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Flufferbot! Alberto E. Rodríguez/Getty Images
Retrasándose en los plazos de producción de su sedán Model 3 y quemando dinero rápidamente, Tesla ha estado luchando mucho para acelerar su línea de montaje. En una llamada con inversionistas el miércoles, el director ejecutivo Elon Musk dijo que la compañía había identificado a un culpable poco probable de esos retrasos: un “flufferbot”.
Mientras Tesla se esfuerza por entregar unos 450.000 pedidos del Modelo 3, su primer vehículo para el mercado masivo, Musk ha descrito la situación de la compañía como un "infierno de producción". Parte del problema ha sido una dependencia excesiva de la automatización, lo que Musk reconoció recientemente y agregó en un tuit del 13 de abril: "Los humanos están subestimados".
Musk le dio al público un divertido vistazo a ese infierno en la llamada de ganancias trimestrales de la compañía el miércoles. “Fuimos demasiado lejos en el frente de la automatización y automatizamos algunas cosas bastante tontas”, dijo. Musk procedió a ofrecer el siguiente ejemplo, sobre un tapete de fibra de vidrio que fue diseñado para aislar el ruido del paquete de baterías:
Teníamos estos tapetes de fibra de vidrio en la parte superior del paquete de baterías. Son básicamente pelusa. Así que intentamos automatizar la colocación y unión de la pelusa en la parte superior del paquete de baterías. Lo cual es ridículo. Así que teníamos este raro flufferbot. Lo cual era realmente una máquina increíblemente difícil de hacer funcionar. Las máquinas no son buenas para recoger pedazos de pelusa. Las manos humanas son mucho mejores para hacer eso. Así que teníamos una máquina súper complicada. Usar un sistema de visión para tratar de poner una pelusa en un paquete de baterías. … … La línea seguía fallando porque Flufferbot con frecuencia simplemente no podía recoger la pelusa. O colóquelo en una ubicación aleatoria.
Musk dijo que le preguntó a su equipo si la pelusa era realmente necesaria. La compañía probó un automóvil con y sin aislamiento de batería de fibra de vidrio y no encontró "ningún cambio en el ruido en la cabina". Llegaron a la conclusión de que el papel era innecesario y acabaron con el flufferbot.
Elon sobre los ejemplos "más tontos" de exceso de automatización en Tesla: "Fluffer bot con frecuencia fallaría en recoger la pelusa". Rip Flufferbot — Caroline O'Donovan (@ceodonovan) 2 de mayo de 2018
Musk también dio un ejemplo de lo que llamó "sobregeneralizar el diseño" del Model 3. Tesla tiene planes para una versión del vehículo con dos motores y tracción total. Pero en este momento, solo está produciendo la versión de un solo motor y tracción trasera. Sin embargo, la empresa estaba fabricando paquetes de baterías con puertos delanteros y traseros, y añadiendo una placa sellada al puerto delantero de cada uno. “Agregó costos, agregó personal de fabricación y agregó un modo de falla”, dijo Musk. “Por algo que es innecesario.” Dio a entender que Tesla ha dejado de incluir el puerto de tracción delantera en las baterías para vehículos de tracción trasera.
En parte como resultado de tales cambios, Musk dijo: "Hemos tenido una mejora radical en la producción de paquetes de baterías" en las últimas semanas. Mientras que ensamblar un paquete solía tomar hasta siete horas, Tesla ahora puede ensamblarlos en "menos de 17 minutos", dijo.
Si bien parece que Tesla no se acercará a la meta inicial de Musk de construir 500,000 autos este año, la compañía dijo el miércoles que todavía espera alcanzar una meta significativamente revisada de construir 5,000 Model 3 por semana dentro de los próximos dos meses. Sin embargo, 2.270 vehículos es lo máximo que ha construido en una semana hasta el momento, informó la empresa. Puede leer su informe de ganancias trimestrales completo aquí.
Las acciones de Tesla se habían desplomado un 4,8 por ciento en las operaciones fuera del horario de atención al final de la llamada de ganancias del miércoles.