Incidentes Asociados
Tres votantes de New Hampshire y la organización sin fines de lucro League of Women Voters presentaron una demanda civil el jueves contra varias personas y empresas presuntamente responsables de una llamada automática de enero con la voz generada por IA del presidente Joe Biden que instaba a los votantes de las primarias estatales demócratas a mantenerse alejados de las urnas.
La queja, presentada en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. de New Hampshire, argumenta que la llamada automática fue un intento ilegal de supresión de votantes, citando leyes federales y estatales, incluida la Ley de Derechos Electorales y la Ley de Protección al Consumidor Telefónico. Los demandantes buscan prohibir al consultor político Steve Kramer, quien admitió haber pagado y orquestado las llamadas, y a dos empresas que supuestamente ayudaron a distribuirlas, que realicen campañas similares en el futuro.
La demanda también busca imponer multas de $500 a los acusados por cada llamada realizada; Los grupos de rastreo de llamadas automáticas de la industria y las fuerzas del orden han dicho que las llamadas se enviaron a miles de votantes de New Hampshire.
Los demandantes dicen que su objetivo es disuadir esquemas similares de llamadas automáticas habilitadas con inteligencia artificial. Los abogados que representan a los demandantes argumentaron en una conferencia de prensa el jueves que la llamada automática era ilegal y que, si bien los votantes más inteligentes pueden no haber caído en la estafa, podría haber disuadido a los votantes menos experimentados y primerizos de ejercer su derecho a emitir su voto en las primarias. Las llamadas que se hicieron pasar por Biden falsificaron el número de teléfono celular de Kathy Sullivan, una exfuncionaria del Partido Demócrata de New Hampshire que lideraba un súper PAC detrás de una campaña primaria de votación por escrito para el presidente en ejercicio.
"¿Qué significa para ellos escuchar la voz del presidente, desde un número de teléfono asociado con una figura política de confianza que dice 'tienes que elegir si votas hoy, no puedes votar en noviembre, así que guarda tu voto'?", dijo Courtney Hostetler, asesora principal de Free Speech for the People y parte del equipo legal detrás de la demanda. “Es una llamada que da miedo, así que tal vez estos votantes opten por lo seguro y no voten en las primarias”.
La oficina del Fiscal General de New Hampshire alegó que Walter Monk, el propietario de Life Corporation y una red enmarañada de empresas de marketing político y llamadas automáticas, y Lingo Telecom, una operadora, fueron responsables de difundir la llamada a los votantes. Si bien Life Corporation está nombrada en la demanda, Monk no lo está.
La Comisión Federal de Comunicaciones y las autoridades policiales de New Hampshire y Carolina del Norte han acusado a Lingo Telecom de facilitar llamadas automáticas potencialmente ilegales o fraudulentas en el pasado. Una carta de la FCC enviada a Lingo el mes pasado indica que la empresa de telecomunicaciones firmó una “certificación de nivel A”, que denota el mayor nivel posible de confianza en la autenticidad de la parte detrás de las llamadas, que falsificaron el número de celular del esposo de Sullivan.
El mes pasado, NBC News identificó a Kramer, un veterano agente demócrata contratado por la campaña presidencial de Dean Phillips y su firma de consultoría política Get Out the Vote, como responsable de crear el audio deepfake de Biden con la ayuda del mago callejero Paul Carpenter.
En entrevistas posteriores con los medios de comunicación, Kramer reconoció haber creado la llamada automática y afirmó que era un intento de arrojar luz sobre cómo se podía abusar de la tecnología para amenazar la integridad de las elecciones estadounidenses. La demanda señala que Kramer solo describió las llamadas como un esfuerzo de concienciación después de que Carpenter revelara a NBC News el papel que él y Kramer desempeñaron en la operación.
Mark Herring, abogado de Akin Gump Strauss Hauer & Feld LLP, otro bufete de abogados que representa a los demandantes, dijo que las afirmaciones de Kramer parecen "interesadas" y una defensa legal "que sin duda probaremos" en la corte.
Sullivan dijo a CyberScoop que no cree que Kramer haya orquestado la llamada automática con fines altruistas y espera que la demanda prevalezca.
"La afirmación de Kramer de que hizo esto para demostrar el peligro de la IA es ridícula. "Hizo todo lo posible para cubrir sus huellas, incluso falsificando mi número, borrando su página de Facebook, diciéndole a [Carpenter] que borrara sus correos electrónicos y tratando de intimidar a las personas para que no tomaran medidas contra él", dijo Sullivan en un mensaje de texto. "Espero que lo próximo que escuchemos sea que el [Departamento de Justicia de New Hampshire] lo está acusando".
Cabe destacar que los tres votantes de New Hampshire detrás de la nueva demanda parecieron haber reconocido que la llamada era falsa.
Según los documentos judiciales, James Fieseher "reconoció de inmediato la voz del presidente Biden y asumió que la llamada provenía de [su] campaña". Después de escuchar durante "15-20 segundos", se dio cuenta de que la llamada no era legítima y colgó.
Otra demandante y votante de New Hampshire, Nancy Marashio, creyó que la voz sonaba genuina, pero sabía por su participación anterior en la Liga de Mujeres Votantes de New Hampshire que el contenido del mensaje "no tenía sentido". Votar en una primaria no tiene ninguna influencia en la capacidad de los votantes registrados para emitir su voto en elecciones generales posteriores. Sin embargo, afirmó que los votantes sin su experiencia caerían en la trampa del mensaje.
La demanda afirma que el incidente ha obligado a organizaciones como la Liga de Mujeres Votantes de New Hampshire a gastar recursos significativos para desarrollar una guía y capacitación del personal sobre cómo rastrear las llamadas automáticas, así como campañas de educación de los votantes y otros costos monetarios para prepararse y responder a las llamadas.
Las llamadas automáticas de New Hampshire sirvieron como uno de los primeros ejemplos concretos de audio deepfake que se está utilizando para suprimir potencialmente la votación en una elección estadounidense. Tanto las autoridades de New Hampshire como las federales están investigando el incidente, y la FCC dictaminó por unanimidad en febrero que las llamadas automáticas habilitadas por IA como la realizada en New Hampshire son ilegales según la Ley de Protección al Consumidor Telefónico.
Los mensajes para comunicarse con Life Corporation y Lingo Telecom no fueron respondidos de inmediato. En un mensaje directo de LinkedIn, Kramer refirió a CyberScoop a Hank Sheinkopf, un portavoz que dijo en un correo electrónico que los abogados de Kramer aún no habían recibido la demanda y se negó a hacer comentarios.