Problema 380

Se reemplazó un sensor crucial en un avión de Lion Air el día antes de que se hundiera en el mar de Java, y ese reemplazo del sensor puede haber exacerbado otros problemas con el avión, dijeron investigadores indonesios el miércoles.

Ese sensor, conocido como el sensor de "ángulo de ataque", realiza un seguimiento del ángulo de la nariz del avión para ayudar a evitar que el avión se detenga y se hunda.

A principios de esta semana, los funcionarios indonesios insinuaron que los indicadores de velocidad del aire jugaron un papel en el accidente mortal del 29 de octubre que mató a las 189 personas a bordo.

El indicador de velocidad aerodinámica del avión funcionó mal en sus últimos cuatro vuelos, y ese problema estaba relacionado con el problema del sensor, dijo el miércoles Soerjanto Tjahjono, presidente del Comité Nacional de Seguridad en el Transporte de Indonesia.

Los dos primeros intentos de Lion Air de abordar el problema del indicador de velocidad aérea no funcionaron, y para el penúltimo vuelo del avión Boeing 737 MAX 8 el 28 de octubre, se reemplazaron los sensores de ángulo de ataque, dijo Tjahjono.

En el vuelo del 28 de octubre, de Bali a Yakarta, los sensores del piloto y del copiloto no estaban de acuerdo. El avión de 2 meses de antigüedad se sumergió repentinamente minutos después del despegue, del cual los pilotos pudieron recuperarse. Decidieron volar a Yakarta a una altitud inferior a la normal.

Al día siguiente, durante el accidente mortal, el avión golpeó el agua a gran velocidad solo 13 minutos después de despegar de Yakarta. Su tripulación de vuelo había solicitado permiso para regresar al aeropuerto varios minutos después del despegue.

“El punto es que después de que se reemplaza el AOA (sensor), el problema no se resuelve, pero el problema podría incluso aumentar. ¿Es esto fatal? El NTSC (Comité Nacional de Seguridad en el Transporte) quiere explorar esto”, dijo.

Incluso si un sensor de ángulo de ataque en un avión está defectuoso, generalmente hay un sistema de respaldo para el componente crítico, y los pilotos están capacitados para manejar un avión de manera segura si esos sensores fallan, dijeron los expertos en seguridad de las aerolíneas.

Hay señales de audio y advertencias físicas que pueden alertar al piloto sobre el mal funcionamiento del equipo u otros peligros, dijo Todd Curtis, director de la Fundación Airsafe.com.

“Deberían haber estado completamente involucrados en lo que estaba sucediendo dentro de la cabina, y cualquier tipo de advertencia que surgiera, habría sido prudente en prestarle atención”, dijo Curtis.

Es probable que los investigadores se centren en cómo la falla de un solo sensor resultó en un comando defectuoso que no tuvo en cuenta la información de un segundo sensor, dijo John Cox, director ejecutivo de Safety Operating Systems.

“No sabemos qué sabía y qué no sabía la tripulación todavía”, dijo Cox. "Lo haremos."

Lanzamiento de un nuevo procedimiento

Boeing, que fabricó el avión de Lion Air, emite boletines relacionados con la seguridad y anteriormente había distribuido instrucciones sobre lo que deberían hacer las tripulaciones de vuelo si fallan los sensores.

El Comité Nacional de Seguridad en el Transporte de Indonesia dijo que había acordado con Boeing los procedimientos que el fabricante de aviones debería distribuir a nivel mundial sobre cómo las tripulaciones de vuelo pueden lidiar con los problemas del sensor de "ángulo de ataque".

Pero un comunicado de Boeing dijo que un boletín de seguridad, enviado a las aerolíneas el martes, dirige a las tripulaciones de vuelo a las pautas existentes sobre cómo deben responder a los datos erróneos del "ángulo de ataque". No quedó claro de inmediato si planea una actualización, aunque los comentarios de los funcionarios indonesios indican que esperan una.

Los investigadores indonesios dijeron que sus recomendaciones de procedimientos de vuelo a Boeing se basaron en cómo la tripulación de vuelo respondió a los problemas en el vuelo de Bali a Yakarta.

“Se nos ha presentado el borrador de lo que Boeing transmitirá esta mañana”, dijo el investigador de accidentes aéreos Nurcahyo Utomo.

“Hay algunas cosas que pedimos explicación y otras que pedimos que se eliminen, y ha habido un acuerdo entre el NTSC y Boeing para lanzar un nuevo procedimiento para todos los usuarios de Boeing 737 MAX en el mundo”, dijo.

La agencia de búsqueda y rescate de Indonesia extendió el miércoles el esfuerzo de búsqueda por segunda vez y dijo que continuará hasta el domingo. Todavía se están recuperando partes del cuerpo y los buscadores continúan buscando la grabadora de voz de la cabina.

El accidente de Lion Air es el peor desastre de una aerolínea en Indonesia desde 1997, cuando 234 personas murieron en un vuelo de Garuda cerca de Medan. En diciembre de 2014, un vuelo de AirAsia de Surabaya a Singapur se hundió en el mar, matando a las 162 personas a bordo.

Lion Air es una de las aerolíneas más jóvenes de Indonesia, pero ha crecido rápidamente y vuela a docenas de destinos nacionales e internacionales. Se ha estado expandiendo agresivamente en el sudeste asiático, una región de rápido crecimiento de más de 600 millones de personas.

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