Incidentes Asociados
El titular fue suficiente para hacerme querer leer más, pero el hecho de que hubieran escrito mal mi nombre me hizo cuestionar inmediatamente la credibilidad del periodismo involucrado, si es que había alguna.
Estoy acostumbrado a ver artículos engañosos sobre mí en línea, pero las capturas de pantalla que me han enviado amigos y seguidores en las redes sociales en las últimas semanas son mucho más insidiosas que la mayoría.
Están apareciendo anuncios pagos en X y Facebook, algunos de los cuales incluyen imágenes burdamente simuladas de mí desnudo: mi cara mal retocada con Photoshop sobre el cuerpo de otra persona.
Estaba mortificado y perplejo al mismo tiempo, curioso sobre quién pagaría un buen dinero para difundir una tontería tan obvia. ¿Y cuál era su motivo? ¿Algo malicioso? ¿Alguien con un hacha que afilar?
Lo hablé con mi equipo de producción de 5 Live y comenzamos a investigar más. Pronto se hizo evidente que mi nombre y mi imagen estaban siendo utilizados por estafadores para intentar engañar a la gente y sacarles dinero.
Al hacer clic en los anuncios, se le redirigía a un artículo de noticias falso, con el logotipo y las imágenes de la BBC.
El artículo falso sobre mí sugería que el gobierno me había detenido tras una entrevista "controvertida" en This Morning de ITV, donde supuestamente di detalles sobre una "laguna lucrativa" para ganar dinero.
Estaba diseñado para que pareciera un artículo de BBC News, con logotipo y marca, y contenía enlaces a un sitio web fraudulento de comercio cibernético, que ahora ha sido eliminado después de que mi equipo de producción lo informara al equipo legal de la BBC.
No soy el primer rostro de alto perfil que utilizan los estafadores para engañar a las personas y quitarles el dinero que ganaron con tanto esfuerzo.
Mi compañero presentador de 5 Live y experto en ahorro de dinero, Martin Lewis, ha hablado anteriormente sobre el uso de su rostro para encubrir estafas de criptomonedas.
El presentador de Wildlife TV Chris Packham me dijo que vio por primera vez artículos falsos sobre él en las redes sociales hace dos años.
Recientemente abrió una cuenta en Bluesky y en cuestión de horas vio cuentas falsas que reeditaban estas estafas desde otras plataformas.
Packham dijo que las publicaciones en Bluesky eran un poco más sofisticadas, ya que los estafadores creaban cuentas falsas, encontraban personas dentro de su círculo profesional y las contactaban para pedirles donaciones para un "fondo de conservación" inexistente.
"Lo que están haciendo aquí es tomar la autoridad, la integridad, la credibilidad de la BBC y, no de manera inmodesta, de nosotros mismos", dijo.
"Es extraordinariamente ofensivo y preocupante, detesto la idea de que las personas vulnerables puedan ser explotadas [por mi imagen]".
Lisa Barber, editora de tecnología en Which?, dijo que uno de sus reporteros se había registrado en un sitio web vinculado a un anuncio falso, similar a los que se escribieron sobre mí y Chris, y fue "bombardeado" por llamadas de alguien que lo alentaba a invertir su dinero.
Las direcciones registradas para la estafa investigada por Which? parecían llevar a Reyjkavik, en Islandia, e incluso a un aparcamiento allí.
Su reportera podía oír a veces a otras personas haciendo llamadas de fondo, lo que sugería que se trataba de un centro de llamadas.
Barber dijo que su equipo habló con personas que perdieron varios cientos de miles de libras en estas estafas.
"Es una gran señal de alerta el hecho de que te digan que inviertas en ese mismo momento; ninguna empresa de inversión real te haría eso", dijo.
Las fotos y artículos falsos que se difunden en Internet son un poco perturbadores, pero mi principal motivación para hablar sobre ellos es tratar de impedir que alguien entregue dinero o información personal a estos estafadores.
Tuve suerte de que el departamento legal de la BBC pudiera usar la ley de derechos de autor para que eliminaran el sitio web, pero me han dicho que es probable que aparezca otro sitio web muy pronto, y que eliminar los anuncios de X se ha vuelto más difícil desde que cambió de propietario.
Meta, propietario de Facebook e Instagram, dijo: "Las personas que se hacen pasar por otras personas en Facebook e Instagram violan nuestras políticas y eliminamos este contenido cuando lo encontramos, como estamos haciendo en este caso. Seguimos invirtiendo en tecnología para mejorar nuestra detección y aplicación de la ley contra las estafas y trabajamos con las fuerzas del orden para procesar a los estafadores".
La BBC también se puso en contacto con X y Bluesky para obtener comentarios.
Espero que crear conciencia sobre esta estafa pueda al menos hacer que valga menos la pena para los delincuentes involucrados, y sirva como un recordatorio útil para no creer todo lo que lees sobre mí y tener cuidado con lo que haces clic.