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En un caso impactante de engaño, otra persona desprevenida ha sido víctima del fenómeno del catfish en línea, esta vez con un estafador que se hizo pasar por nada menos que el famoso Martin Henderson, de Virgin River, de Netflix.
Una mujer de 47 años que quiere ser conocida solo como Lea fue engañada haciéndole creer que estaba involucrada románticamente con el actor, quien es conocido por su papel de Jack Sheridan.
Durante más de dos años, Lea creyó que se comunicaba con el actor neozelandés de 50 años e incluso se mudó a su país natal el año pasado, soñando con un futuro en el que se casarían y formarían una familia.
No fue hasta que apareció una gran señal de alerta que las sospechas de Lea se despertaron.
Las alarmas sonaron cuando Lea tenía planes de recoger a Martin en el aeropuerto de Auckland en la víspera de Año Nuevo, como se contó en una entrevista con The New Zealand Herald.
En cambio, recibió un mensaje del hombre que ella pensó que era Martin, en el que le decía que había sufrido una emergencia de salud mientras filmaba en Sudáfrica.
Impulsada por sus dudas, la convicción de Lea sobre la autenticidad de la relación recibió un golpe significativo cuando un amigo le mostró un artículo del mismo día.
En él, Martin ayudaba a recaudar fondos para un carril bici en Matakana, Sudáfrica, y lucía muy saludable, lejos de estar en una cama de hospital en Johannesburgo recuperándose de un leve ataque cardíaco.
Devastada por la traición, Lea le confesó a The New Zealand Herald: "Pensé: '¿Qué está haciendo Martin en Nueva Zelanda, en Matakana, en un rally de bicicletas, cuando me dijo que estaba acostado en una cama de hospital en Johannesburgo después de un leve ataque cardíaco?'".
Agregó, lidiando con las consecuencias: "Mi cabeza está por todos lados y me sentí muy tonta por haber abierto mi corazón. Fui manipulada severamente durante algunos eventos muy traumáticos en mi vida".
El encuentro de Lea con el bagre comenzó hace dos años, cuando publicó algo en una página de fans de Virgin River.
Recibió un mensaje de un individuo que decía ser el agente de Martin, quien afirmaba que a Martin le habían gustado los comentarios de Lea y que deseaba conversar con ella.
Al parecer, la pareja se llevó bien y hablaron de sus comidas favoritas e intereses compartidos.
Sin embargo, poco después de esto, el verdadero Martin emitió una advertencia en su Instagram sobre estafadores y bagres que acechaban en las páginas de fans, instando a sus seguidores a permanecer atentos.
A pesar de esto, el fraudulento Martin continuó engañando a Lea, compartiendo supuestos detalles personales e incluso utilizando inteligencia artificial para imitar la voz de Martin en los mensajes de correo de voz.
Durante el transcurso de la estafa, Lea le entregó 30.000 dólares al impostor por el supuesto uso de un jet privado, pagó 10.000 dólares para sacarlo de la cárcel y le compró 25 MacBooks nuevos para que "pusiera en marcha un nuevo negocio".
En total, el falso Martin le estafó más de 375.000 dólares.
Se ha contactado a los representantes de Martin Henderson para que hagan comentarios.
Virgin River está disponible para ver en streaming en Netflix.