Incidentes Asociados
El nuevo auto Model 3 de Tesla se ve el 26 de enero en la tienda Tesla en Washington. (Salwan Georges/The Washington Post)
Por segunda vez desde febrero, Tesla dijo el lunes que suspendió temporalmente la producción de su sedán Model 3, una medida que, según los analistas, subraya los inmensos desafíos que enfrenta la compañía para entregar su primer vehículo eléctrico para el mercado masivo.
La pausa se produce pocos días después de que el presidente ejecutivo, Elon Musk, restara importancia a las preocupaciones sobre los retrasos en la fabricación del Model 3, y después de que la compañía revelara que no había logrado su objetivo de producir 2500 autos por semana para fines del primer trimestre. Los analistas dicen que una implementación exitosa del Modelo 3 es crucial para el éxito a largo plazo de la compañía. Y para el propio Musk, el automóvil representa la culminación de un plan para suministrar vehículos asequibles y ampliamente disponibles que funcionen únicamente con electricidad.
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La compañía dijo en un comunicado que la pausa en la producción del Modelo 3 fue planeada y “no es inusual”. El tiempo de inactividad se utilizará para "mejorar la automatización y abordar sistemáticamente los cuellos de botella para aumentar las tasas de producción", dijo Tesla. La declaración usó el mismo lenguaje durante la interrupción de la producción a principios de este año. Tesla no dijo cuánto duraría la suspensión, que BuzzFeed informó por primera vez.
Si bien los problemas de producción no son desconocidos, los retrasos planificados no son comunes, dijo Akshay Anand, analista ejecutivo de Kelley Blue Book. Sin embargo, no le sorprendió la suspensión. “Este es el primer intento de Tesla de producir algo realmente en masa. Este no es el Model S o el Model X que solo es accesible para la élite. Y cuando tienes algo que se comercializa en masa, es un juego de pelota diferente”.
Los analistas dicen que la producción fluida del Model 3 puede ayudar a la compañía a detener sus operaciones que generan pérdidas de dinero. Tesla informó pérdidas netas de más de $ 770 millones en los últimos tres meses del año pasado, frente a los $ 219 millones durante el mismo período en 2016. ”, dijo Toni Sacconaghi, analista de Bernstein, en una nota de investigación el martes. Sin embargo, agregó que si Tesla cumple con el Modelo 3, la compañía aún podría prosperar debido al rápido crecimiento del mercado de vehículos eléctricos y la falta de competencia en el precio del Modelo 3.
Tesla ha dicho que espera que la producción del Model 3 aumente rápidamente, a pesar de los retrasos anteriores. A principios de este mes, la compañía dijo que su objetivo es producir 5.000 vehículos por semana. Eso requeriría que la compañía duplique con creces su tasa actual.
Musk ha atribuido los retrasos en la producción, en parte, a una dependencia excesiva de la automatización. Dijo que los clientes del Model 3 recibirán sus vehículos, pero no tan pronto como lo habían planeado. “No debería haber un signo de interrogación sobre si alguien va a obtener su automóvil”, dijo Musk a “CBS This Morning” en una entrevista la semana pasada. “Es un cambio de tiempo de seis a nueve meses, eso es literalmente, y tres de esos meses ya han pasado”.
Tesla ha recibido más de 400.000 reservas de clientes para el Model 3, según los informes, que requiere un depósito de 1.000 dólares. La versión más económica del auto costará $35,000 y comenzará a enviarse a fines de 2018, dijo la compañía.