Incidentes Asociados
Una mujer estadounidense perdió más de 375.000 dólares después de que la engañaran haciéndole creer que tenía una relación con el actor de Virgin River Martin Henderson.
La mujer de 47 años, llamada Lea, habló sobre la estafa en una entrevista con The New Zealand Herald que se publicó el viernes 7 de febrero. Ella le dijo al medio que creía que era Henderson, de 50 años, con quien se había comunicado durante un período de dos años, incluso mudándose a Nueva Zelanda en diciembre de 2024 para estar más cerca de él.
Lea afirmó que le habían hecho creer que la pareja se casaría y que debía recoger a Henderson en el aeropuerto de Auckland en Nochevieja, pero el estafador, que se hizo pasar por el actor, le envió a Lea un mensaje en el que afirmaba que había sufrido un problema de salud en Sudáfrica, donde había estado filmando.
Ese mismo día, la amiga de Lea le envió una historia del Herald sobre la misión filantrópica de Henderson en la ciudad de Matakana. Fue fotografiado con buena salud, de pie junto a una bicicleta como parte de un esfuerzo por recaudar dinero para un nuevo carril bici en la zona.
"Pensé, '¿Qué está haciendo Martin en Nueva Zelanda en Matakana en un rally de bicicletas cuando me dijo que estaba acostado en una cama de hospital en Johannesburgo después de un ataque cardíaco leve?'", dijo Lea al medio.
"Mi cabeza está por todos lados y me sentí muy tonta por haber abierto mi corazón", dijo, y agregó: "Fui severamente manipulada durante algunos eventos muy traumáticos en mi vida".
Lea y el estafador se pusieron en contacto por primera vez cuando ella publicó en una página de fans de Virgin River. Ella "dejó un mensaje y recibió un mensaje de su agente diciendo que a Martin le gustaban mis comentarios y que le gustaría enviarme un mensaje", recordó. "Nos llevamos bien de inmediato y hablamos sobre comidas favoritas e intereses comunes".
El verdadero Henderson, que interpreta a Jack Sheridan en el exitoso drama de Netflix, compartió una publicación a través de Instagram el año pasado que advertía a sus seguidores sobre las estafas en dichos sitios de fans y les pedía que ignoraran a los impostores que se hacían pasar por él. Según el Herald, el estafador de Lea le aseguró que él era Henderson. Ella compartió detalles personales de su vida con él y, a cambio, el estafador utilizó inteligencia artificial para dejar mensajes de voz expresando su amor por ella.
"Me dijo que quería dejar el mundo de la actuación y vivir una vida tranquila en Nueva Zelanda conmigo. Planeamos casarnos y tener tres hijos", afirmó Lea.
El estafador también pidió dinero y Lea transfirió $30,000 para pagar un jet privado para llevarlo desde Sudáfrica. El falso Henderson luego dijo que el vuelo fue cancelado porque estaba en la cárcel después de romper un contrato. Lea supuestamente pagó $10,000 para sacarlo de la cárcel y $5,000 para una pelea comercial para traerlo de regreso a Nueva Zelanda. Ella afirma haber enviado $12,000 para tarjetas de regalo, así como muchas transferencias de Bitcoin por valor de $5,000 cada una. También compró 25 Macbooks para que él pudiera "crear un nuevo negocio", afirmó Lea.
Mientras tanto, cuando Lea voló miles de millas para conocer y casarse con Henderson, solo pudo pagar un asiento en clase turista.
Lea había pagado miles de dólares para enviar una caja desde Nueva Zelanda a China, donde trabajaba, que supuestamente contenía un anillo de diamantes y relojes Rolex. Un banco cerró la cuenta de Lea después de que su actividad hiciera sonar las alarmas de lavado de dinero.
Us Weekly se puso en contacto con Henderson para pedirle comentarios.
La estafa que afectó a Lea es parte de una tendencia reciente de impostores que se hacen pasar por celebridades y se aprovechan de fans vulnerables. El mes pasado, un estafador estafó a una mujer francesa por más de 800.000 dólares al afirmar ser Brad Pitt y hacerle creer que los dos tenían una relación romántica.
"Es horrible que los estafadores se aprovechen de la fuerte conexión de los fans con las celebridades", dijo un portavoz de Pitt en un comunicado en ese momento. "Pero este es un recordatorio importante para no responder a mensajes no solicitados en línea, especialmente de actores que no tienen presencia en las redes sociales".