Incidentes Asociados
Matthew Metro no reconoció la cara que apareció en la pantalla de su teléfono celular cuando hizo clic en un enlace que un amigo le envió por mensaje de texto la semana pasada. Pero después de presionar play en el video en línea, quedó consternado por lo que vio.
"Mi nombre es Matthew Metro", dijo el hombre en el video, que continuó describiendo la vida como estudiante hace décadas en una escuela secundaria en Minnesota donde el candidato demócrata a la vicepresidencia Tim Walz era profesor. Algunos de los detalles, incluido el hecho de haber estado en la escuela cuando Walz trabajaba allí, coincidían con la biografía del verdadero Metro. Pero el hombre en el video fue más allá y lanzó acusaciones inventadas contra Walz, a quien el verdadero Metro dijo que nunca conoció.
Millones de personas han visto publicaciones en las redes sociales que contienen el video desde que se publicó el miércoles en X, anteriormente Twitter. Para algunos espectadores, el uso del nombre de Metro y detalles biográficos verificables creó un aura de credibilidad en torno a las acusaciones falsas. No fue así para el verdadero Metro, a quien The Washington Post ubicó en Hilo, Hawái.
"Obviamente no soy yo: los dientes son diferentes, el pelo es diferente, los ojos son diferentes, la nariz es diferente", dijo Metro, de 45 años, que no había hablado públicamente anteriormente. "No sé de dónde sacan esto". Metro mostró al Post su licencia de conducir de Hawái para confirmar su identidad.
Metro dijo al Post que Walz nunca le enseñó. Dijo que estaba furioso porque su nombre y su información biográfica estaban siendo utilizados para reforzar una acusación falsa y escabrosa, y que podría estar asociado para siempre con ella en línea. "Es una invasión de mi privacidad y mi vida personal", dijo.
El video de cuatro minutos, publicado por una misteriosa cuenta X que usa falsamente el nombre de Metro, es una de las numerosas difamaciones extravagantes contra Walz y los otros candidatos que han circulado por las redes sociales en los últimos días, en las últimas semanas de la campaña presidencial. Si bien X eventualmente agregó etiquetas debajo del video indicando que el contenido había sido manipulado, múltiples versiones del clip permanecen en línea. En total, las publicaciones que incluían el video obtuvieron al menos 5 millones de vistas, según los datos de interacción que publica la plataforma.
En un entorno político inundado de afirmaciones falsas, incluidos sofisticados videos falsificados de figuras prominentes, el engaño fue inusual porque parecía basarse en una investigación de código abierto para robar burdamente la identidad de un miembro del público que tenía una conexión histórica tenue con un candidato que actualmente está en el ojo público. Además, el exalumno parecía haber sido seleccionado porque los detalles personales sobre su vida real, entre ellos, su orientación sexual, figuraban en la afirmación inventada y podrían verse como una corroboración de la misma.
Metro dijo que un asistente de alto rango de Walz se puso en contacto con él después de la publicación del video. Según Metro, el asistente dijo que el equipo de Walz estaba investigando y ya sabía que él no era la persona que aparecía en el video.
Una portavoz de la campaña de Harris-Walz confirmó la divulgación.
X no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico de The Post.
El primer ejemplo del video que The Post pudo encontrar en línea fue publicado poco después del mediodía del miércoles por una [cuenta X] (https://archive.is/EExEK) que usaba el nombre de Metro como nombre de usuario y nombre de usuario. Metro le dijo a The Post que no tenía conexión con la cuenta; el nombre de usuario y el nombre de usuario se pueden cambiar en cualquier momento. La cuenta se creó en octubre de 2023. Aparte de las publicaciones críticas con Walz, que comenzaron la semana pasada, ha compartido principalmente contenido sobre perros.
El video que contiene la acusación falsa contra Walz atrajo poca atención hasta varias horas después de su publicación, cuando fue reempaquetado y compartido por una cuenta X operada anónimamente asociada con la teoría de la conspiración QAnon. El video también fue compartido en Rumble, Truth Social y Gettr, todas plataformas populares entre los partidarios de Trump, por cuentas que, según la información en sus biografías, están vinculadas en una red que también incluye la cuenta X.
Los mensajes dejados para el operador o los operadores de esas cuentas no recibieron respuesta.
La publicación de la cuenta X que contenía el video fue vista más de 5,4 millones de veces en las siguientes 22 horas, archivos muestran, antes de que fuera eliminada. El video fue compartido por otras cuentas con un número significativo de lectores, incluida Juanita Broaddrick, quien acusó al expresidente Bill Clinton de agredirla sexualmente en la década de 1970.
Broaddrick, quien eliminó su publicación sobre el video, no respondió de inmediato a un mensaje en busca de comentarios.
Muchos partidarios de Trump con pocos seguidores promocionaron la publicación como una revelación explosiva sobre la conducta del compañero de fórmula de la vicepresidenta Kamala Harris hacia los estudiantes cuando era maestro, una que se hizo creíble porque aparentemente había un acusador nombrado que había asistido a una escuela donde enseñaba Walz.
Otros investigaron a Metro en los anuarios escolares y en las redes sociales y concluyeron que el hombre del video no se parecía a las fotografías del verdadero Metro. Algunos usuarios de X desestimaron el video como un "deepfake", citando como evidencia aparentes distorsiones visuales, incluso alrededor de la boca del hombre.
Varios expertos dijeron a The Post que creen que el clip no es un deepfake y que muestra a un hombre real haciéndose pasar por Metro.
Hany Farid, profesor de informática y miembro del Laboratorio de Inteligencia Artificial de Berkeley, dijo que el video probablemente era una "falsificación barata". A diferencia de un deepfake típico, señaló que el falso Metro, cuya voz está muy acentuada, no se ve ni suena como el real.
Farid dijo que un análisis que su equipo realizó con una herramienta de detección asistida por computadora no encontró evidencia de IA generativa, una tecnología utilizada para crear deepfakes. Dijo que las aparentes distorsiones son en realidad indicaciones de un video de baja calidad que fue comprimido de su tamaño original.
Siwei Lyu, profesor de informática e ingeniería en la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo, dijo que los análisis del video realizados por algunos de sus estudiantes los llevaron a una conclusión similar. "Nuestros algoritmos no encontraron evidencia clara que demuestre que el video fue hecho o manipulado con IA", dijo Lyu. El análisis determinó que era poco probable que el video fuera creado con intercambio de rostros o sincronización de labios, dijo.
Oren Etzioni, fundador de True Media, una empresa de inteligencia artificial sin fines de lucro que crea una popular herramienta de detección de deepfake, dijo que el análisis de su empresa detectó evidencia significativa de manipulación de audio. "Creo que lo que indica más probablemente es que el video es real, pero que el audio ha sufrido varios tipos de transformaciones", dijo Etzioni.
No se pudo determinar quién es el hombre en el video o por qué se haría pasar por Metro y haría una acusación falsa contra Walz --- o quién más, si alguien, podría haber estado involucrado.
Metro dijo que nació en el centro de Pensilvania. Su familia se mudó a Ohio y luego a Nueva York antes de llegar a Mankato, Minnesota, donde sus padres aceptaron trabajos en la Universidad Estatal de Minnesota. A partir de 1994, Metro dijo que asistió a West High School, a la que Walz se unió como maestro dos años después.
En el video, el hombre que se hace pasar por Metro afirma que Walz lo manoseó y lo besó en un aula después de que acudiera a Walz en busca de orientación durante un período difícil en su último año en 1997. Pero el verdadero Metro dijo que no ocurrió tal interacción y que su último año "fue muy fácil".
El falso Metro dice en el video que sus padres se estaban divorciando ese año y que él tenía que mantener en secreto su sexualidad. El verdadero Metro, que es gay, le dijo a The Post que lo opuesto era cierto. "Yo era completamente gay en la escuela secundaria", dijo, y agregó que sus padres siguen felizmente casados hoy.
Metro dijo que un viejo amigo que vive en Minnesota lo alertó por primera vez sobre el video. "Sé que esto es falso", dijo que el amigo comentó en el mensaje de texto la semana pasada. Metro dijo que desde entonces había sido inundado por mensajes de amigos y familiares, todos los cuales reconocieron que él no era el individuo en el video.
Dijo que no tenía "ni idea" de por qué lo habían elegido para incluirlo en el video. Especuló que sus cuentas inactivas en Facebook y otras plataformas podrían haber sido pirateadas para obtener imágenes e información sobre sus antecedentes e intereses.
En noviembre, dijo, planea votar por Harris y Walz.