Problema 5156

Stacey Wales tenía una tarea abrumadora por delante: preparar una declaración de impacto para la víctima en la sentencia del hombre que disparó fatalmente a su hermano en un incidente de furia al volante en 2021. Se preguntaba cómo transmitir el peso de su pérdida.

"El abogado de las víctimas nos dijo: 'Intenten revivirlo'", dijo Wales.

Así que Wales recurrió a la inteligencia artificial. En la audiencia judicial del 1 de mayo en Arizona, reprodujo un video de su hermano, Christopher Pelkey.

"Para que quede claro para todos los que vean esto", dijo el avatar de Pelkey. "Soy una versión de Chris Pelkey recreada mediante IA".

La réplica de Pelkey agradeció al juez y le dijo a su asesino que creía en el perdón, diciendo que "en otra vida, probablemente podríamos haber sido amigos". Terminó el video despidiéndose de su familia: "Bueno, ahora me voy a pescar".

No era una imagen perfecta de Pelkey. Su rostro se endureció y su voz sonó entrecortada. Pero el video conmovió a su familia y amigos y conmovió al juez, quien dijo que "le encantaba esa IA" en sus palabras finales.

"Creo que fue genuino", dijo Todd Lang, juez del Tribunal Superior del Condado de Maricopa que falló en el caso. Condenó al asesino de Pelkey a 10 años y medio de prisión, la pena máxima por homicidio involuntario, que Wales había solicitado.

El video de Wales se suma a una creciente lista de casos en los que las partes han incorporado inteligencia artificial generativa a los tribunales. Los expertos dijeron que las imágenes de Pelkey con IA fueron impactantes por su novedad y por su buena acogida.

"Esto definitivamente nos tomó a muchos por sorpresa", dijo Diana Bowman, profesora de derecho en la Universidad Estatal de Arizona.

Pelkey murió en un incidente de furia al volante en Chandler, Arizona, en noviembre de 2021, según consta en los registros judiciales. Mientras estaba detenido en un semáforo en rojo, Pelkey salió de su coche y se acercó a otro cuyo conductor le había tocado la bocina repetidamente. Ese conductor, Gabriel Horcasitas, le disparó y lo mató mientras se acercaba.

Un jurado condenó a Horcasitas por homicidio involuntario en marzo. A medida que se acercaba su sentencia, Wales contactó a los amigos y familiares de Pelkey y reunió docenas de declaraciones escritas, videoclips y fotos para mostrárselas al juez. Entonces pensó que podía hacer más.

"Me dije: 'Bueno, ¿y si Chris pudiera hacer su propia declaración impactante?'", dijo Wales.

El esposo de Wales, Tim Wales, un emprendedor tecnológico, tenía experiencia en el uso de IA generativa para animar fotos y replicar voces. Propuso crear un video de Pelkey.

"No lo publicaré si es cursi o soso", recordó Stacey Wales haberle asegurado en ese momento.

Tim Wales y un amigo usaron herramientas de IA para editar una foto de Pelkey, clonar su voz basándose en viejos videos suyos hablando y animar su rostro para que parpadeara y moviera la boca al hablar. Wales escribió el discurso de Pelkey ella misma —a mano y sin inteligencia artificial, según dijo— basándose en lo que creía que diría su hermano.

Wales quería la sentencia más severa posible para Horcasitas, dijo, pero escribió con la voz de Pelkey que él "creía en el perdón y en Dios, que perdona".

Luego se lo mostró a la abogada de sus víctimas, Jessica Gattuso.

"Me pareció muy efectivo", dijo Gattuso. "Fue apropiado. No sabía qué tipo de objeciones o resistencia podríamos encontrar... En cierto modo, me preparé para eso".

Pero nadie objetó cuando Wales reprodujo el video en el tribunal después de que docenas de otros amigos y familiares rindieran homenaje a Pelkey. Wales mantuvo el video como una sorpresa para su familia. Tampoco se lo reveló al juez ni a los abogados de Horcasitas; la ley de Arizona no lo exige, dijo Gattuso.

El video pareció resonar con Lang, quien lo elogió antes de dictar la sentencia de Horcasitas. Lang solicitó una copia del video para mostrársela a sus colegas unos días después de la audiencia, según informaron Wales y Gattuso.

A Wales le fue mejor al incorporar videos generados por IA en la sala del tribunal que a otros que lo hicieron en diferentes contextos. Un hombre de Nueva York fue reprendido por usar un avatar de IA para representarlo en una disputa laboral en marzo. Un juez del estado de Washington rechazó el video de un transeúnte presentado como prueba en un caso de triple asesinato el año pasado porque fue mejorado con herramientas de IA.

Bowman, profesor de derecho, afirmó que el caso de Wales evitó la controversia probablemente porque el video se presentó durante la sentencia y no se utilizó para determinar la culpabilidad del acusado. También contribuyó que Wales, a diferencia del neoyorquino, presentara claramente su video como generado por IA.

Gary Marchant, profesor de derecho, ética y tecnologías emergentes en la Universidad Estatal de Arizona, señaló que los abogados podrían haberse opuesto a mostrar al jurado un video que inventa la voz de la víctima.

"En la mayoría de los casos, probablemente será engañoso y perjudicial", declaró Marchant. "Por eso, creo que es peligroso empezar a utilizar pruebas falsas creadas por una IA, aunque, en este caso particular, me siento algo comprensiva".

El Tribunal Supremo de Arizona está abierto a incorporar la IA al proceso legal, declaró la presidenta del Tribunal Supremo estatal, Ann Timmer. El tribunal formó un comité de IA para investigar los riesgos de que las partes falsifiquen pruebas generadas por IA, pero también ha comenzado a usar avatares generados por IA (https://www.youtube.com/watch?v=gjz3fMMQU9Y&ab_channel=AZCourts) para explicar las sentencias judiciales en YouTube.

Timmer se negó a comentar sobre el video de Wales, pero afirmó que cualquier problema que surja del uso de pruebas generadas por IA durante una sentencia se resolvería según las directrices estatales vigentes para las declaraciones sobre el impacto en las víctimas.

"Se pueden hacer declaraciones que incluso sean emotivas, pero no se puede llegar al extremo de privar a alguien de un juicio fundamentalmente justo", declaró Timmer.

Wales afirmó que no le parecía injusto dar voz a su hermano en el tribunal. El video ayudaría a mantener viva su memoria y le daría a su familia un cierre tras un largo juicio penal, afirmó.

"Por supuesto, la IA es asombrosa", concluyó Wales. "... Pero en ese momento, que Chris pudiera hablar en su nombre, valió totalmente la pena."