Incidentes Asociados
ATLANTA (InvestigateTV) --- El soldado con doble amputación sostiene una torta y pide deseos de cumpleaños. Los estadounidenses patriotas le dan me gusta, comentan y comparten la publicación con sus seguidores.
Pero el soldado no es real. Fue creado por inteligencia artificial.
InvestigateTV encontró miles de fotografías generadas por IA de soldados heridos, veteranos mayores y tropas estadounidenses en el extranjero sosteniendo carteles que dicen que extrañan a sus familias o "Finalmente me voy a casa". Muchas más muestran parejas militares uniformadas sosteniendo a sus bebés.
Todas son falsas.
Una inspección más detallada muestra que algunos de los soldados tienen seis dedos en cada mano. A veces hay manos adicionales en la foto. Las cintas con los nombres en sus uniformes a menudo están distorsionadas con el Ejército de los EE. UU. escrito "Amry". La bandera estadounidense a menudo tiene demasiadas estrellas, o muy pocas.
Los bebés en las fotos a menudo usan medallas militares e incluso chalecos antibalas. Un soldado está sentado en un automóvil que inexplicablemente tiene un solo asiento. Docenas de veteranos de guerra se sientan en un avión que, por imposible que parezca, no tiene pasillos.
Páginas patrióticas gestionadas desde otros países
Las páginas de Facebook tienen nombres como Proudly American. Su foto de portada muestra tropas marchando detrás de banderas estadounidenses. Pero la dirección de contacto indicada en Dallas, Texas, no existe.
Pero al investigar tres niveles más abajo en la función de transparencia de la página de Facebook, se descubrió que la página Proudly American está gestionada por tres usuarios en Marruecos.
Proudly American, una de las docenas de páginas patrióticas de Facebook que InvestigateTV encontró en las redes sociales que comparten fotos idénticas generadas por IA de soldados, veteranos y bebés militares estadounidenses. Las que tienen información de gestión de la página muestran que no están gestionadas desde Estados Unidos.
Otras fotos generadas por IA incluyen semirremolques que circulan por la autopista cubiertos de banderas estadounidenses. Al hacer zoom en las fotos, se revelan las señales de la carretera llenas de galimatías y que los semirremolques a veces circulan por el lado equivocado de la carretera.
Las páginas que comparten imágenes similares suelen incluir la frase "¿Por qué fotos como esta nunca son tendencia?". La pregunta siempre va seguida de una serie de puntos y saltos de línea que mantienen oculta la etiqueta de varias celebridades.
Ese formato se replica en varias páginas, muchas con decenas de miles de seguidores cada una.
Falsos generales estadounidenses acechan en los comentarios
Las imágenes patrióticas en páginas patrióticas suelen atraer comentarios patrióticos, a pesar de que las páginas están gestionadas por personas en el extranjero.
Cuando una mujer mayor publica un comentario en la imagen generada por IA como "Apoya a nuestras tropas", a menudo se producen respuestas halagadoras de alguien que dice ser un general militar estadounidense. Luego, el general le pide al comentarista que le envíe una solicitud de "amistad" para que puedan compartir mensajes privados.
Los nombres y las fotos de los generales son reales, pero los comentaristas son impostores, según el Ejército de los EE. UU., que dijo que informa sobre cientos de cuentas falsas cada mes.
"El Departamento de la División de Investigación Criminal del Ejército (CID) está al tanto de cuentas en línea que se hacen pasar por personal del Ejército o tergiversan su identidad, incluidos altos líderes, con diversos fines nefastos", dijo el agente especial del CID, Mark Lunardi.
Muchas de las páginas de redes sociales que afirman pertenecer a generales militares incluyen la frase "Funcionario del Gobierno de los EE. UU." y muestran información biográfica que coincide con la del general real.
Un portavoz de Meta, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, inicialmente le dijo a InvestigateTV que la empresa juega un juego de golpear al topo, en el que aparecen nuevos generales falsos más rápido de lo que la empresa puede eliminarlos.
La empresa describió las páginas de imágenes generadas por IA como "cebo de compromiso". Mientras InvestigateTV investigaba esta historia, el algoritmo de Facebook mostraba cada vez más imágenes de IA de las páginas patriotas dirigidas por extranjeros.
Meta pidió una lista de los generales falsos que encontramos, pero había tantos que InvestigateTV sugirió que la empresa comenzara con el Estado Mayor Conjunto. Meta aún no ha respondido a nuestras solicitudes de entrevista.
Al buscar páginas que pretendían ser de generales del Estado Mayor Conjunto, InvestigateTV se desplazó por más de cinco minutos y nunca llegó al final de los perfiles que afirmaban ser del actual Jefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU., el general Randy A. George.
El verdadero general dice que sus clones están estafando a las mujeres
"No tengo presencia en las redes sociales", dijo el general de cuatro estrellas retirado de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Douglas Fraser. "No tenía una página de Facebook, y sin embargo, mi esposa se dio cuenta de que tenía varias páginas de Facebook".
InvestigateTV conoció al verdadero general Fraser en persona. ¿Cuántas cuentas clonadas hay? "Mi esposa lo revisó recientemente y dice que ahora mismo hay más de 300", dijo Fraser.
El general retirado y piloto de caza F-15 dijo que los estafadores comenzaron a usar su nombre y fotografía hace 14 años, cuando todavía estaba en servicio activo como comandante del Comando Sur de los EE. UU.
"Muchas de las mías empezaron como estafas románticas", dijo Fraser.
En muchas de las páginas falsas del "General Fraser" en Facebook, aparece como viudo. Eso fue una gran sorpresa para la esposa de Fraser desde hace mucho tiempo. Rena Fraser nos mostró un mensaje de texto de una mujer con el apellido Fraser que decía ser su verdadera esposa.
"No me conoces. Dile a tu marido que me envíe un mensaje de texto. Soy su esposa", decía el mensaje de texto.
Rena Fraser dijo que mujeres de todo el mundo se comunican con ella con regularidad, afirmando estar saliendo con su marido y acusándola de ser la impostora.
"El hecho de que la gente quiera creer que no estamos diciendo la verdad y que mi esposa, que está en las redes sociales, no está diciendo la verdad es realmente triste de ver", dijo el general Fraser. "Y no parece que haya nada que nosotros o ella podamos hacer para cambiar la opinión de la gente. El hecho de que un estafador pueda tener esa capacidad de manipular a la gente es realmente un hecho aterrador".
InvesigateTV encontró cuentas que usaban las fotografías del general pero con varios nombres diferentes, en todo el mundo.
El general Fraser describió haber recibido una llamada de una mujer en Italia que dijo que su madre había caído en una estafa romántica usando el nombre y la fotografía de Fraser.
"Y ella llamó a mi esposa y le dijo que su madre se había suicidado porque había dado los ahorros de toda su vida, 200.000 euros, a estos estafadores", dijo.
El general estuvo de acuerdo con la caracterización de que se trata de una guerra cibernética.
Fraser dijo que Meta le sugirió que creara su propia cuenta de Facebook para poder señalar al verdadero general Douglas Fraser. Dijo que su cuenta fue cerrada por Facebook en seis meses por ser "falsa" mientras que cientos de páginas falsas del "General Fraser" persisten en la plataforma de redes sociales.
Mientras tanto, InvesigateTV encontró una página clonada que afirmaba que él era el verdadero general Douglas Fraser, y que finalmente recuperó su cuenta de los estafadores.
"Es falsa", dijo Fraser. "No estoy en Facebook". Agregó: "Casi ningún oficial general ni oficial de primera línea le pediría dinero a alguien".
El general dijo que era "desgarrador" que tanta gente fuera estafada usando su nombre e imagen, incluidos los estadounidenses a los que juró proteger. "Mi frustración es que no parece haber nada que pueda hacer para detenerlo".
La estafa romántica
"Un día, este tipo me dice que me ama, y yo le digo que lo amo, y al día siguiente, ¡bam! Se va con mi dinero", dijo Jeanne Wasserman.
La jubilada se enamoró de un oficial naval estadounidense destinado en Siria, o eso creía. Él se había comunicado con ella en Instagram.
"Esa fue mi perdición desde el principio, creerle a la primera persona que habló conmigo, que me amaba, que nos iba a dar una vida maravillosa", dijo Wasserman.
Wasserman es miembro de Scam Haters United, una de las muchas páginas públicas y privadas de Facebook donde los sobrevivientes de las estafas románticas militares comparten sus historias y advierten a los demás.
Marian Molnar, otra sobreviviente y moderadora de la página Scam Haters United, calificó estas estafas como "violaciones emocionales y financieras".
En el caso de Wasserman, todo empezó con unas cuantas tarjetas de regalo que el falso oficial naval dijo que necesitaba porque no podía acceder a su cuenta bancaria mientras estaba de servicio.
Después vino el viaje en helicóptero de 60.000 dólares que necesitaba para salir de Siria. Wasserman dijo que fue al banco, sacó el dinero de sus ahorros de toda la vida y se lo envió a su novio online, quien le pidió los fondos en bitcoins.
Recién cuando vio las mismas fotos del médico de la Marina en otras páginas con nombres diferentes, Wasserman empezó a darse cuenta de que no era quien decía ser. Finalmente, su yerno la convenció de que dejara de enviarle dinero.
Para entonces, ya era demasiado tarde. Wasserman le había enviado al impostor más de 130.000 dólares durante el año que duró su romance en línea.
"Me puse a llorar", dijo Wasserman. "Realmente decepcioné a mi familia".
Wasserman presentó una denuncia ante la policía local. "Lo enviaron al FBI, pero nunca escuché nada", dijo.
Según la Comisión Federal de Comercio, en 2022 se denunciaron casi 70.000 estafas románticas con pérdidas totales de 1.300 millones de dólares.
El manual del estafador
InvestigateTV habló con varias supervivientes de estafas románticas militares, algunas de ellas mientras todavía enviaban dinero a personas que nunca habían conocido. Muchas de ellas eran viudas que mostraban ese estado en sus perfiles de redes sociales.
Cada una de ellas describió romances sorprendentemente similares, y los impostores de oficiales militares llenaron un vacío en sus vidas con mensajes de amor, poesía, canciones de amor y fotos de ellos en misión.
Los expertos dijeron que los estafadores se encuentran principalmente en Ghana y Nigeria, donde se hacen llamar Yahoo Boys. Esos expertos dijeron que hay escuelas donde se enseña a los adolescentes y adultos jóvenes cómo retratar a los oficiales militares estadounidenses. Se les proporcionan escondites de fotografías de los generales descargadas de sitios web .gov y publicaciones genuinas en las redes sociales.
Luego está el manual de estrategias.
InvestigateTV ha obtenido tres archivos extensos que parecen mostrar los guiones que los estafadores pueden copiar y pegar en respuesta a cualquier mensaje de texto de sus víctimas.
Uno se titula "Poemas de amor cariñoso" y tiene 64 páginas. "Todo mi corazón es tuyo para siempre", dice uno. "Por favor, cuídate por mí hasta que regreses pronto a los Estados Unidos. Te extraño mucho".
Otro archivo de 23 páginas, titulado "Manual de estrategias de los estafadores nigerianos", tiene respuestas para que los imitadores militares den cuando su víctima pide una llamada de voz en lugar de un mensaje de texto: "Lo siento, no puedo llamarte porque... los insurgentes manipulan [los teléfonos celulares] para detonar bombas, así que por razones de seguridad no usamos teléfonos. Lo siento, no podemos hablar por teléfono hasta que me vaya de aquí".
El tercer archivo de 48 páginas, denominado Formatos, describe cómo hacer videollamadas falsas convincentes. También incluye indicaciones y respuestas para mantener una conversación en un dialecto estadounidense perfecto, con errores tipográficos típicos. Incluye historias detalladas sobre una infancia en los Estados Unidos.
Algunos de los comentarios sugeridos en las redes sociales coinciden mucho con los que encontramos publicados por los generales falsos en las páginas que comparten fotos militares generadas por IA.
InvestigateTV envió mensajes directos a los administradores de varias páginas que albergaban las imágenes generadas por IA. No recibimos respuesta.
También llamamos a varios números de teléfono con sede en EE. UU. que las víctimas de estafas nos dijeron que usaban los oficiales militares falsos.
Nadie respondió.
RECURSOS PARA VÍCTIMAS DE ESTAFAS ROMÁNTICAS MILITARES:
- Defensa contra los estafadores románticos: advocatingforu.com
- Denuncia de delito en Internet ante el FBI Centro: https://www.ic3.gov/Home/FileComplaint
- Página de información sobre estafas románticas del FBI:
https://www.fbi.gov/how-we-can-help-you/scams-and-safety/common-frauds-and-scams/romance-scams - Informes de denuncias de la División de Investigación Criminal del Ejército Página: https://www.cid.army.mil/Submit-a-Tip/
- Página de denuncia de estafas de Facebook:
https://www.facebook.com/help/174210519303259/?helpref=uf_share