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El Departamento de Justicia y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) anunciaron hoy que presentaron una Declaración de Interés para explicar la aplicación de la Ley de Equidad en la Vivienda (FHA) a los sistemas de selección de inquilinos basados en algoritmos. La Declaración de Interés se presentó en Louis et al. v. SafeRent et al., una demanda actualmente pendiente en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito de Massachusetts que alega que el uso por parte de los demandados de un sistema de puntuación basado en algoritmos para seleccionar a los inquilinos discrimina a los solicitantes de alquiler negros e hispanos en violación de la FHA.
"Los proveedores de vivienda y las empresas de selección de inquilinos que utilizan algoritmos y datos para seleccionar a los inquilinos no están exentos de responsabilidad cuando sus prácticas niegan desproporcionadamente a las personas de color el acceso a oportunidades de vivienda justa", dijo la Fiscal General Adjunta Kristen Clarke de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. "Esta presentación demuestra el compromiso del Departamento de Justicia de garantizar que la Ley de Equidad en la Vivienda se aplique adecuadamente en casos que involucran algoritmos y software de selección de inquilinos".
"Los algoritmos son escritos por personas. Como tales, son susceptibles a todos los sesgos, implícitos o explícitos, de las personas que los crean", dijo la fiscal federal Rachael S. Rollins para el Distrito de Massachusetts. "A medida que la industria de la vivienda y otras profesiones adoptan algoritmos en sus decisiones cotidianas, puede haber impactos dispares en ciertas comunidades protegidas. La vivienda estable y asequible proporciona un camino único hacia el éxito, la oportunidad y la seguridad. Debemos proteger ferozmente los derechos y las protecciones promulgadas en la Ley de Vivienda Justa. La presentación de hoy reconoce que nuestras leyes de derechos civiles del siglo XX se aplican a las innovaciones del siglo XXI".
"Las políticas de selección de inquilinos no están exentas de las protecciones de la Ley de Vivienda Justa solo porque las decisiones se toman mediante algoritmos", dijo el asesor general de HUD, Damon Smith. "Los proveedores de vivienda y las empresas de selección de inquilinos deben asegurarse de que todas las políticas que excluyen a las personas de las oportunidades de vivienda, ya sea que se basen en algoritmos o de otra manera, no tengan un impacto dispar injustificado debido a la raza, el origen nacional u otra característica protegida".
La demanda de Louis se presentó en nombre de dos demandantes, Mary Louis y Monica Douglas, solicitantes de alquiler negros que usan vales de vivienda para pagar parte de su alquiler. Los demandantes solicitaron una vivienda de alquiler, pero alegan que se les denegó debido a su "puntuación SafeRent", una puntuación derivada del software de evaluación basado en algoritmos del demandado SafeRent. Los demandantes alegan que las puntuaciones SafeRent tienen un impacto desigual contra los solicitantes de alquiler negros e hispanos porque el algoritmo subyacente se basa en ciertos factores que perjudican desproporcionadamente a los solicitantes negros e hispanos, como el historial crediticio y las deudas no relacionadas con el alquiler, mientras que no considera un factor muy relevante, que el uso de vales de vivienda financiados por HUD hace que dichos inquilinos tengan más probabilidades de pagar sus alquileres.
Los demandados han presentado una moción para desestimar el caso y los demandantes se han opuesto a las mociones de los demandados. A través de la Declaración de Interés, el departamento busca ayudar al tribunal corrigiendo dos cuestiones de derecho erróneamente representadas en las mociones de los acusados para desestimar. Primero, la declaración establece el estándar apropiado para alegar reclamos de impacto dispar bajo la FHA. Segundo, la declaración aclara que el texto y la jurisprudencia de la FHA respaldan la aplicación de la FHA a las empresas que brindan servicios de evaluación residencial. Las mociones para desestimar están actualmente pendientes ante el tribunal.
La Ley de Vivienda Justa prohíbe la discriminación en la vivienda por motivos de raza, color, religión, sexo, estado familiar (tener uno o más hijos menores de 18 años), origen nacional y discapacidad. Más información sobre la División de Derechos Civiles y las leyes que aplica está disponible en www.justice.gov/crt.
Las personas que creen que han sido víctimas de discriminación en la vivienda pueden presentar un informe en línea en www.civilrights.justice.gov. Estas personas también pueden comunicarse con el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. al 1-800-669-9977 o presentar una queja [en línea] (https://www.hud.gov/program_offices/fair_housing_equal_opp/online-complaint).
Actualizado el 10 de marzo de 2023