en África Occidental, un porcentaje del público ya conoce a Traoré. Y por eso, quizás esas poblaciones no sean tan fáciles de manipular con este tipo de contenido, porque ya conocen algo de la situación en el Sahel, en Burkina Faso, en Níger... donde ya existe una especie de desafío contra quienes ostentan el poder".
"Esta propaganda probablemente busca enmascarar el fracaso de las políticas de seguridad de Traoré y promover su postura política tanto a nivel nacional como internacional, para reducir la posibilidad de que acabe aislado diplomáticamente", afirma Pellerin. Ha tenido un éxito innegable con este último, considerando su popularidad en la región y a nivel internacional. Pero no creo que sea igual a nivel interno. Si bien el presidente cuenta con una base de apoyo popular, parece que esta se ha ido erosionando, considerando que el régimen no ha logrado restablecer la seguridad en el país. Por no mencionar el creciente número de civiles arrestados.
En las últimas semanas, Burkina Faso ha sufrido varios reveses en su lucha contra los yihadistas del JNIM, un grupo terrorista vinculado a Al Qaeda.
"Considerando el éxito de esta campaña, no sería sorprendente que otros países comenzaran a usar la misma técnica, como Mali, por ejemplo, donde la desinformación ya está muy extendida", declaró Dialimpa Badji.