Incidentes Asociados
NUEVA ORLEÁNS --- La Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU) y la ACLU de Luisiana plantean una urgente preocupación tras una investigación que demuestra que el Departamento de Policía de Nueva Orleans ha utilizado en secreto tecnología de reconocimiento facial en tiempo real para rastrear y arrestar a residentes sin supervisión pública ni la aprobación del Ayuntamiento. Esto no solo infringe la ley local, sino que pone en peligro todas nuestras libertades civiles. Esta es la primera vez que se sabe que un departamento de policía estadounidense ha utilizado cámaras con tecnología de reconocimiento facial en vivo a gran escala, y supone una escalada radical y peligrosa del poder de vigilancia en nuestra vida diaria.
Según The Washington Post, desde 2023 la ciudad utiliza cámaras de vigilancia con reconocimiento facial a través de la red privada de cámaras "Project NOLA". Estas cámaras escanean cada rostro que pasa y envían alertas en tiempo real directamente a los teléfonos de los agentes cuando detectan una supuesta coincidencia con alguien en una lista de vigilancia secreta y privada.
El uso de tecnología de reconocimiento facial por parte del Proyecto NOLA y la policía de Nueva Orleans plantea serias preocupaciones sobre identificaciones erróneas y la persecución de comunidades marginadas. Consideremos el caso de Randal Reid (https://www.nytimes.com/2023/03/31/technology/facial-recognition-false-arrests.html), por ejemplo. Fue arrestado injustamente debido a una tecnología defectuosa de reconocimiento facial en Luisiana, a pesar de no haber estado nunca en el estado. La falsa coincidencia le costó la libertad, la dignidad y miles de dólares en honorarios legales. Esa identificación errónea se produjo a partir de una imagen fija procesada mediante una búsqueda de reconocimiento facial en una investigación; el sistema de vigilancia en tiempo real del Proyecto NOLA aumenta los riesgos.
No podemos ignorar la posibilidad real de que esta herramienta se utilice como arma contra comunidades marginadas, especialmente inmigrantes, activistas y otras personas cuyo único delito es denunciar públicamente o desafiar las políticas gubernamentales. Estas personas podrían ser incluidas en la lista de vigilancia del Proyecto NOLA sin el conocimiento del público y sin rendición de cuentas ni transparencia por parte de los departamentos de policía —declaró Alanah Odoms, directora ejecutiva de la ACLU de Luisiana—. La tecnología de reconocimiento facial representa una amenaza directa a los derechos fundamentales de cada persona y no tiene cabida en nuestras ciudades. Exigimos al Departamento de Policía de Nueva Orleans y a la Ciudad de Nueva Orleans que detengan este programa indefinidamente y pongan fin al uso de la tecnología de reconocimiento facial en vivo. La ACLU de Luisiana continuará luchando contra la expansión de los sistemas de reconocimiento facial y se mantendrá vigilante en la defensa del derecho a la privacidad de todos los residentes de Luisiana. Los detalles clave revelados en el informe incluyen:
- Rastreo en tiempo real: Más de 200 cámaras de vigilancia en Nueva Orleans, especialmente en los alrededores del Barrio Francés, están equipadas con software de reconocimiento facial que escanea automáticamente a los transeúntes y alerta a la policía cuando se detecta a alguien en una "lista de vigilancia".
- Gestión privada, uso público: La lista de vigilancia es elaborada por el director del Proyecto NOLA e incluye decenas de miles de rostros extraídos de las bases de datos de fotos policiales, sin el debido proceso ni estándares de precisión significativos.
- La policía usa para justificar detenciones y arrestos: Las alertas se envían directamente a una aplicación móvil utilizada por los agentes, lo que permite realizar detenciones y arrestos inmediatos basándose en supuestas coincidencias de reconocimiento facial no verificadas.
- Base de datos con función de búsqueda: El Proyecto NOLA también puede buscar en grabaciones de video almacenadas un rostro o rostros específicos que hayan aparecido en el pasado. En otras palabras, podrían subir la imagen del rostro de alguien y luego buscar todas sus apariciones en las transmisiones de las cámaras de los últimos 30 días, rastreando así sus movimientos, actividades y asociaciones. El rastreo tecnológico generalizado de ubicación plantea serias preocupaciones en virtud de la Cuarta Enmienda de la Constitución.
- Sin retención, sin supervisión: Según se informa, el Departamento de Policía de Nueva Orleans (NOPD) no conserva registros de las alertas que recibe y los agentes rara vez registran su confianza en los resultados del Proyecto NOLA FRT en los informes de investigación, lo que plantea serias dudas sobre el cumplimiento de los requisitos constitucionales de preservar y entregar pruebas a las personas acusadas de delitos y a los tribunales, socavando así la rendición de cuentas en los procesos penales.
- Viola la ley municipal: Cuando el Ayuntamiento de Nueva Orleans levantó la prohibición del reconocimiento facial e impuso medidas de seguridad en 2022, mantuvo la prohibición del uso de la tecnología de reconocimiento facial como herramienta de vigilancia. Este sistema elude descaradamente dicha prohibición. El sistema también elude los requisitos de transparencia y presentación de informes impuestos por el Ayuntamiento. Los funcionarios nunca divulgaron el programa en los informes públicos obligatorios.
En 2021, la ACLU de Luisiana demandó a la Policía Estatal de Luisiana por información sobre el despliegue secreto de tecnología de reconocimiento facial, a pesar de que durante años los funcionarios aseguraron al público que no se estaba utilizando. Una y otra vez, los funcionarios afirman que estas herramientas solo se utilizan de forma responsable, pero la historia demuestra lo contrario. Después de que el Washington Post comenzara a investigar en esta ocasión, los funcionarios municipales reconocieron el programa y afirmaron que lo habían "pausado" y que "están en conversaciones con el ayuntamiento" para modificar la ley municipal de tecnología de reconocimiento facial para permitir este monitoreo generalizado.
La ACLU insta ahora al Ayuntamiento de Nueva Orleans a iniciar una investigación exhaustiva y a restablecer una moratoria sobre el uso del reconocimiento facial hasta que se implementen sólidas protecciones de la privacidad, garantías del debido proceso y medidas de rendición de cuentas.
"Hasta ahora, ningún departamento de policía estadounidense ha estado dispuesto a arriesgarse a la enorme repercusión pública que supondría el uso de un sistema de vigilancia de reconocimiento facial tan descarado", declaró Nathan Freed Wessler, subdirector del Proyecto de Discurso, Privacidad y Tecnología de la ACLU. Al adoptar este sistema —en secreto, sin garantías y con una tremenda amenaza para nuestra privacidad y seguridad—, la ciudad de Nueva Orleans ha cruzado una línea roja muy marcada. Esto es propio de estados de vigilancia autoritarios y no tiene cabida en la policía estadounidense.