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SEÚL --- Corea del Norte ha exhibido lo que afirma son "drones de ataque suicida" impulsados por inteligencia artificial, como parte de un esfuerzo por actualizar su capacidad armamentística a medida que sus soldados supuestamente adquieren experiencia en primera línea en Ucrania con tecnologías de guerra modernas.
El líder Kim Jong Un instó a Corea del Norte a producir más drones de reconocimiento y ataque, afirmando que el desarrollo de control no tripulado y la capacidad de inteligencia artificial serán las principales prioridades del ejército del país, según informaron medios estatales.
Si bien las últimas afirmaciones de Corea del Norte no pudieron verificarse de forma independiente, sus ambiciones deben tomarse en serio, declaró Cha Du-hyeogn, exasesor de inteligencia surcoreano y actual analista de Corea del Norte en el Instituto Asan de Estudios Políticos de Seúl.
"Corea del Norte se está dando cuenta de la necesidad no solo de armas nucleares, sino también de capacidades modernizadas para la guerra a gran escala, como la IA y los sistemas no tripulados", declaró Cha. "Existe el riesgo de que estas se conviertan en capacidades de combate reales en un período relativamente corto".
Los legisladores en Seúl también están preocupados.
"Corea del Norte se está transformando por completo al modernizar sus sistemas de armas para la guerra moderna, basándose en su experiencia en la guerra en Ucrania, y al copiar tecnologías militares de países como China y Rusia", declaró el viernes a la prensa local Yoo Yong-won, miembro del Comité de Defensa Nacional.
Pyongyang afirmó el jueves haber desarrollado un "dron de reconocimiento estratégico de nuevo tipo" que puede rastrear y monitorear diversos objetivos y la actividad de las tropas en tierra y mar.
Los medios estatales publicaron fotos de Kim inspeccionando un gran dron de reconocimiento en una pista y de otros drones impactando contra objetivos terrestres. El gran dron de la foto es un modelo similar al avión de vigilancia RQ-4 Global Hawk de Estados Unidos, según los expertos. Corea del Norte presentó por primera vez este tipo de dron en una exhibición de armas en Pyongyang en 2023.
También el jueves, en un informe de los medios estatales, Corea del Norte mostró por primera vez una aeronave aerotransportada de alerta temprana y control, que le permitiría gestionar operaciones aéreas y terrestres simultáneamente en tiempo real.
Kim destacó la importancia de "seguir la tendencia de la guerra moderna, en la que la competencia por el uso de drones inteligentes como principal medio de poder militar se está acelerando y su alcance se está expandiendo constantemente en las actividades militares", según el informe de la Agencia Central de Noticias de Corea.
Corea del Norte no especificó qué tecnología de inteligencia artificial se utiliza en sus nuevos drones de ataque suicida ni cuándo planea aumentar la producción.
Es cuestionable si estas supuestas nuevas capacidades podrán producirse en masa en un futuro próximo, afirmó Cha.
Por ejemplo, los drones de ataque suicida suelen ser pequeños y fáciles de maniobrar, lo que les permite pasar desapercibidos y producirse en grandes cantidades. Sin embargo, Corea del Norte aún no ha demostrado dominar dichas tecnologías, y mucho menos haber incorporado tecnologías de inteligencia artificial capaces de detectar sistemas de defensa aérea, afirmó.
En los últimos meses, Corea del Norte ha hecho hincapié en su tecnología de drones de reconocimiento, un componente clave del plan de modernización militar de Kim. Kim ha estado impulsando la producción en masa de drones suicidas.
Los aparentes avances han suscitado la preocupación entre los funcionarios ucranianos y surcoreanos de que Rusia pueda estar proporcionando tecnologías relevantes a Pyongyang a cambio del despliegue de soldados norcoreanos para apoyar a Moscú en su guerra contra Ucrania.
Lee Sung-joon, portavoz del Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur, declaró el jueves que el dron parecía "grande y pesado, y probablemente susceptible de ser interceptado".
El dron parecía ser una versión modificada de una flota existente, y "Rusia podría haber tenido algo que ver con los sistemas y componentes internos", afirmó Lee.
Corea del Norte parece haber desplegado unos 3.000 soldados adicionales en enero y febrero para reforzar a las tropas rusas, según informó el ejército surcoreano esta semana.
Corea del Norte envió unos 12.000 soldados a la región rusa de Kursk el otoño pasado, según estimaciones de funcionarios surcoreanos, ucranianos y estadounidenses. Las tropas ucranianas invadieron Kursk en agosto y han mantenido el control de una pequeña parte del territorio. Las tropas ucranianas en Kursk declararon el mes pasado que se enfrentaban a nuevos ataques de las tropas norcoreanas.
Corea del Norte continúa enviando misiles, equipo de artillería y munición para apoyar a Rusia, incluyendo misiles balísticos de corto alcance, cañones autopropulsados de 170 mm y lanzacohetes múltiples de 240 mm, según Corea del Sur.