Incidentes Asociados
Según informes, la policía de Nueva Orleans ha pasado años escaneando transmisiones en vivo de las calles de la ciudad y utilizando secretamente el reconocimiento facial para identificar sospechosos en tiempo real, en aparente desafío a una ordenanza municipal diseñada para prevenir arrestos falsos y proteger los derechos civiles de los ciudadanos.
Una investigación del Washington Post (https://www.washingtonpost.com/business/2025/05/19/live-facial-recognition-police-new-orleans/) descubrió esta práctica sospechosa, que se basaba en una red privada de más de 200 cámaras para activar automáticamente los teléfonos de la policía al detectar una posible coincidencia con un sospechoso. Los registros judiciales y los datos públicos sugieren que estas cámaras "participaron en docenas de arrestos", según el Post, pero la mayoría de sus usos nunca se revelaron en los informes policiales.
Esto parece ser un problema, informó el Post, ya que una ordenanza municipal de 2022 exigió mucha más supervisión de la tecnología. En lugar de detener instantáneamente a los supuestos sospechosos en cuanto aparecían en las transmisiones en vivo, se suponía que la policía solo usaría la tecnología para encontrar "sospechosos específicos en sus investigaciones de delitos violentos", informó el Post. Y en esos casos limitados, la policía debía enviar imágenes a un "centro de fusión", donde al menos dos examinadores "entrenados en la identificación de rostros" mediante software de inteligencia artificial debían coincidir en las supuestas coincidencias antes de que la policía se acercara a los sospechosos.
En cambio, el Post descubrió que "ninguno" de los arrestos "se incluyó en los informes obligatorios del departamento al ayuntamiento". Y al menos cuatro personas arrestadas fueron acusadas de delitos no violentos. Al parecer, algunos policías consideraron el proceso del ayuntamiento demasiado lento y optaron por ignorarlo para aprovechar al máximo su acceso a la tecnología, descubrió el Post.
Ahora, la policía de Nueva Orleans ha pausado el programa en medio de las críticas por lo que Nathan Freed Wessler, subdirector del Proyecto de Discurso, Privacidad y Tecnología de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), sugirió que podría ser el uso más sospechoso del reconocimiento facial hasta la fecha en Estados Unidos. Declaró al Post que este es "el primer esfuerzo generalizado conocido por parte de la policía en una importante ciudad estadounidense para utilizar IA para identificar a personas en transmisiones en vivo con el fin de realizar arrestos inmediatos".
La superintendente del Departamento de Policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick, declaró al Post que revisará el programa y desactivará todas las alertas automáticas hasta estar "segura de que el uso de la aplicación cumple con todos los requisitos de la ley y las políticas".
La ACLU exige una respuesta más contundente, solicitando una investigación exhaustiva sobre el número de arrestos realizados e instando al Departamento de Policía de Nueva Orleans (NOPD) a dejar de utilizar permanentemente las transmisiones mejoradas con IA. En un comunicado enviado a Ars, Alanah Odoms, directora ejecutiva de la ACLU de Luisiana, afirmó que sin una investigación exhaustiva, no habría forma de conocer el alcance de los posibles daños que la vigilancia secreta con IA podría causar a la comunidad.
"No podemos ignorar la posibilidad real de que esta herramienta se utilice como arma contra comunidades marginadas, especialmente inmigrantes, activistas y otras personas cuyo único delito es denunciar públicamente o desafiar las políticas gubernamentales", declaró Odoms. Estas personas podrían ser añadidas a la lista de vigilancia del Proyecto Nola sin el conocimiento del público y sin rendición de cuentas ni transparencia por parte de los departamentos de policía.
Algunos estados prohíben el uso de reconocimiento facial para arrestos inmediatos.
Las cámaras en Nueva Orleans son operadas por el Proyecto Nola, una organización sin fines de lucro fundada por el expolicía Bryan Lagarde, quien quería ayudar a la policía a vigilar más de cerca las zonas de alta criminalidad de la ciudad, informó el Post.
Configurada para escanear imágenes en vivo en busca de personas "en una lista de sospechosos buscados", la red de cámaras supuestamente ayudó en al menos 34 arrestos desde 2023, según ha afirmado el Proyecto Nola en redes sociales. Sin embargo, el Post tuvo dificultades para verificar esta afirmación, ya que "la ciudad no registra dichos datos y la organización sin fines de lucro no publica un informe completo de sus casos".
Según los registros policiales presentados al ayuntamiento, la red "solo resultó útil en un caso". Al investigar la contradicción entre estas afirmaciones, el Post sugirió que tal vez nunca sepamos cuántos sospechosos fueron identificados erróneamente ni qué medidas tomó la policía para garantizar el uso responsable de las controvertidas transmisiones en vivo.
En EE. UU., Nueva Orleans se destaca por ir un paso más allá que las fuerzas del orden de otras regiones al utilizar transmisiones en vivo de cámaras de reconocimiento facial para realizar arrestos inmediatos, señaló el Post. La Asociación de la Industria de Seguridad informó al Post que cuatro estados (Maryland, Montana, Vermont y Virginia) y 19 ciudades de todo el país "prohíben explícitamente" la práctica.
Lagarde declaró al Post que la policía no puede buscar "directamente" sospechosos en la red de cámaras ni agregar sospechosos a la lista de vigilancia en tiempo real. Reese Harper, portavoz del Departamento de Policía de Nueva Orleans (NOPD), declaró al Post que su departamento "no posee, depende, administra ni aprueba el uso por parte de sus miembros de ningún sistema de inteligencia artificial asociado con la vasta red de cámaras de detección de delitos del Proyecto Nola".
En una auditoría federal de 2023, la policía de Nueva Orleans se quejó de que el cumplimiento de la ordenanza tardaba demasiado y, a menudo, no se obtenían coincidencias. Esto podría indicar que la tecnología presenta fallas o que el proceso funcionaba correctamente para evitar arrestos injustos.
El Post señaló que, en total, "al menos ocho estadounidenses han sido arrestados injustamente debido al reconocimiento facial", ya que, cuando tanto la policía como el software de inteligencia artificial realizan arrestos de forma precipitada, es probable que se produzcan errores.
"Al adoptar este sistema —en secreto, sin garantías y con una enorme amenaza para nuestra privacidad y seguridad—, la ciudad de Nueva Orleans ha cruzado una línea roja", declaró Wessler. "Esto es propio de estados de vigilancia autoritarios y no tiene cabida en la policía estadounidense".
Project Nola no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Ars.