Problema 426

En una rara victoria de los humanos sobre los robots en la batalla por la eficiencia laboral, los analistas de Wall Street han presentado un argumento convincente de que la automatización excesiva es la culpable de los problemas en la compañía de autos eléctricos del multimillonario Elon Musk.

Es decir, la misma innovación y ventaja competitiva que Musk dice que está aportando a la industria automotriz (su planta casi totalmente automatizada en Fremont, California) es la razón por la cual Tesla no puede escalar rápidamente.

Según los analistas de Bernstein, Max Warburton y Toni Sacconaghi, son los robots los que no pueden bombear el muy esperado Model 3 de Tesla lo suficientemente rápido.

Todo el proceso es demasiado ambicioso, arriesgado y complicado.

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De Bernstein: "Tesla ha tratado de hiperautomatizar el ensamblaje final. Creemos que Tesla ha sido demasiado ambicioso con la automatización en la línea Model 3. Pocos lo han visto (la planta está fuera de los límites en la actualidad), pero sabemos esto: Tesla ha gastado c.2x lo que un OEM tradicional gasta por unidad en capacidad.

JOHN RAOUX/AP Elon Musk dijo a los inversionistas que el ensamblaje del modelo en fábrica era la mayor limitación para la producción del Model 3.

"Ha pedido una gran cantidad de robots Kuka. No solo ha automatizado el estampado, la pintura y la soldadura (como lo hacen la mayoría de los otros fabricantes de equipos originales), sino que también ha intentado automatizar el ensamblaje final (colocar piezas en el automóvil). Habla de dos niveles líneas finales con robots que automatizan la secuenciación de piezas. Aquí es donde Tesla parece estar enfrentando problemas (así como en la soldadura y el ensamblaje de la batería)".

Warburton, que pasó su carrera antes de Wall Street en el Programa Internacional de Vehículos Motorizados, una organización en parte académica y en parte comercial con sede en el MIT, escribió que "la automatización en el ensamblaje final no funciona".

Bernstein agrega que los mejores fabricantes de automóviles del mundo, los japoneses, intentan limitar la automatización porque "es costosa y está estadísticamente inversamente correlacionada con la calidad". Su enfoque es hacer que el proceso sea correcto primero y luego traer los robots, lo opuesto al de Musk.

No es un problema que Tesla, una empresa muy endeudada, pueda permitirse eternamente.

Las acciones de la compañía se derrumbaron más del 25 por ciento en el último mes debido a la preocupación de que una vez más cumplirá por debajo de sus promesas del Model 3. En los últimos días, los inversores han estado vendiendo la deuda de Tesla en masa.

JEFF CHIU/AP Entonces, en el intento de Musk de provocar el levantamiento de los robots que revolucionará la forma en que hacemos autos, gastó dinero y cocinó sus propios errores.

El martes, Moody's rebajó la calificación de Tesla en un escalón, a B3, citando un "déficit significativo" en la producción del Model 3.

Durante la llamada de ganancias del cuarto trimestre de Tesla, Musk les dijo a los inversores que el ensamblaje del modelo de fábrica era la mayor limitación para la producción del Modelo 3. Hay decenas de miles de componentes en cada automóvil, dijo, y la compañía solo puede moverse tan rápido como pueda corregir cada área problemática.

Una cosa que dificulta la solución de problemas en todas las áreas, según los analistas de Bernstein, es que todas están automatizadas. Otras empresas automovilísticas que han intentado esto, Fiat y Volkswagen, también han fracasado.

PAUL OWEN/STUFF La misma innovación y ventaja competitiva que Musk dice que está aportando a la industria automotriz es la razón por la cual Tesla no puede escalar rápidamente.

Además, dice Bernstein, esto apenas le ahorra dinero a Musk. De la nota:

"Digamos que hay 10 horas de mano de obra en el ensamblaje final (la parte de la línea de producción donde las piezas, los interiores y el tren motriz se instalan en una carrocería pintada). En una planta normal, el ensamblaje final generalmente tiene menos del 5 % de las tareas automatizadas Si Tesla intenta automatizar el 50 % de estas tareas, podría eliminar unas 5 horas de mano de obra, lo que podría ahorrar 150 $ por coche (suponiendo salarios, en total, de 30 $ por trabajador, por hora).

"Pero si bien todo ese capital exótico podría permitir que Tesla elimine a 5 trabajadores, entonces necesitará contratar a un ingeniero calificado para administrar, programar y mantener robots por $ 100 por hora (nuestra estimación de la tarifa por hora de los ingenieros robóticos).

"Entonces, el ahorro neto en mano de obra puede ser de solo $50 USD por unidad. Sin embargo, instalar la automatización en la planta parece implicar un costo de capital aparente de $4000 USD más alto por unidad de capacidad que para una planta normal. Si el producto se construye para 7 años, eso es más de US$550 de depreciación adicional por unidad construida. Es difícil ver un caso económico, incluso si de alguna manera se puede hacer que la línea Fremont Model 3 funcione. Entonces, ¿por qué exactamente Tesla tomó esta ruta? No está claro".

Vaya.

Entonces, en el intento de Musk de provocar el levantamiento de robots que revolucionará la forma en que fabricamos automóviles, quemó dinero y cocinó sus propios errores. Si lo piensa de esa manera, apenas estamos comenzando a comprender cuánto le costará esto.

• Esta historia fue publicada por primera vez por BusinessInsider.com.au