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Elon Musk dice que Tesla se basó en demasiados robots para construir el Modelo 3, lo que es en parte culpable de los retrasos en la fabricación del automóvil eléctrico crucial para el mercado masivo. En una entrevista con CBS Good Morning, Musk estuvo de acuerdo con los críticos de Tesla en que había una dependencia excesiva de la automatización y muy pocos trabajadores humanos en la línea de montaje que construían el Model 3.
A principios de este mes, Tesla anunció que oficialmente había incumplido su objetivo de fabricar 2500 vehículos Model 3 a la semana para fines del primer trimestre financiero de este año. Comenzará el segundo trimestre fabricando solo 2000 Model 3 por semana, pero la compañía dice que todavía cree que puede llegar a una tasa de 5000 Model 3 por semana a mediados de 2018.
“red loca y compleja de cintas transportadoras”
Anteriormente, Tesla culpó de los retrasos a los cuellos de botella en la producción de las baterías del Model 3 en la Gigafactory de la compañía. Pero en una entrevista amplia (y en gran medida positiva) con Gayle King de CBS, Musk también admite que fue la excesiva confianza de Tesla en los robots en la producción.
Musk luego dijo que la compañía necesita más personas trabajando en la fábrica y que la automatización ralentizó el proceso de producción del Model 3. Aludió a una "red loca y compleja de cintas transportadoras" que la compañía había usado anteriormente y dijo que la compañía la eliminó después de que quedó claro que no estaba funcionando.
Es una admisión bastante sorprendente del hombre que anteriormente comparó la enorme fábrica de su empresa con un "acorazado alienígena" gracias al complejo ensamblaje de brazos robóticos avanzados que construyen su línea de autos eléctricos. En una llamada de ganancias con inversores el año pasado, Musk habló sobre las velocidades de producción facilitadas por los robots de Tesla. “Es notable todo lo que se puede hacer simplemente golpeando a los robots... agregando robots adicionales en los cuellos de botella y simplemente haciendo que las filas vayan muy, muy rápido”, dijo. “La velocidad es el arma definitiva”.
“La velocidad es el arma definitiva”
El año pasado, Tesla adquirió Perbix, una empresa de mecanizado privada que fabrica equipos automatizados para fábricas, lo que le permitió al fabricante de automóviles llevar la producción interna de más piezas. Tesla describió el acuerdo como un paso más en su larga ambición de "construir la máquina que hace la máquina".
De hecho, Musk estaba tan seguro de que Tesla había acertado con la combinación de robots y humanos que su gigante Gigafactory se convertiría en el producto definitivo de la empresa. “La fuerza competitiva de Tesla a largo plazo no será el automóvil, será la fábrica”, dijo en febrero pasado. “Vamos a producir la fábrica”.
Musk es también una de las principales voces que insta a la precaución en el desarrollo de la robótica y la inteligencia artificial. Ha pedido a los gobiernos que regulen la IA para evitar que la tecnología amenace la existencia humana, y ha advertido sobre un próximo "apocalipsis de la IA".
“Nos complacimos con algunas de las cosas que sentimos que eran nuestra tecnología central”
También en la entrevista, Musk dijo que las complejidades técnicas del Modelo 3 también tenían la culpa del "infierno de producción" en curso de la compañía. “Nos complacimos con algunas de las cosas que sentimos que eran nuestra tecnología central, pusimos demasiada tecnología nueva en el Model 3 de una sola vez”, dijo Musk.
Un portavoz de Tesla se negó a aclarar los comentarios de Musk. Si bien estéticamente es más minimalista que el Model S o X, el Model 3 usa 2170 celdas de batería de iones de litio, que son más complejas que las 18650 celdas de batería estándar de la industria que se usan en los Model S y X. Musk confirmó previamente que la Gigafactory 1 de Tesla en Nevada fue la fuente de los cuellos de botella de producción que retrasaron las entregas del Model 3. Panasonic, el socio de fabricación de celdas de batería de Tesla en la fábrica, también lo ha confirmado.
Sin duda, Musk ha usado la excusa de "demasiada tecnología" antes. En 2016, reconoció los problemas con la producción del Model X y le dijo a una audiencia de accionistas de Tesla: “Este programa [Model X] ha sido un desafío. En particular, necesito culparme a mí mismo por un poco de arrogancia por poner demasiada tecnología de una sola vez en un producto”. El Model 3, dijo, no tendría tanta tecnología como los Model S y X.
Ahora Musk dijo que se hizo cargo de la producción del Model 3, durmiendo en la fábrica de Fremont de Tesla en un esfuerzo por controlar el lanzamiento del vehículo. En la entrevista, le muestra a King la sala de conferencias donde duerme. En la toma se puede ver una almohada y un saco de dormir. King llama al sofá "ni siquiera [...] cómodo".