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CBS esta mañana
En un intento por entregar automóviles a los clientes que esperan, Tesla está cambiando a operaciones de 24 horas en su planta de ensamblaje de Fremont, California, y planea contratar "400 personas por semana durante varias semanas" entre Fremont y su Gigafactory de baterías en Sparks, Nevada.
El presidente ejecutivo, Elon Musk, nos haría creer que la ola de contrataciones es una señal de confianza en la capacidad de Tesla para impulsar la producción a fines de junio para satisfacer la demanda del Model 3, su automóvil eléctrico básico. Pero no se equivoquen: es una señal de desesperación. El lanzamiento del Model 3 ha sido un desastre, y contratar a un grupo de personas con prisa solo empeorará las cosas para Tesla, no las mejorará.
Financieramente, podría ponerse feo rápidamente. Wall Street ya se está preparando para los decepcionantes resultados del primer trimestre el miércoles debido a una producción del Model 3 inferior a la esperada. Ahora, después de que Musk admitiera que la compañía apostó demasiado por la automatización, los resultados del segundo trimestre de Tesla también estarán bajo presión. La compañía no solo enfrentará costos laborales más altos, sino que probablemente también tendrá que amortizar millones de dólares en maquinaria automatizada que se está arrancando de la fábrica por orden de Musk.
Los seres humanos están subestimados, dice ahora el jefe multimillonario, pero enviar a más personas al trabajo no necesariamente hará que Tesla sea más eficiente. La compañía triplicó su plantilla entre 2014 y 2017, pero como todavía no produce muchos automóviles, los ingresos por empleado están estancados, muy por debajo de los de General Motors y Ford Motor, como se señaló en un artículo de Bloomberg que examina el riesgo de que Tesla se agote pronto. de efectivo
En Twitter, Musk predijo con confianza que Tesla será rentable y tendrá un flujo de caja positivo en la segunda mitad de este año y no tendrá que recaudar dinero adicional de los inversores. Pero sus órdenes de marcha a los empleados sugieren que el dinero es escaso: comenzando de inmediato, cualquier gasto superior a $ 1 millón debe obtener la aprobación previa de Musk. (Eso me recuerda las medidas de austeridad que rigieron GM durante su quiebra en 2009).
Mientras tanto, los funcionarios laborales estatales y federales están examinando las operaciones de la fábrica de Tesla después de los informes de condiciones inseguras. ¿Qué podría salir mal al inundar la línea de montaje con 1000 o más novatos en cuestión de semanas?
"Esta es una receta para el desastre", dijo Kristin Dziczek, vicepresidenta de industria, trabajo y economía del Centro de Investigación Automotriz en Ann Arbor, Michigan. "¿No tienes un barco que funcione sin problemas y luego agregas un grupo de personas nuevas sin capacitación? Eso no corrige el barco".
Es razonable preguntarse si Tesla podrá contratar a 1200 o más trabajadores calificados a tiempo para cumplir con los agresivos objetivos de Musk. En un correo electrónico reciente, Musk les dijo a los empleados que el objetivo es lograr una "tasa de construcción rápida" de 6,000 vehículos por semana, el triple de la tasa actual, para fines de junio. (En particular, eso incluye un margen de error del 20 por ciento para asegurarse de que genera 5000 automóviles por semana, una tasa de fallas que ningún fabricante de automóviles establecido toleraría. Tesla dice que la calidad del Model 3 ha mejorado drásticamente en los últimos meses. Un estudio de evaluación comparativa independiente de un modelo construido a fines de 2017 encontró ejemplos tanto de ingeniería brillante como de incompetencia de fabricación).
Para cumplir con ese objetivo, Tesla agregará otro turno de trabajadores en Fremont, que ahora operará las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Pero, ¿dónde encontrará a todos esos trabajadores en un mercado laboral ajustado? La tasa de desempleo en los condados de East Bay de Alameda y Contra Costa es del 3 por ciento, más baja que las tasas estatales y nacionales. Y el costo de vida en la región es prohibitivo para muchos trabajadores de la industria. Los organizadores sindicales dicen que muchos empleados de Tesla viven a una o dos horas de distancia de la fábrica o comparten vivienda con compañeros de trabajo para llegar a fin de mes con su cheque de pago de $19 por hora. Tesla contrata en ferias de empleo en lugares tan lejanos como Fresno o Modesto, que son comunidades agrícolas.
Luego está la cuestión de la formación. Le pregunté a otros fabricantes de automóviles cuánto tiempo se tarda en preparar a los nuevos empleados para el trabajo cuando se preparan para agregar un turno adicional en una fábrica. (Tesla se negó a proporcionar detalles sobre su proceso de contratación).
En los viejos tiempos (1984 a 2009), GM, Ford y Chrysler tenían miles de trabajadores sindicalizados despedidos a los que se les pagaba por no hacer nada. El Banco de Empleos, como se le llamó en GM, fue donde los fabricantes de automóviles encontraron trabajadores capacitados y capacitados durante los períodos de expansión.
Ahora, es más difícil identificar, evaluar y capacitar a nuevos trabajadores para el trabajo de ensamblaje, incluso en el corazón industrial. "Lo más rápido que contrataríamos a 400 personas sería de 12 a 13 semanas", me dijo una portavoz de Ford. (Tesla planea contratar a 400 personas por semana).
¿Por qué tanto tiempo en Ford? La compañía dijo que toma alrededor de dos semanas recopilar suficientes currículos de las agencias estatales de empleo, grupos de minorías y veteranos y referencias de empleados. Luego, cada candidato debe aprobar una prueba básica de comprensión de lectura y resolución de problemas. Esa evaluación preliminar toma al menos una semana, probablemente más, dijo Ford. Aquellos que aprueban la prueba escrita deben ser autorizados por un médico para la actividad física y aprobar un dru