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Una querida exmeteoróloga de Nashville se pronuncia tras descubrir en línea videos pornográficos deepfake de ella misma, una violación escalofriante que la dejó conmocionada y humillada.
"Lloro hasta quedarme dormida casi todas las noches... sobre todo porque no quiero que mis hijos me vean", declaró Bree Smith, de 43 años, en una emotiva entrevista con [CBS News].
La madre y expresentadora del tiempo de NewsChannel 5 encontró su rostro pegado digitalmente en el cuerpo de otra mujer en contenido explícito, con audio generado por IA que imitaba a la perfección su voz.
Los perturbadores videos forman parte de una creciente tendencia de suplantación de identidad digital impulsada por la inteligencia artificial. El contenido, compartido a través de cuentas falsas en redes sociales, se ha utilizado en esquemas de sextorsión dirigidos a los fans de Smith.
La pesadilla de Smith comenzó con un simple correo electrónico.
Recibí un correo electrónico de alguien que decía: "Bree, creo que deberías saber que hay un impostor", recordó.
Lo que descubrió después fue peor de lo que imaginaba: docenas de cuentas falsas convincentes que usaban su imagen y su voz alterada con IA para estafar a seguidores desprevenidos.
En un video generado por IA, Smith parece hablar directamente al espectador en lo que parece una sala de prensa, diciendo: "Sí, cariño, soy yo, de verdad soy yo".
Bree Smith, de 43 años, exmeteoróloga de Nashville, se pronuncia tras descubrir en línea videos pornográficos deepfake de ella misma que parecen reales, una violación escalofriante que la dejó conmocionada.
En un video generado por IA, Smith parece hablar directamente al espectador en lo que parece una sala de prensa, diciendo: "Sí, cariño, soy yo, soy de verdad".
El video es completamente falso, pero inquietantemente real en sonido, tono y expresión. Al verlo, Smith dijo: "Básicamente, están usurpando la identidad de alguien y usándolo como arma".
"Estos impostores intentan robarme mi historia, y mi historia es mía", dijo. "Esta es mi vida. Tengo 43 años, he trabajado duro y he amado bien, y no voy a darme por vencida".
En un caso, contó que un espectador recibió algunos videos falsos en los que, al parecer, Smith "prometía muchos actos sexuales y le pedía que le enviara dinero para reservar una estancia de dos noches en el Hotel Conrad".
Al hacerlo, esos usuarios de redes sociales "me violaron y se aprovecharon de los habitantes de Tennessee", declaró Smith.
Cuando contactó con WTVF, donde trabajaba anteriormente, afirma que le "dijeron que no se podía hacer nada; no era ilegal y no tenía ningún recurso".
"Me sentí humillada y asustada", relató Smith. "No sabía qué hacer ni cómo luchar, y no sabía cómo proteger a los espectadores y a las personas que confiaron en mí en línea de este tipo de extorsión".
El gerente de la estación WTVF, Richard Eller, declaró posteriormente al Tennessean que la estación comparte "sin reservas" sus frustraciones, al explicar cómo el personal intentó detener a los impostores.
"Hicimos todo lo posible por ayudarla, buscando asesoramiento experto para asegurarnos de que estábamos haciendo todo lo posible", dijo.
"Agotamos todas las opciones en las redes sociales para intentar que tomaran medidas, denunciamos la situación a la Policía Metropolitana e iniciamos una investigación a través de nuestro equipo de seguridad corporativa. Nada funcionó".
Toda la situación terminó siendo "muy degradante" para Smith, quien afirmó que la llevó a una "depresión muy profunda".
Desde que dejó su puesto en la estación de noticias, Smith se ha encargado de contraatacar. Ha comenzado a rastrear a los impostores, compilando una hoja de cálculo de las cuentas fraudulentas que usan su imagen.
En un caso, dijo que un espectador recibió algunos videos falsos en los que parecía que Smith "prometía muchos actos sexuales y le pedía que le enviara dinero para reservar una estancia de dos noches en el Hotel Conrad".
"Que mi rostro, mi reputación y mi identidad fueran distorsionados en algo tan vil y vulnerable me traumatizó a mí y a mi familia", dijo Smith a los legisladores.
"Esto ha devastado el trabajo de mi vida", añadió, y explicó que se hizo meteoróloga "porque creía que podía ayudar a la gente.
"Creía que, cuando ocurría un clima severo, podía salvar vidas", explicó Smith.
"Entonces, ¿que mi imagen, mi reputación, la confianza que esta comunidad depositó en mí, se usara como arma para dañar a las mismas personas a las que dediqué mi carrera a proteger? En esencia, me robaron lo que tanto me costó crear y me pusieron en una situación insostenible, donde ahora soy una amenaza para las personas a las que dediqué mi carrera a proteger".
Desde que dejó su puesto en la cadena de noticias, Smith se ha encargado de contraatacar.
Ha comenzado a rastrear a los impostores, compilando una hoja de cálculo con las cuentas fraudulentas que usan su imagen.
"Esta es una hoja de cálculo de Google, de solo una semana de antigüedad, y en una semana hay 24 [cuentas diferentes] y no las detecto a todas", explicó.
Su experiencia refleja una tendencia más amplia y profundamente alarmante. Según el FBI, más de 50,000 estadounidenses fueron blanco de esquemas de sextorsión el año pasado, siendo las víctimas más comunes los adolescentes.
Pero los expertos afirman que los adultos, especialmente las figuras públicas, están cada vez más en la mira.
"Estos delincuentes, su único objetivo es ganar dinero", declaró Hayley Elizondo, investigadora de delitos de sextorsión en el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados.
"No me sorprende que veamos que los adultos también se convierten en blanco de sextorsión financiera. Francamente, van a recurrir a quienes puedan pagarles".
Para Smith, el trauma aún está presente, pero también lo está su determinación.
Ahora trabaja con legisladores y grupos de defensa para proteger a otros de sufrir la misma suerte. "No me voy a quedar callada", afirmó.
El mes pasado, la legislatura de Tennessee aprobó la Ley de Prevención de Imágenes Deepfake tras el emotivo testimonio de la meteoróloga residente en Nashville.
El proyecto de ley, HB 1299/SB 1346, se aprobó en el Senado el 15 de abril y en la Cámara de Representantes el lunes 21 de abril.
La legislación ahora crea acciones civiles y penales para las personas que sean objeto de una representación digital íntima divulgada sin su consentimiento.
Smith testificó ante el Subcomité de Justicia Penal de la Cámara de Representantes de Tennessee y compartió su experiencia al encontrar su rostro editado en cuerpos semidesnudos de otras personas.
"No podemos elegir las cosas traumáticas que nos suceden en la vida, pero sí podemos elegir qué hacemos con ellas", declaró Smith.