Incidentes Asociados
La operación implica el envío de propaganda rusa desde sitios de noticias falsos con nombres que pretenden ser organizaciones de noticias locales estadounidenses, como "DC Weekly", "New York News Daily" y "Boston Times". Se ha señalado que un ex ayudante del sheriff de Florida que desertó a Rusia está profundamente involucrado en esta operación.
Un informe revela que más de 150 sitios de noticias falsas rusos están vinculados a un exalguacil adjunto de Florida https://www.nbcnews.com/news/us-news/fake-news-sites-florida-deputy-sheriff-russia-rcna154315
Ex ayudante del sheriff en Florida, ahora fuente de desinformación procedente de Rusia - The New York Times
https://www.nytimes.com/2024/05/29/business/mark-dougan-russia-disinformation.html
El hombre en cuestión, John Mark Dugan, era originalmente ayudante del sheriff en el condado de Palm Beach, Florida.
Sin embargo, en 2016, fue acusado penalmente de ataques de doxing que expusieron información personal que había recopilado, y huyó a Rusia.
Se dice que Dugan es parte de un grupo que proporciona propaganda en inglés en Rusia y ha testificado en audiencias públicas y aparecido en la televisión estatal, haciéndose pasar por periodista.
En noviembre de 2023, Mackenzie Sadeghi de NewsGuard, una organización que combate la información falsa, descubrió un sitio de noticias llamado "DC Weekly" mientras realizaba patrullas regulares en Internet.
El alguacil adjunto fugitivo de Florida que se convirtió en empresario de desinformación del Kremlin - NewsGuard
https://www.newsguardtech.com/special-reports/john-mark-dougan-red-de-desinformación-rusa/
Sadeghi, que está familiarizado con los sitios de noticias, sospechó de la existencia del sitio desconocido y de su contenido y lo investigó. Descubrió que "DC Weekly" no está ubicado en Washington, sino que está alojado en Moscú y está vinculado a una dirección IP propiedad de Dugan. Sin embargo, cuando Sadeghi lo contactó a través de WhatsApp, Dugan dijo que aceptó una entrevista, pero negó saber sobre el sitio y cualquier vínculo con Rusia.
Según NewsGuard, hay más de 160 sitios de noticias falsas que se cree que son operados por Dugan, y están usando ChatGPT, DALL-E3 y otras herramientas para producir en masa noticias falsas como "El presidente Zelensky tiene una villa en Florida" y "El presidente Zelensky intentó contrabandear 300 kg de cocaína desde Argentina".
Si bien Sadeghi pudo descubrir que Dugan estaba conectado específicamente a un sitio de noticias falsas, ya había sido marcado en YouTube como un usuario de propaganda prorrusa.
Según Darren Linville, profesor de la Universidad de Clemson que ha seguido de cerca las actividades de Dugan, los artículos publicados en sitios de noticias falsas son difundidos por influencers y botnets rusos, y luego reportados como "hechos" por los medios rusos.
Se considera un gran éxito que esa información sea recogida y difundida por los medios de comunicación y los políticos de los países occidentales. Por ejemplo, la noticia de que "el presidente Zelenski ha comprado dos yates" que se difundió en diciembre de 2023 se difundió de esa manera y fue recogida por la representante republicana Marjorie Taylor Greene y el senador J.D. Vance, entre otros.
Linville señala que el contenido de la propaganda ha cambiado recientemente su foco desde Ucrania a las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
La cuenta de YouTube de Dugan fue suspendida en 2023. "Esto fue porque hablé sobre una operación rusa para destruir un laboratorio de armas biológicas administrado por Estados Unidos en Ucrania", dijo Dugan en una publicación de Telegram.