Problema 4301

Descripción general

Mary Louis, Monica Douglas y la Agencia de Acción Comunitaria de Somerville, los demandantes, alegan que SafeRent Solutions, LLC, que brinda servicios de evaluación de inquilinos a propietarios e inquilinos, ha estado violando la Ley de Vivienda Justa y las leyes estatales relacionadas durante años porque su algoritmo de software de evaluación de inquilinos otorga puntajes bajos de manera desproporcionada a los solicitantes de alquiler negros e hispanos que utilizan vales de vivienda financiados por el gobierno federal, lo que hace que se les niegue la vivienda. Los demandantes afirman que esto se debe en parte al uso que hace SafeRent del historial crediticio, que incluye deudas no relacionadas con el alquiler.

Los puntajes de SafeRent están diseñados, comercializados y utilizados para evaluar a los posibles inquilinos para viviendas de alquiler. Sin embargo, estos puntajes no pueden ser ajustados por el propietario ni una variable como un vale de vivienda puede ponderarse en el puntaje, pero el puntaje se utiliza para decidir si se aceptará a un solicitante. El algoritmo de SafeRent Score, por ejemplo, no considera los beneficios financieros de los vales de vivienda al asignar los puntajes. En concreto, cuando se utiliza un vale de vivienda, en promedio, más del 73 % del pago mensual del alquiler lo pagan las autoridades de vivienda pública directamente a los proveedores de vivienda.

Los demandantes buscan poner fin a las prácticas de selección de inquilinos de los demandados que tienen un impacto adverso en los solicitantes de alquiler negros e hispanos y crear un campo de juego justo para quienes utilizan vales de vivienda.

Acuerdo y actualizaciones importantes

• El 20 de noviembre de 2024, la Honorable Angel Kelley del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de Massachusetts otorgó la aprobación final de un acuerdo de $2.275 millones. El acuerdo también establece una medida cautelar significativa para los solicitantes de inquilinos que dependen de los vales y pueden estar sujetos a la selección de inquilinos de SafeRent.
• El acuerdo protegería a los titulares de vales en Massachusetts de cualquier evaluación discriminatoria futura mediante el uso de un puntaje SafeRent.
• La medida cautelar es importante para garantizar la intención original de los programas de vales del país: 1) ayudar a borrar la discriminación histórica en los mercados de la vivienda y 2) dar a los titulares de vales más opciones en cuanto a dónde vivir.
• La medida cautelar en este acuerdo establece una línea de base que las empresas de evaluación de inquilinos de todo el país deben seguir.
• Notificación importante para los miembros de la clase: para obtener más información sobre el acuerdo y cómo presentar un reclamo si es miembro de la clase, visite el sitio web oficial del acuerdo en MATenantScreeningSettlement.com.

Otras resoluciones y mociones

• El 26 de julio de 2023, la Honorable Angel Kelley del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de Massachusetts denegó la moción de los demandados para desestimar los reclamos de la Ley de Equidad en la Vivienda, sosteniendo que SafeRent Solutions, LLC, un proveedor nacional de evaluación de inquilinos anteriormente conocido como CoreLogic Rental Property Solutions, está sujeto a la prohibición de la Ley de Equidad en la Vivienda sobre discriminación racial en la vivienda. Aunque SafeRent no es un propietario, el tribunal determinó que los demandantes alegaron adecuadamente que los propietarios se basaron únicamente en la puntuación de evaluación de inquilinos de SafeRent, y alegaron adecuadamente que esas puntuaciones tenían un impacto dispar en los inquilinos negros e hispanos. También se permitió que procedieran las reclamaciones de la FHA contra el propietario Metropolitan, mientras que se desestimaron las reclamaciones en virtud de un estatuto de protección al consumidor de Massachusetts.
• El 9 de enero de 2023, el Departamento de Justicia de los EE. UU. y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. anunciaron que habían presentado una declaración de interés en este caso.

Antecedentes del caso

El 25 de mayo de 2022, Cohen Milstein y sus abogados adjuntos, Greater Boston Legal Services y National Consumer Law Center, presentaron una demanda colectiva en nombre de Mary Louis, Monica Douglas y la Agencia de Acción Comunitaria de Somerville contra SafeRent Solutions, LLC en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito de Massachusetts. Los demandantes alegan que SafeRent, que brinda servicios de evaluación de inquilinos a propietarios e inquilinos, ha estado violando la Ley de Vivienda Justa y las leyes estatales relacionadas durante años porque su algoritmo de software de evaluación de inquilinos otorga puntajes bajos de manera desproporcionada a los solicitantes de alquiler negros e hispanos que usan vales de vivienda financiados por el gobierno federal, lo que hace que se les niegue la vivienda.

Los demandantes afirman que SafeRent asigna puntajes SafeRent desproporcionadamente más bajos a los solicitantes de alquiler negros e hispanos en comparación con los solicitantes de alquiler blancos, lo que se debe en parte al uso que hace SafeRent del historial crediticio, que incluye deudas no relacionadas con el alquiler. Según un estudio de 2022 realizado por el Urban Institute, a octubre de 2021, los consumidores negros tienen una puntuación crediticia media de 612 y los consumidores hispanos una puntuación crediticia media de 661, en comparación con la puntuación crediticia media de los consumidores blancos de 725, lo que genera un sesgo injusto a la hora de aceptar la solicitud de alquiler de un solicitante. Por lo tanto, según la denuncia, la inclusión de dicha información del historial crediticio en la elaboración de las puntuaciones SafeRent hace que las puntuaciones SafeRent sean desproporcionadamente más bajas para los solicitantes de alquiler negros e hispanos.

Las puntuaciones SafeRent están diseñadas, comercializadas y utilizadas para evaluar a los posibles inquilinos de viviendas de alquiler. Sin embargo, estas puntuaciones hacen que a los solicitantes de alquiler negros e hispanos se les niegue la vivienda de manera desproporcionada. El propietario no puede ajustar la puntuación ni tampoco se puede ponderar una variable como un vale de vivienda en la puntuación, pero la puntuación se utiliza para decidir si se aceptará a un solicitante. El algoritmo de SafeRent Score, por ejemplo, no tiene en cuenta los beneficios económicos de los vales de vivienda a la hora de asignar las puntuaciones. En concreto, cuando se utiliza un vale de vivienda, en promedio, más del 73 % del pago mensual del alquiler lo pagan las autoridades de vivienda pública directamente a los proveedores de vivienda.

El nombre del caso es: Louis, et al. v. SafeRent Solutions, et al., Caso n.º 1:22-cv-10800, Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Massachusetts