Incidentes Asociados
Los estafadores engañaron a la víctima, identificada como Anne, de 53 años, por la cadena francesa TF1, haciéndole creer que mantenía una relación romántica con la estrella de Hollywood de 61 años mediante el uso de fotos generadas por inteligencia artificial.
El caso ilustra cómo los estafadores nigerianos, ya conocidos por una variedad de esquemas en Internet, incluidas las estafas "romances", están recurriendo a nuevas tecnologías para estafar a las víctimas.
Anne dijo a TF1 que alguien que se hizo pasar por la madre de Pitt la atacó por primera vez en Instagram después de que compartiera fotos de ella esquiando en el complejo turístico de Tignes.
Los estafadores afirmaron que el actor necesitaba dinero urgentemente para pagar un tratamiento renal, alegando que sus cuentas bancarias habían sido congeladas debido a los procedimientos de divorcio en curso con su ex esposa Angelina Jolie.
La abogada de Anne, Laurene Hanna, dijo que su cliente perdió 830.000 euros (850.000 dólares) a manos de los estafadores.
Anne ha estado en contacto con Marwan Ouarab, el fundador del sitio web FindmyScammer.com, en un intento de encontrar a los estafadores, dijo el abogado en X.
Según el diario francés Le Parisien, que citó a Ouarab, los estafadores -tres hombres de unos 20 años- se encuentran en Nigeria.
La agencia anticorrupción de la Comisión de Delitos Económicos y Financieros (EFCC) de Nigeria dijo que sólo puede investigar la denuncia si se presenta una petición.
"Es una petición que autoriza a la EFCC a actuar", dijo el portavoz Dele Oyewale a la AFP.
'Yahoo Boys'
El país más poblado de África tiene una reputación de estafadores de Internet conocidos en el argot local como "Yahoo Boys".
La influencia de los estafadores de Internet en la cultura popular ha aumentado de forma constante desde que la estrella de Afrobeats Olu Maintain lanzó en 2007 'Yahooze', una canción que elogia a los estafadores.
Varias canciones nigerianas que hacen referencia a los ciberestafadores, también conocidos localmente como "419", en referencia al código penal de Nigeria para el fraude, gozaron de un gran éxito.
En 2019, y en un caso que se reanudará en marzo, las autoridades nigerianas arrestaron brevemente a un popular músico local conocido como Naira Marley por cargos de conspiración y fraude con tarjetas de crédito.
Otro músico, Shallipopi, cuyo nombre real es Crown Uzama, y su manager fueron arrestados en mayo de 2023 por "fraude relacionado con Internet", dijo la EFCC.
En noviembre de 2022, un tribunal estadounidense condenó a Ramon Abbas, un estafador nigeriano que alguna vez fue popular entre políticos y celebridades, a una pena de prisión de 135 meses y se le ordenó pagar 1.732.841 dólares en restitución a dos víctimas.
Las autoridades estadounidenses dijeron que Abbas "conspiró para blanquear decenas de millones de dólares a través de una serie de estafas en línea".
El uso de inteligencia artificial es una nueva vuelta de tuerca a un viejo delito, dijo un experto a la AFP.
En el pasado, se han utilizado estafas románticas, extorsión sexual y los correos electrónicos de un "príncipe nigeriano" para estafar a las víctimas.
El "uso de la inteligencia artificial y las falsificaciones profundas" "borrará los enormes avances logrados y nos hará retroceder más de 20 años", dijo a la AFP el experto en delitos informáticos Timothy Avele.
En julio pasado, Meta, la empresa matriz de Instagram y Facebook, eliminó 63.000 cuentas de Instagram vinculadas a estafas de extorsión sexual en el país de África occidental y culpó a los "Yahoo Boys" de las cuentas fraudulentas.
Los casos de extorsión sexual a menudo implican víctimas jóvenes o adolescentes que son persuadidas para enviar fotos comprometedoras a estafadores que se hacen pasar por mujeres jóvenes. Luego son chantajeadas.
"Hemos prohibido a Yahoo Boys en virtud de la política de Meta sobre organizaciones e individuos peligrosos, una de nuestras políticas más estrictas, lo que significa que eliminamos las cuentas de Yahoo Boys involucradas en esta actividad delictiva cuando tenemos conocimiento de ellas", declaró Meta en julio.
Semanas después de la represión en Meta, dos hermanos nigerianos, Samuel Ogoshi, de 24 años, y Samson Ogoshi, de 21, fueron encarcelados a 210 meses cada uno después de haber "explotado sexualmente y extorsionado a más de 100 víctimas", incluidos 11 menores.
'Sindicatos extranjeros'
Los "sindicatos de delitos cibernéticos" extranjeros también están explotando la debilidad de Nigeria en los sistemas de ciberseguridad y lo encuentran como un "lugar rentable para establecer sus centros de operaciones", dijo Avele.
Oyewale, de la EFCC, dijo que la agencia está lista para "abordar todos los delitos emergentes, incluidos los delitos habilitados por IA".
El mes pasado, la EFCC dijo que había arrestado a 792 sospechosos en una sola operación en la afluente zona de la Isla Victoria del centro comercial de Nigeria, Lagos.
Al menos 192 de los sospechosos eran ciudadanos extranjeros, 148 de ellos chinos, dijo la agencia.
El portavoz de la EFCC, Oyewale, dijo en un comunicado que las bandas extranjeras reclutaban cómplices nigerianos para encontrar víctimas en línea a través de la suplantación de identidad, y que sus objetivos eran principalmente estadounidenses, canadienses, mexicanos y otros ciudadanos de países europeos.
La agencia anticorrupción ha desmantelado varios escondites donde jóvenes delincuentes aprenden su oficio y también detuvo a 25 personas en un "centro de formación en delitos cibernéticos" en el estado sureño de Edo el 16 de enero.
Esos arrestos se produjeron tras una serie de otros el año pasado.