Incidentes Asociados
La semana pasada, Stephan Protschka, miembro del Parlamento por el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania, recurrió a [Facebook](https://www.facebook.com/Protschka.Stephan/posts/pfbid02ieaZmgKSbHno7u97JD5Wfhd1iQCS2EbBDGGz5z1fxkanZxTcmLu8ENnKYCDxjFcWl?cft%5b0%5d=AZVPsz8ylWfzB3vBbHfV3NnXp6mbDx81mwrTOSnd0bR7 Ken0VzOE7E1KE39GwVbH_gDsGnwdMK_oUge6F3bvpkxS3eHbTxdB7o0QP80K0Cc_g-G3jKOLV-7tXdUIsGTUHOeLMAItVY_d-rDRrroKrsA_yJAdRDA-FQ_dU1M7EinHMA&tn=%2CO%2CP-R) y Telegram para compartir un artículo sensacionalista. El Partido Verde del país, según afirmaba, estaba conspirando con el gobierno ucraniano para reclutar inmigrantes para organizar ataques terroristas y culpar a su partido.
Como estaba previsto, la publicación enfureció a los seguidores de Protschka. "Gente, despierte", respondió uno de ellos en Facebook. "Esto es criminal".
El artículo formaba parte de un torrente de desinformación rusa que ha inundado la mayor potencia económica y diplomática de Europa antes de sus elecciones federales del 23 de febrero.
A medida que se acerca la votación, las campañas de influencia rusas han propagado afirmaciones descabelladas sobre escándalos sexuales, financieros y criminales que involucran a políticos alemanes, jugando con las tensiones sociales y políticas que han dividido al país, según investigadores que rastrean las operaciones de desinformación e influencia extranjera.
Las afirmaciones han aparecido en medios de noticias falsas y en videos que han sido alterados por inteligencia artificial. Han sido difundidas por un ejército de cuentas bot en plataformas de redes sociales como X, Facebook, Telegram y, en un nuevo desarrollo, Bluesky.
El objetivo, según los investigadores y la agencia de inteligencia interna de Alemania, es socavar la confianza en los partidos y medios tradicionales y reforzar la extrema derecha de Alemania, liderada por Alternativa para Alemania, conocida como AfD.
El hombre más rico del mundo, Elon Musk, apunta al mismo objetivo. Su apoyo público a la Alternativa para Alemania en X, la red social de la que es propietario, se ha alineado con el objetivo estratégico de Rusia de desestabilizar las democracias occidentales y el apoyo a Ucrania.
"Ahora estamos lidiando con un frente doble", dijo Sasha Havlicek, directora ejecutiva del Instituto para el Diálogo Estratégico, una organización de investigación sin fines de lucro que el jueves publicó un informe sobre la campaña de desinformación rusa en X.
"Entre las operaciones abiertas de Musk y las encubiertas del Kremlin", dijo, "está claro por el contenido que hay un refuerzo mutuo allí".
Apuntando a Alemania
La elección de Alemania se ha convertido en el último campo de batalla en las campañas de influencia de Rusia. El Kremlin espera que el resultado de la contienda, convocada antes de lo previsto después de que la coalición de centroizquierda del canciller Olaf Scholz colapsara a fines del año pasado, pueda erosionar el apoyo en Europa a Ucrania, donde los invasores rusos están debilitando las defensas del país después de tres años de guerra.
Musk, por su parte, parece haber hecho poco para reducir los bots rusos que promueven a AfD en su plataforma. En cambio, le ha dicho a su audiencia de 217 millones de personas en X que el partido es la última esperanza del país.
Alice Weidel, colíder del partido Alternativa para Alemania, antes de una charla virtual con Elon Musk en su plataforma X, el mes pasado. Crédito... Foto de grupo de Kay Nietfeld
En enero, [el Sr. Musk] Musk entrevistó a la candidata principal del partido](https://www.nytimes.com/2025/01/13/world/europe/maga-musk-europe-interference.html), Alice Weidel, durante 75 minutos en X, la misma plataforma que le dio a Donald J. Trump durante su campaña para el cargo en agosto pasado. En su discurso en la conferencia del partido por enlace de video el mes pasado, dijo que contaba con el apoyo de la administración Trump.
Los propagandistas de Rusia han acogido con agrado la convergencia y han buscado explotarla. Según CeMAS, una organización que rastrea el extremismo alemán en Internet, las publicaciones de Musk en X han sido difundidas por cuentas bot operadas por una operación de influencia rusa conocida como Doppelgänger. X no respondió a una pregunta sobre la actividad rusa.
Un experto en noticias falsas
En Alemania, Rusia está empleando tácticas que ha perfeccionado en Francia, Moldavia, Georgia, Estados Unidos y otros países que han celebrado elecciones recientemente, según investigadores de desinformación, incluidos los del Instituto para el Diálogo Estratégico, CeMAS y Recorded Future, una empresa de inteligencia de amenazas con sede en Massachusetts.
Un actor clave es un ex ayudante del sheriff de Florida, John Mark Dougan, que recibió asilo político y, finalmente, la ciudadanía en Moscú. Después de haber creado una red de más de 160 sitios web de noticias falsas que difundía propaganda del Kremlin en Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia, ahora ha centrado su atención en Alemania.
Nueve días después de que se anunciara la elección anticipada el 12 de noviembre, Dougan comenzó a registrar docenas de sitios web de noticias falsas en Alemania, según un informe de NewsGuard, una empresa que rastrea la desinformación en línea, y Correctiv, una organización de noticias sin fines de lucro en Alemania.
En febrero, el número había aumentado a 102, algunos de ellos haciéndose pasar por medios de comunicación nacionales, otros como medios locales en Berlín, Hamburgo y otras ciudades.
El 30 de enero, uno de los sitios subió un video en el que se afirmaba que el vicecanciller Robert Habeck conspiró con Ucrania para robar 50 cuadros de una galería de arte de Berlín. Otro afirmaba que Friedrich Merz, el líder de la Unión Demócrata Cristiana y el favorito para convertirse en el próximo canciller, era una "persona de interés" en un caso de asesinato que data de hace 20 años.
"La red está mostrando su agilidad", dijo Clément Briens, un analista de Recorded Future, que también publicó el jueves un informe que detalla la desinformación rusa en Alemania.
Dougan, contactado en Moscú, se negó a responder preguntas sobre su papel, pero criticó al actual gobierno alemán como un títere de los Estados Unidos. "Todos sus líderes necesitan ser reemplazados", dijo.
'Deepfakes de gente común'
No todos los videos falsos presentan a políticos destacados. Otra táctica que ha estado ganando impulso es alterar videos que presentan a gente común.
En enero, Natalie Finch, una enfermera de salud mental, hizo un video promocional en Instagram para la universidad en Gran Bretaña donde trabaja, la Universidad de Bradford. Dos semanas después, el video reapareció en Bluesky, excepto que esta vez no estaba hablando sobre enfermería sino sobre la salud mental de los candidatos de la Unión Demócrata Cristiana de Alemania.
La nueva versión era falsa, y usaba una herramienta de inteligencia artificial para recrear su voz leyendo un guion diferente sobre el mismo video, adornado con el logotipo de la universidad. "El video comenzó conmigo presentándome, presentando la universidad y luego, de manera muy fluida, debo decir, se convirtió en un video sobre el gobierno alemán", dijo en una entrevista.
La versión falsa fue una de las varias identificadas por el Media Forensics Hub de la Universidad de Clemson. Otros ejemplos incluyen audios manipulados de los presidentes de varias universidades estadounidenses y un video inventado de un policía británico que afirma haber transmitido advertencias sobre ataques terroristas en Alemania.
"Estos son algunos de los ejemplos más claros de deepfakes utilizados para desinformar que he visto", dijo Darren L. Linvill, director del centro que notificó a Finch sobre el video manipulado. "Y lo que es convincente de ellos es que algunos de ellos son simplemente deepfakes de personas comunes".
El impacto que tendrá la campaña de Rusia en el resultado de las elecciones sigue siendo incierto. Los investigadores dicen que los esfuerzos hasta ahora no han alterado significativamente las preferencias de los votantes, pero el enorme volumen de desinformación ciertamente se ha filtrado en el discurso público, cuidadosamente adaptado para agravar los agravios sociales existentes.
"Los rusos estudian muy minuciosamente los periódicos, los medios impresos y la televisión en sus países de destino", dijo Brian Liston, analista de Recorded Future. "Probablemente sepan más sobre la política de un país de lo que el país conoce su propia política en muchos casos".
La agencia de inteligencia interior de Alemania dijo que la cantidad y sofisticación de la desinformación ha excedido todo lo que había visto anteriormente.
"El peligro de las campañas de desinformación es que influyen en los votantes en su decisión de voto", dijo la Oficina para la Protección de la Constitución en una declaración a The Times. "También existe el riesgo de que la elección en sí misma sea deslegitimada y, por lo tanto, puesta en duda por el público".
Hay señales de que la campaña se está intensificando. Las 48 cuentas rastreadas a Rusia en X durante el mes pasado han recibido colectivamente 2,5 millones de visitas, según el estudio del Instituto para el Diálogo Estratégico. En el transcurso de enero, la cantidad de interacciones (me gusta o compartidos) se triplicó.
Los esfuerzos rusos se benefician significativamente cuando políticos prominentes o personas influyentes en línea, como el Sr. Protschka de Alternativa para Alemania, comparten las afirmaciones falsas, que los investigadores llaman "lavado de desinformación".
Musk, que actualmente desempeña un papel descomunal en la administración Trump, puede ser la mayor influencia. Ha llamado a la canciller "tonta" y al presidente de Alemania "un tirano antidemocrático". Alemania, escribió en un artículo de opinión para un importante periódico en diciembre, está "al borde del colapso económico y cultural".
Musk también ha amplificado el apoyo de los partidarios de Alternative for Germany compartiendo sus publicaciones en X. Algunos de estos influencers fueron marginados o incluso prohibidos en la plataforma antes de que Musk tomara el control y los reinstaurara. Muchos, como Naomi Seibt, una escéptica de 24 años en materia de vacunas y cambio climático, ahora publican contenido en inglés para atraer su atención.
Musk también ha amplificado la propaganda rusa. En octubre de 2023, compartió un meme creado como parte de una campaña de influencia dirigida por Social Design Agency, una empresa de Internet de Moscú que ha sido sancionada por Estados Unidos. Los documentos internos de la empresa de Social Design Agency a los que tuvo acceso CeMAS muestran que los rusos consideran una victoria cuando su material es compartido por figuras públicas.
"Esta es la primera elección alemana en la que tanto el Kremlin como una figura poderosa de la nueva administración estadounidense intentan influir en el proceso y apoyan al mismo partido de extrema derecha", dijo Julia Smirnova, analista de CeMAS.
"Cuando figuras como Musk comparten narrativas de propaganda rusa", dijo Smirnova, "en última instancia las normalizan, aumentan su alcance y causan más daño que una red de cuentas inauténticas".