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El futuro de Tesla como una empresa de automóviles para el mercado masivo depende de la producción eficiente y automatizada del Model 3. Tesla perderá $6,000 por cada $35,000 del Model 3 que venda, dice el analista de UBS Colin Langan. Solo se rompe incluso si el automóvil se vende por más de $ 41,000. Tesla aún tiene que producir el modelo base de $ 35,000 del Model 3.
Tesla cumplió el objetivo de producir más de 5.000 vehículos Model 3 en una semana durante el tercer trimestre. Fabricó 80.142 vehículos (incluidos 53.239 Model 3), superando las expectativas de los analistas de Wall Street. Pero la compañía no está ni cerca de la marca de 500,000 que Musk prometió en 2016. A finales del tercer trimestre, Tesla ha producido 167,975 autos este año. Para poner eso en contexto, Ford fabrica esa cantidad de autos aproximadamente cada 10 días.
Tesla prometió a los inversores que logrará un flujo de caja y una rentabilidad positivos en la segunda mitad de 2018. Pero algunos inversores y analistas se muestran profundamente escépticos de que esto suceda. Las deudas de Tesla están venciendo rápidamente: la compañía tiene que pagar alrededor de $ 230 millones en noviembre, parte de una factura de deuda más grande de $ 1.3 mil millones que vence en marzo de 2019, según AP.
La fe en el CEO de Tesla está siendo puesta a prueba como nunca antes. Los inversores desconfían de sus redes sociales y batallas legales, su actitud hacia los reguladores y el uso de drogas recreativas.
Muchos empleados piensan que Musk es esencial para el éxito de la empresa. Alaban su creatividad, sentido del humor y discursos inspiradores. Algunos atribuyen a su estilo práctico de gestión la construcción de una gran empresa. Un ex empleado de Tesla y SpaceX, Spencer Gore, quien ahora es el CEO de Impossible Aerospace, explicó:
"Elon Musk está en una posición que la mayoría nunca experimentará: tratar de ofrecer un producto que defina la industria con un presupuesto limitado. No puede darse el lujo de tomar decisiones lentamente, o incluso siempre con compasión. Cuando se involucra en detalles de bajo nivel es para mejorar la velocidad de ejecución. Para algunos ingenieros, esto puede ser frustrante, a veces desgarrador, pero el estilo poco convencional de Elon es lo que construyó el Tesla al que todos elegimos unirnos".
Pero otros empleados describen cómo el estilo de gestión de Musk ha aumentado los costos y la complejidad en las fábricas.