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CERRAR Está en el “infierno de la producción”, según Elon Musk Time
Elon Musk, CEO de Tesla Motors, posa con un automóvil Tesla frente al Nasdaq luego de la oferta pública inicial del fabricante de automóviles eléctricos el 29 de junio de 2010 en Nueva York. (Foto: Mark Lennihan, AP)
Correcciones y aclaraciones: una versión anterior de esta historia tergiversó la tasa de ventas de vehículos Tesla en comparación con las ventas de DeLorean Motor Co.
Los anales de la industria automotriz están llenos de advenedizos audaces que no lograron reinventar el negocio después de subestimar gravemente lo difícil que es fabricar automóviles.
No busque más allá de John DeLorean, por ejemplo. La compañía de automóviles de DeLorean se incendió en la década de 1980 después de llamar la atención con las puertas de ala de gaviota que tienen un parecido sorprendente con las puertas de ala de halcón del Modelo X de Tesla.
¿Se unirá el CEO de Tesla, Elon Musk, al fabricante de automóviles Regreso al futuro en la lista de ejecutivos intrépidos que causaron un gran revuelo pero que finalmente no lograron reimaginar el negocio automotriz?
Sin duda, Musk ya ha logrado mucho más que DeLorean, cuya DeLorean Motor Co. construyó solo 9,080 autos antes de colapsar. Eso es tanto como lo que Tesla vendió mensualmente el año pasado.
Pero con la producción del nuevo auto eléctrico Tesla Model 3 para el mercado masivo luchando por acelerar, algunos inversionistas están perdiendo la fe en el innovador multimillonario, quien también es director ejecutivo del fabricante de cohetes SpaceX.
Las acciones de Tesla cayeron un 23% del 12 al 29 de marzo, el último día de negociación activa. A $266,13, las acciones están un 32% por debajo de su máximo histórico de $389,61.
La semana pasada, Moody's rebajó la calificación de los bonos de Tesla y rebajó su perspectiva de estable a negativa.
"Las calificaciones de Tesla reflejan el déficit significativo en la tasa de producción del vehículo eléctrico Model 3 de la compañía", dijo Moody's.
Musk ha reconocido que navega por el "infierno de la producción" con el Model 3, que ha estado plagado de retrasos mientras intenta adoptar la automatización avanzada de fábrica. Pero Musk sigue confiado en que puede revolucionar la fabricación de vehículos.
"La industria automotriz cree que son realmente buenos en la fabricación. Y en realidad son bastante buenos en la fabricación, pero simplemente no se dan cuenta del potencial de mejora que hay", dijo en febrero. "Es mucho más de lo que creen".
Musk se jactó de que el enfoque futurista de Tesla para la fabricación de vehículos, que depende en gran medida de la robótica de alta tecnología, será su "ventaja competitiva sostenida a largo plazo". Eso incluye automatizar no solo los procesos de estampado, pintura y soldadura, que ya hacen la mayoría de los fabricantes de automóviles, sino también la automatización del ensamblaje final.
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Desde que inició la producción en julio, la compañía supuestamente ha enfrentado una letanía de desafíos, como escasez de piezas y errores básicos que han obligado a los técnicos a esforzarse para corregir los errores de producción en la línea de montaje después de que se suponía que los autos estarían terminados.
En consecuencia, los expertos de la industria comienzan a cuestionar la estrategia de fabricación de Musk.
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"Tesla no solo trató de reinventar el automóvil, sino que también trató de reinventar la línea de producción, con hiperautomatización", dijo el miércoles Max Warburton, analista de automóviles de Sanford Bernstein, en una nota a los inversionistas. "Esto está creando serios problemas".
Parte del problema es que Tesla se apresuró a fabricar con demasiada rapidez, dijo el analista de AutoPacific Dave Sullivan, quien anteriormente trabajó en una planta de ensamblaje.
John DeLorean responde a las preguntas de los periodistas en una conferencia de prensa en Nueva York el 19 de febrero de 1982. DeLorean desarrolló los autos deportivos con alas de gaviota de corta duración que aparecen como una máquina de viaje en el tiempo mejorada en las películas "Regreso al futuro". (Foto: AP)
La compañía parece estar "más preocupada por obtener traseros en los asientos y solucionar los problemas de calidad después del hecho", dijo Sullivan. "Los primeros usuarios mirarán hacia otro lado por ahora, pero esa buena voluntad no durará mucho".
Tesla no accedió a comentar para esta historia.
Pero el jefe de ingeniería, Doug Field, les dijo a los empleados en un correo electrónico del 23 de marzo obtenido por Bloomberg que los trabajadores deberían encontrar "personalmente insultante" que los críticos cuestionen la estrategia de Musk. Exhortó a los trabajadores a ayudar a impulsar la producción del Model 3.
“Hagamos que se arrepientan de haber apostado contra nosotros”, escribió Field. “Probarás que un montón de enemigos están equivocados”.
Los inversores quieren ver una producción acelerada del Model 3 cuando la compañía