Incidentes Asociados
ShotSpotter, un sistema que utiliza el Departamento de Policía para detectar disparos, es extremadamente impreciso y lleva a los agentes a pasar cientos de horas cada mes investigando disparos inexistentes, según una auditoría que el interventor de la ciudad de Nueva York publicó el jueves.
El Departamento de Policía ha gastado más de 45 millones de dólares en ShotSpotter desde que comenzó a usarlo en 2015, incluso cuando ciudades de todo el país han dejado de usar el sistema. Nueva York debe decidir antes de diciembre si renueva su contrato con SoundThinking, la empresa de California propietaria del sistema, y la auditoría recomienda a los funcionarios que declinen la opción hasta que el sistema pueda evaluarse por completo.
Los auditores estudiaron la precisión de ShotSpotter durante varios meses en 2022 y 2023. Cuando funcionaba al máximo, solo el 20 por ciento de las alertas de ShotSpotter revelaban tiroteos, descubrieron. A menudo, lo hacía incluso peor. De las 940 alertas a las que respondieron los agentes en junio pasado, solo el 13 por ciento correspondía a tiroteos confirmados.
Y en 2022, según la auditoría, el sistema tampoco detectó más de 200 incidentes reales de disparos en Manhattan.
El Departamento de Policía "está desperdiciando un tiempo y un dinero valiosos en esta tecnología y necesita hacer un mejor trabajo en la gestión de sus recursos", dijo el contralor, Brad Lander, en un comunicado. "Perseguir los petardeos de los coches y el ruido de las obras no nos hace más seguros".
Varias ciudades importantes han dejado de usar ShotSpotter en los últimos años y otras están lidiando con la posibilidad de renovar los contratos que expirarán este año. El alcalde de Chicago hizo campaña con la promesa de deshacerse de la tecnología y la culpó por la muerte de un niño desarmado de 13 años que recibió un disparo por agentes que respondieron a una alerta en 2021. En Boston, el alcalde y el departamento de policía están a la defensiva después de que tres miembros del Congreso del estado La delegación firmó una carta que pedía una investigación nacional del sistema.
La oficina de prensa del Departamento de Policía se negó a hacer comentarios el jueves, haciendo referencia a una respuesta a la auditoría en la que el departamento cuestionó algunos aspectos del informe, diciendo que la oficina del contralor había clasificado los informes como infundados si los investigadores no encontraron evidencia física de disparos. Pero eso, dijo el departamento, no significa que no hayan ocurrido tiroteos.
Una portavoz del alcalde Eric Adams, Kayla Mamelak, calificó a ShotSpotter como "una de las muchas herramientas que usamos para ayudar a combatir el crimen y mantener nuestra ciudad segura".
"Si bien entendemos que las tecnologías emergentes evolucionan y siempre hay margen de mejora, lo que parece pasar desapercibido para el interventor es que ShotSpotter le ha dado al Departamento de Policía de Nueva York la capacidad de resolver innumerables crímenes y salvar vidas", dijo en un comunicado.
En un comunicado emitido el jueves, Jerome Filip, portavoz de SoundThinking, desestimó la auditoría como "gravemente desinformada en su evaluación de los datos" y dijo que enfatizaba las métricas incorrectas para evaluar la herramienta.
Las acciones de la compañía han perdido casi la mitad de su valor este año.
ShotSpotter utiliza sensores que están instalados en los cinco distritos de Nueva York. Los dispositivos escuchan sonidos agudos y fuertes y transmiten datos a los miembros del personal que determinan si suenan como disparos y notifican a la policía. Según el sitio web de SoundThinking (https://www.soundthinking.com/law-enforcement/leading-gunshot-detection-system/), el proceso debería tardar alrededor de un minuto.
La auditoría indicó que la mayoría de los informes eran erróneos y que los agentes rara vez determinaban qué había provocado las falsas alarmas. Los culpables habituales son los fuegos artificiales y el ruido de la calle, indicó. Esas falsas alertas son costosas: los agentes pasaron casi 427 horas investigando informes no confirmados en un solo mes, según la auditoría.
La auditoría sugirió que ese trabajo infructuoso podría estar contribuyendo a los millones de dólares en horas extra que los agentes de policía reclaman cada año. El Departamento de Policía lo cuestionó, diciendo que solo los agentes que ya están en el reloj responden a las alertas de ShotSpotter.
Los grupos de defensa de las libertades civiles dicen que los dispositivos de escucha, que se concentran en zonas donde suelen producirse tiroteos, pueden dar lugar a una vigilancia excesiva en barrios de bajos ingresos en los que habitan predominantemente personas de color. Los grupos también dicen que los fiscales utilizan los datos cuestionables del sistema para construir casos endebles contra personas que han sido acusadas de irregularidades.
Daniel Schwarz, estratega de tecnología y privacidad de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, dijo que esperaba que la auditoría iniciara una conversación sobre cómo se utiliza la tecnología en Nueva York.
"Ya sabemos que estos sensores se utilizan principalmente en comunidades de color, y también sabemos por el trágico asesinato de Adam Toledo en Chicago que ShotSpotter puede aumentar la violencia policial", dijo Schwarz, y agregó que "es responsabilidad del Departamento de Policía de Nueva York justificar realmente el razonamiento que hay detrás de la tecnología y por qué es necesaria*".
En su respuesta, el departamento dijo que dejar que el contrato caduque daría como resultado un "entorno de trabajo menos seguro para los agentes y una mayor probabilidad de encuentros violentos para todos los neoyorquinos".