Problema 4898

Una ola de noticias falsas ha afectado a la política alemana, y casi siempre tienen el mismo objetivo: crear incertidumbre, incluso caos, en un intento de fortalecer a los extremos. A una semana de las elecciones, la votación en Alemania supone una prueba de estrés sin precedentes para la democracia, en la que el vicepresidente norteamericano, Vance, acaba de entrar con fuerza, confundiendo a Moscú con Europa y acusándola de "censurar y encarcelar a los adversarios". Analicemos los últimos meses. En enero, dos vídeos se compartieron en las redes sociales en Alemania: la villa de 90 millones de euros del canciller alemán Olaf Scholz en Hollywood antes de que fuera incendiada en Los Ángeles, y la de la presidenta de los Verdes alemanes, Franziska Brantner, acompañada de un mapa de Google Earth. El mensaje es: "Ganan millones traicionando los intereses de la gente común". Son noticias falsas creadas artificialmente, pero mientras tanto se publican en todas partes y obtienen millones de visitas. Franziska Brantner, de 45 años, también los desmintió con ironía, fotografiándose con un cóctel en la mano en el gris clima de Berlín y comentando: "Estoy sentada en mi villa californiana y me gustaría mostrarles cómo operan los bots rusos".

La fábrica rusa

El video de Scholz fue compartido en TikTok el 10 de enero por Vinceunsympatischtv, una cuenta alemana que dice ser una cuenta de sátira política pero que en realidad publica principalmente contenido que promueve al partido de extrema derecha Alternative für Deutschland (AfD). Por supuesto, en el mar de la desinformación los peces en el agua son pequeños y grandes. En lo que respecta a Alemania, los rusos ---entendidos como Estado--- tienen un papel especial. Es gracias a los periodistas de investigación del medio de comunicación independiente Correctiv –el mismo grupo que descubrió los planes de remigración de la AfD hace 15 meses– que al menos una de estas campañas ha salido a la luz. Con tal serie de detalles que finalmente nos permiten entender el modus operandi de Moscú. Son 102 sitios interconectados y aparentemente portales de noticias que sirven de base a los rusos. El Centro de Análisis de Amenazas de Microsoft, que ayudó a identificarlos, llamó a esta galaxia Tormenta 1516. Se trata de páginas doppelgänger, es decir, duplicadas: una es casi idéntica a Spiegel, otras tienen nombres como Andere Meinung o Klartext («La otra opinión» y «Hable claro»), y otras toman los nombres de periódicos desaparecidos, como el Berliner Tageblatt. Pero en su mayoría, incluso si están registrados, siguen latentes, como células terroristas. Al observar más de cerca, los sitios están llenos de artículos escritos en ChatGpt, errores incluidos, que resumen el contenido de periódicos alemanes de extrema derecha (Report 24, Philosophia Perennis, Compact) y la estación de televisión rusa RT, que está prohibida en la UE.

¿Quién lo gestiona?

Los sitios Storm 1516 están administrados por el estadounidense John Mark Dougan. Ex marine y ayudante del sheriff de Palm Beach (Florida), es activista del movimiento de extrema derecha estadounidense Alt-Right, conocido por la campaña de desinformación contra Kamala Harris, que ha obtenido asilo político en Moscú. Tiene un buen entrenamiento militar, conoce los sistemas policiales estadounidenses y, finalmente, tiene una mentalidad occidental: todo esto lo convierte en un activo valioso para Moscú. El Washington Post le dedicó un largo perfil, afirmando que recibe su pago directamente del GRU, el servicio militar de Putin. Él respondió en un correo electrónico así: «Es todo inventado. En realidad, creo que el gobierno ruso es bastante idiota, un grupo de burócratas incapaces de lograr nada". Inicialmente los sitios, que utilizan inteligencia artificial, dependían de servidores ubicados en EEUU, en Silicon Valley, ahora transitan por los que puso a su disposición el nuevo zar de la desinformación de Putin: Valery Korovin. Y Korovin es el jefe del Centro de Experiencia Geopolítica (CPE), con sede en Moscú, que reemplazó a la fábrica de trolls de San Petersburgo, el infame IRA fundado por Yevgeny Prigozhin. Recordemos que Prigozhin, llamado "el chef de Putin", era el líder de la milicia Wagner que se amotinó en Ucrania para marchar con sus hombres sobre Moscú y murió en la explosión de su avión. Estamos, en otras palabras, en el corazón del poder del Kremlin, que considera la niebla informativa un arma geopolítica. En cuanto a Korovin, el 31 de diciembre de 2024, el Tesoro de Estados Unidos lo impuso bajo sanciones por “intentar influir en las elecciones estadounidenses” y “construir un servidor que aloja herramientas de inteligencia artificial generativa”.

Cómo funciona

Cómo está organizada la maquinaria de desinformación se puede ver a través de algunas noticias que se han difundido ampliamente y cuyos orígenes Correctiv ha identificado. «Un gigoló africano prestó servicios sexuales a la ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, durante un viaje oficial a África». La noticia se basa en un vídeo de un africano occidental, que en realidad es actor, publicado en el sitio web nigeriano Daily Post. A primera vista parece una noticia, pero en realidad se trata de un branded content, un anuncio pagado que no pasa por el control de la redacción. El 31 de julio la noticia fue recogida por Zeitgeschenen.de, uno de los 102 sitios web del ejército de Dougan, con el título: «¿A dónde van los impuestos alemanes? Baerbock practica turismo sexual con un gigoló africano durante viajes oficiales. Desde allí fue relanzado por sitios pro-Kremlin y luego por influencers, generando 4.300 shares en pocas horas. Luego se vuelve viral, tanto que el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán se ve obligado a desmentirlo, declarando que es "falso" y difundido por "portales de desinformación prorrusos". Pero ahora ha llegado a millones de personas. El otro ejemplo es una noticia que también ha circulado ampliamente en Italia. El 17 de diciembre de 2024, el sitio web keniano Tuko.co.ke, en otra publicación paga, escribió que "en virtud de un acuerdo alcanzado a principios de este año por el presidente keniano, William Ruto, y el canciller alemán Olaf Scholz, 1,9 millones de trabajadores kenianos viajarán a Alemania para cubrir puestos en sectores que experimentan una grave escasez de mano de obra". Estas tres líneas se convierten en la base de un artículo en Presseneu.de (uno de los 102 de Dougan), que luego es replicado por sitios hermanos y retomado por conocidos influyentes prorrusos. Se desencadena un debate político que dura cinco días. En Italia lo relanzan como noticia numerosos periódicos, incluidos los tradicionales. La verdad, sin embargo, era otra. El 13 de septiembre de 2024, el ministro de Asuntos Exteriores de Kenia, Musalia Mudavadi, y el ministro del Interior alemán, Nancy Faeser, firmaron un acuerdo bilateral en Berlín: Alemania abrirá canales legales para unos miles de trabajadores cualificados de Kenia, a cambio de que Kenia repatríe a los inmigrantes kenianos ilegales. Entonces, partimos de un hecho real: hacemos que un sitio de noticias extranjero lance una noticia completamente manipulada a cambio de una tarifa, que luego es recogida en el país de origen y puesta a disposición de los "fanáticos" de todos los afiliados.

El efecto multiplicador

Por último, un papel clave lo desempeñan los influencers que publican estos contenidos en las redes sociales. Según el análisis de Correctiv, entre los más importantes en Alemania están Alina Lipp (Telegram), Michael Wittwer (político extremista de Pro Chemnitz), Jovica Jovic, Alena Dirksen (restauradora, muy activa). Nadie ha demostrado haber recibido alguna compensación. En segundo lugar, hay cientos de cuentas de simpatizantes. Parece una versión actualizada de los antiguos manuales de la KGB. No es casualidad que estas noticias se dirijan a los políticos más anti-Putin, como Baerbock y Habeck. Parece increíble que una noticia falsa tan pequeña pueda desatar tales incendios, pero así funciona el principio de contagio y cuando el veneno de una noticia falsa entra en circulación es indistinguible del flujo normal de información. Además, **la noticia, aunque negada, permanece en la memoria. Y tarde o temprano, todos hemos caído en alguna falsedad.

Musk (más de 217 millones de seguidores en X) ha desarrollado una obsesión maníaca con Alemania, lo que permite que el contenido de AfD llegue a una audiencia sin precedentes.

Musk, el socio

El apoyo del hombre más rico del mundo a Alternative für Deutschland fue un cambio radical. Musk (más de 217 millones de seguidores en X) ha desarrollado una obsesión maníaca con Alemania, lo que permite que el contenido de AfD llegue a una audiencia sin precedentes. La entrevista con Alice Weidel fue seguida en directo por 200 mil personas, pero los clips individuales tuvieron millones de visitas. El vídeo en el que el líder de AfD afirma que “Hitler era comunista” mientras Musk asiente, ha sido visto por más de 20 millones de personas. El modelo algorítmico de X, explica Newsguard a Dataroom, favorece el contenido con alto nivel de interacción, llevando las publicaciones más extremistas a la cima. De hecho, las publicaciones de Alice Weidel y del nostálgico nazi Björn Höcke se han hecho más visibles. El experto en comunicación Johannes Hillje habla de un verdadero efecto de aceleración que Musk ha tenido en la AfD, y el eurodiputado de AfD Marc Jongen lo ha reconocido: hay "un cambio radical del que nos beneficiamos", Musk es "un gran socio en nuestro compromiso contra la censura en Internet". Es más, otro gran estratega trumpiano, Steve Bannon, había teorizado hace casi diez años: «Inundad la zona con mierda (inundad el campo con s....), todo vale: falsedades, exageraciones, cualquier cosa que os permita avanzar en vuestra batalla política». En resumen: desinformar sin límites y sin respeto a la ciudadanía. Y la estrategia, evidentemente, funciona.

(...) En Alemania, el problema principal es la convergencia de noticias falsas prorrusas y propaganda de extrema derecha (...)

Contramedidas

Estadísticas en mano, la gente está consciente del problema. Según una encuesta de Bitkom, el 88% de los alemanes temen la manipulación electoral y el 31% afirma haberla sufrido. Los más sospechosos son Rusia (45%), EE.UU. (42%) y China (26%). El 80% pide al gobierno que se ocupe de ello, el 71% incluso desearía un ministerio independiente "con recursos y medios" para luchar contra ello. En Alemania, la Oficina de Protección de la Constitución ha creado un grupo de trabajo preelectoral sobre redes sociales. Además, el gobierno ha creado el Centro de Detección de Manipulación de Información Extranjera con sede en Berlín: cuenta con una plantilla de 12 personas, pero ellos mismos admiten que no han conseguido desarrollar todas las contramedidas. Finalmente, muchos partidos se han puesto a cubierto. Los Verdes, el principal objetivo de los rusos, tienen un código de conducta y un equipo interno que ayuda a los diputados atacados. ¿El primer consejo? «Mantén la calma». No intervengas si la noticia, por falsa que sea, tiene poco seguimiento. La mayoría de las noticias falsas nacen y mueren en Telegram y entusiasmarse demasiado solo las amplifica. Por supuesto, en Alemania el problema principal es la convergencia de noticias falsas prorrusas y propaganda de extrema derecha: en gran medida se retroalimentan entre sí, especialmente después del apoyo de Musk a la AfD. Pero como ahora sabemos bien, el propósito de las noticias falsas no es hacer creer a la gente que son verdaderas, sino generar desconfianza hacia las instituciones, haciendo que lo verdadero sea indistinguible de lo falso, como escribió con gran lucidez Hannah Arendt hace cincuenta años. En el caso de la “campaña de Rusia”, los objetivos políticos parecen claros: debilitar el apoyo a Ucrania, crear divisiones explotando cuestiones sensibles como la inmigración y la crisis económica, y fortalecer a los populistas antiestablishment. En esencia, se trata de debilitar el fuerte vínculo que nos une a Europa. Pero quizá haya también una ambición más insidiosa y maligna. Si incluso Alemania, históricamente uno de los países más estables de la UE, no logra defenderse de estos ataques, el mensaje es claro: ninguna democracia está a salvo ya.

sala de datos@corriere.it